31 続きからはじめる（1567年8月28日 織田家）【御使者来たる】
レストランから帰宅した私たちはすぐにログインした。
翌日は土曜日で仕事は休みだったので、ゲームを続けることにした。
ログインするとそこは岐阜城の部屋。
前回ログアウトした時と同じ部屋だったので、たぶん私の部屋＝はじまりの部屋だ。
いつも通り床の間に目をやると、
『1567年8月28日 織田家――』
前回から18日も飛んだ。
やっぱり時間の経過スピードがよく分からない……。
するとその時。
「申し上げます」
部屋の外から小姓と思われる者が声を掛けてきた。
信広（誠人）が応じる。
「何事か」
「御使者が参っております。殿に御目通りを願い出ております」
「何処のものか」
「足利義昭様の御使者にございます」
――来た。
誠人が小声で言う。
「姉ちゃん……」
「うん」
「タイミング良すぎ」
完全に同じことを考えていた。
この世界の歴史では、足利義昭はこののち信長を頼り上洛を依頼してくる。
それにしても――ずいぶんと早い。
「参ろう」
私が静かに言うと、部屋の空気が引き締まった気がした。
謁見する大広間に入ると上座へ座った。
その場には一緒についてきた信広、林秀貞、柴田勝家、丹羽長秀が居た。
「秀貞」
「は」
「半兵衛をこの場に呼べ」
「ははっ」
秀貞はすぐに座を立ち、小姓に伝えに行く。
「半兵衛が来るまで使者は待たせておけ」
そう言って私は物思いに耽った。
岐阜城に入ってからわずか2週間ちょい。
いくらゲームとはいえ、当時の情報スピードからしても足利義昭が私を頼るまでこの期間は短すぎる。
思い至るのは、ただ一つ。
―外部観測者
要するに、私と誠人以外のアクセス者。
それが足利家に居る……？
ただ、どうしても引っ掛かるのが
―他のアクセス地点：京都圏
だ。
この頃の足利義昭は越前朝倉のところに居たはず。
そこは京都圏ではない。
この矛盾がどうもしっくりこない。
うーん……。
「竹中半兵衛重治様、参られました」
小姓が伝えてきた。
深く考えるのはここまでにしとこ。
判断材料がまだ少なすぎる。
"事実把握が第一"という、現実世界における品質保証部門の職業病が発病していた。
「竹中半兵衛、参上いたしました」
両膝をついて頭を下げている。
「御使者の件、聞いたか？」
「はっ」
「側に控えよ」
「ははっ」
そういって半兵衛は私の側、信広（誠人）の隣に座った。
結構な上座の方である。
それよりも下座に座っている長秀が微妙な表情。
半兵衛はわりとズケズケ来るタイプなのね……。
そう思っていると、
「御使者、入られます」
小姓が言った。
すると、一人の武士が入ってきた。
年は三十前後。
静かな目。
異様に落ち着いている。
頭上に△。
私は目力クリックした。
表示。
―氏名：細川藤孝（33）
―統率：72
―武力：61
―知力：86
―政治：83
―魅力：79
おお。
細川幽斎。
文化人武将だ。
さすが、知力と政治が高い。
藤孝は深く礼をして言った。
「織田上総介信長殿に申し上げる」
広間が静まり返る。
「将軍家の御血筋、足利義昭様より書状をお預かりしております」
書状が差し出される。
小姓が受け取り、私の前へ。
私はゆっくりと開いた。
そこに書かれていたのは――
『上洛を助けよ』
史実通りの文。
……だが。
最後の一文。
そこにあった言葉で、背筋が凍った。
『しばらくのちに其方に参る。
歴史は、そこに居る者たちで作られることになる』
―どういう意味で書かれている？
プレイヤー？
いや、しかし……取りようによっては違和感ある文章ではない。
判断出来ないな……。
私は書状を閉じた。
信広が言う。
「……何と書いてあるのですか？」
私は答えた。
「京へ共にのぼれ、と」
家臣たちがざわめく中、信広が小声で言う。
「足利家ラスボス登場早すぎない？」
私はゆっくり笑った。
「いいじゃない」
そして声を大きくして
「天下布武、始めるにはちょうどよい」
その瞬間。
視界に新しい表示。
―イベント解放
―京都ルート開始
さて。
ここからだ。いよいよ上洛が始まる。
京まで行くと他のプレイヤーと出会う可能性が高い。
気を引き締めて臨まねば。
2人ともこれがゲームである事を忘れるほど、この世界に溶け込んでいた。
＜1567年8月28日時点＞
―歴史乖離率：4.1％
―安定化モジュール：通常出力
―現実世界アンカー不安定率：不明（無効化処理済）
―管理者権限保有者：氷室真紀
織田信長【真紀】（33）…統86 武63 知75 政71 魅80
織田信広【誠人】（35）…統35 武66 知71 政64 魅76
柴田勝家（41）…統89 武88 知59 政69 魅81
丹羽長秀（32）…統76 武71 知80 政75 魅72
木下秀吉（30）…統69 武58 知77 政72 魅84
竹中重治（23）…統81 武35 知92 政88 魅82
林秀貞 （54）…統52 武44 知68 政72 魅57
前田利家（28）…統75 武83 知62 政41 魅70
足利義昭【恭祐】（30）…統91 武49 知93 政70 魅79
明智光秀（39）…統75 武77 知80 政71 魅76
細川藤孝（33）…統72 武61 知86 政83 魅79 new
