『負けず嫌いを極めたらいつの間にか世界を救ってた件 ―俺と29人の仲間の物語―』

第一章「自分の戦い方」

第6話「俺の武器」

「もう一回、見せて」

　アンの声に、アキトは無言で端末を操作した。

　壁一面のモニターに、昨日の試合映像が映し出される。

　軽量型《キジン》が跳ねる。

　右。

　左。

　前。

　急停止。

　二本の手斧。

　蹴り。

『ヒャッハァァ！　どうした新人！』

「……うるさい」

「映像に怒らないの」

　アンが笑う。

　アキトは答えず、映像を戻した。

「ここ」

　停止。

　テツの右足に重心が乗っている。

「普通なら右に来る」

「うん」

　再生。

　テツは左へ。

「…………」

　戻す。

「次」

　肩が動く。

「斧」

　再生。

　蹴り。

「次」

　右腕が上がる。

「投げる」

　再生。

　その場に斧を落とした。

「誰が武器その場に落とすんだよ」

「テツさん？」

「そういう意味じゃない」

　アンが笑う。

　アキトはモニターを睨んだ。

　二年間。

　ずっと相手を見てきた。

　肩。

　腰。

　足。

　視線。

　重心。

　動く前に出る小さな変化。

　それを拾えば、相手より先に動けた。

　だから勝てた。

　でも。

　テツだけは。

　全部、外れる。

「分かんない」

「じゃあさ」

「ん？」

　アンは画面を見たまま言った。

「予測しなきゃいいんじゃない？」

「…………は？」

「だって当たらないんでしょ？」

「簡単に言うなよ」

　アキトは思わず身を乗り出した。

「予測しなかったら、相手が動いてから対応することになる。そんなの遅――」

　言葉が止まった。

「……待て」

　アキトは映像を巻き戻した。

　再生。

　テツが動く。

　その前に。

　アキトの《凪》が動いていた。

「俺……」

　停止。

「先に動いてる」

「そうだね」

「予測したから」

　右に来る。

　だから左へ。

　斧が来る。

　だから下がる。

　相手より早く動く。

　それが正しいと思っていた。

　でも。

　予測が外れれば。

　自分から違う場所へ動いている。

「俺、自分で不利な位置に行ってる？」

　アンが首を傾げる。

「そうなの？」

「……たぶん」

　アキトは映像を最初から再生した。

　今度は。

　テツの肩を見ない。

　腰も見ない。

　画面全体を見る。

　二機の位置。

　距離。

　壁。

　障害物。

「ここなら……」

　画面を指す。

「右に来ても対応できる」

　少しずらす。

「左でも間に合う」

　別の場所。

「前なら下がれる。後ろなら追える」

「じゃあ、そこにいればいいじゃん」

「…………」

　アキトはアンを見る。

「今なんて？」

「そこにいればいいじゃん」

「…………」

　もう一度モニターを見る。

　テツが何をするか。

　分からない。

　なら。

「何をされても困らない場所にいればいい」

　口にした瞬間。

　何かがつながった。

「そうか……」

　未来を当てる必要なんてない。

　右か。

　左か。

　斧か。

　蹴りか。

　テツが何を選ぶかなんて。

　分からない。

　だったら。

「今を見ればいい」

「今？」

「距離」

　画面を指す。

「位置」

　次。

「向き」

　次。

「周りに何があるか」

　アンも画面を見る。

「相手が何するかじゃなくて？」

「うん」

「今、何ができるか？」

「……それだ」

　アキトは立ち上がった。

　もう一度。

　試合映像。

　テツではなく。

　戦場を見る。

「ここ」

　アキトが先に左へ寄っている。

　その結果。

　自分の逃げ道が減っている。

「俺が自分で選択肢を減らしてる」

　次。

　壁際。

　また先に動いている。

「これも」

　次。

「これもだ」

　予測して。

　先に動いて。

　そのたびに。

　自分の行動を一つに絞っていた。

　一方。

　テツは。

　それを見てから好きに選べる。

「逆だったんだ……」

　アキトは呟いた。

「相手の未来を読むんじゃない」

　今。

　相手がどこにいる。

　自分がどこにいる。

　どれだけ距離がある。

　そこから。

　何ができる。

「それを見ればいい」

　アンが少し笑った。

「それ、アキトの新しい武器？」

「いや」

　アキトは考える。

　予測を捨てるつもりはない。

　二年間で磨いた。

　実際、それで勝ってきた。

　でも。

　それしか使っていなかった。

「増えたんだ」

「何が？」

「選べるものが」

　予測する。

　今を見る。

　状況で使い分ける。

　それでいい。

　　　　　◆

　アキトは端末を開いた。

　《一騎》。

　選手検索。

　テツ。

「もう？」

　アンが覗き込む。

「うん」

「昨日負けたばっかだよ？」

「だから」

　対戦申請。

　アキトは迷わず押した。

　送信。

「勝てる？」

　アンが聞く。

「分からない」

「え？」

「テツが何してくるかは、やっぱり分からない」

　アキトは笑った。

「でも、それでいい」

　ピコン。

　通知。

　【対戦申請――承諾】

「早っ」

「テツだし」

　直後。

　通信。

『ヒャッハァァァ！　おかわりか新人ンン！』

「うるさい」

『いいぜぇ！　また俺様が予想外ってやつを教えてやるよォ！』

　アキトはモニターを見る。

「いや」

『あ？』

「もう、お前が何するか当てない」

　一瞬。

　テツが黙った。

「好きにやれよ」

　アキトは少し笑う。

「その全部に対応する」

　数秒。

　そして。

『ヒャッハハハハ！』

　大笑い。

『最高じゃねえか！』

　通信が切れた。

　アンがアキトを見る。

「なんか、前より楽しそう」

「そう？」

「うん」

　アキトはもう一度、試合映像を見た。

　未来を読む。

　それが自分の武器だと思っていた。

　違う。

　予測も使う。

　今も見る。

　相手も。

　自分も。

　距離も。

　位置も。

　周りも。

　その時、その場所で使えるものを全部使う。

　そして。

　自分で答えを作る。

「次は負けない」

　再戦まで。

　三日。