開戦直前
ルアッドの支配下にあるシスカの娼館からは旧ミシガラ領に接するテンゴバ三等爵領に兵や物資が集められていることが報告されていた。コマハでシスカに面しているのは旧タチマキヤ領、旧ミシガラ領、旧コチネ領、旧ユラワチ領であるがシスカの侵攻先が旧ミシガラ領であることは明白だった。
サージェン領内旧ミシガラ四等爵領には続々と兵が集まっている。サージェン家からはバラキド・ミシガラを頂点とする西軍とトズロが率いる東軍が集められ、それにラッカ二等爵領を中心としたコマハ沿岸地域西部、サジワーフ二等爵領を中心とした沿岸地域中東部から兵が派遣されている。
コマハ沿岸地域西部はラッカ二等爵の他にワランダ三等爵、ダイソ五等爵、ミヤチノミ五等爵、ズルチ五等爵がいる。中東部はカラック三等爵、サザガキ三等爵である。各五等爵は百程度、三等爵は五百程度の兵を出している。二等爵は千である。
これによって、サージェン家が四千に応援が三千八百、合わせて七千八百である。対するシスカは各地から集めた兵が一万五千程と見られる。
サージェン家は勿論、コマハ全体を見ても集められる兵にはもっと余裕があるのだが、マトーヤ二等爵の北軍はヤナウフとトキウエドに備える為に召集を見送られ、サンサの中央軍は後詰の為に旧ノハーダ領に移動していた。中央軍にはトカウも帯同している。コマハ東北部のサキワ一等爵と南東部のカコシヨード二等爵も今回は兵の派遣をしていない。サキワ一等爵は北部のトキウエドへの備えを疎かに出来ない為、また、カコシヨード二等爵は軍の多くが海軍であり、陸戦では役に立たない為である。だが、サキワ一等爵領、カコシヨード二等爵領からは大量の食糧がサージェン領に送られている。
タカコとイガ村の子供達によって改築された旧ミシガラ領の砦は強固な城となっている。水と食糧が十分であれば簡単に落とされることはない。また、血反吐を吐きながら訓練を続けたサージェン家領軍の士気は高い。コマハ王軍との戦が消えてしまった為、ようやく手柄を立てる機会を得たのである。シスカ軍を心待ちにしていた。
一方の保守派領主軍の士気はそれ程ではない。上層部はここで存在感を発揮することで国内での発言権の向上を狙っているが、実働の兵は徴集された農民である。さっさと帰って畑を耕したいのが本音である。だが、サージェン家から振る舞われる食事は暖かく十分な量がある為、砦から逃げ出す者はいなかった。これまでの戦争では極僅かな冷たい食事しかなかったのであるから、待遇は雲泥の差である。
迎撃軍を統括するバラキドにノハーダ領に控えるトカウからの指示は二つだけだった。一つは新兵の経験を積ませること。もう一つはシスカの貴族・騎士は殺し過ぎないこと。防衛戦では領地を得られないので、捕虜にした貴族・騎士の身代金を勲功に応じた褒賞とするつもりである。
コマハとしては現時点ではこれ以上の領地を必要としておらず、飢えて民と痩せた地を得ても負担が増すだけでしかない為、逆侵攻してシスカの領土を切り取るのは避けることとなっていた。
砦の尖塔から眼下を見るバラキドの目には四つの陣に分けられたシスカの大軍が映っている。最奥の本陣は四千程度。中央が五千、左右がそれぞれ三千、合わせて一万五千。情報の通りである。本陣は兎も角、その他の練度は明らかに低い。殆どが寄せ集めの農民なのであろう。隣に立つトズロと顔を見合わせる。
「正に雑兵だな。西軍だけでも蹴散らせそうだ」
「ふふ、油断はなりませんぞ。全体として練度は低いようですが、本陣以外にも幾つか目につく部隊があります」
バラキドの呟きを拾ったトズロが軽く窘める。バラキドと全くの同意見なのだが甘く見て負けた、では申し開きもできない。
「そうだな。右翼の二隊、左翼の一隊、中央の二隊、それに本陣の半分程か。……まあ、こちらが籠城をしている間は大したことはできまいて。打って出る時には注意しなくてはならんがな」
「そうですね。後はうっかり殺さないように、ですかね。……まったく、トカウも面倒なことを言ってくれる」
「必要がない援軍とは言え謝礼は必要だし、サージェン家が豊かであっても富は無尽蔵ではない。金は幾らあっても困らんからのう」
今度は逆にバラキドがトズロを窘める。中には身代金を払えない貧乏貴族や貧乏騎士もいるだろうが、殺すことは後からでもできる。先に殺してしまっては金に換えることはできないのだ。面倒なのは間違いないが、しっかりと捕らえないと大赤字になってしまうのである。
「ウチのご領主様にかかっては戦争も商売か。……シスカ軍をこてんぱんにして貴族と騎士は捕らえて身代金に換える。更にシスカに攻め入るように見せかけて講和の際に賠償金をふんだくる。……二十歳前の小僧が考えることじゃねえな」
「ふふ、だが、その小僧が悪巧みをできるのも我等が力を持っているからこそよ。力がなければ小賢しいだけ。保守派にもサージェン家の力を見せつける良い機会よ」
「ふむ、それじゃあ頑張りますか。まあ何とでもできるでしょう」
「うむ、だが油断してはならんぞ」
「分かっておりますよ。バラキド殿こそ気を抜かんで下さいよ」
尖塔に二人の笑い声が響いた。バラキドもトズロもシスカに勝つこと自体は微塵も疑っていない。どの様に勝って何を得るかが問題なのである。トカウの注文は確かに面倒で難儀ではあるが出来ないことではない。出来ると思われているからこその無茶振りである。ここは意気に感じて発奮することにしよう。迎撃軍の中心である二人の気持ちは一致した。
