前編
ゲーム実況。
そう呼ばれるコンテンツは今からおよそ三十年前、自身の会社が制作したゲームを社員がプレイしながら解説していたのが始まりと言われる。二〇〇三年に放送されたあの有名ゲームセンター番組だ。その番組で自分がゲームをプレイするのを視聴者に見てもらう現代に近いスタイルが確立された。
時は流れ二〇〇八年。有名動画配信サイトで「実況プレイ動画」なるものが流行する。インターネットで実況動画を見る文化が定着した。
そして現代。ゲーム実況者においては二つのタイプが存在する。
一つは自分がゲームをプレイしたものを録画し、編集し動画投稿サイトにアップロードするタイプ。
二つ目は主に動画投稿サイトや生配信サイトにおいて自分がプレイしている映像をそのままリアルタイムでインターネット上において共有するタイプ。このタイプの実況者にはもう一つの呼び名がある。「ストリーミングする者」を英語ではｓｔｒｅａｍｅｒ。ストリーマーと言う。
『どうもみなさんこんにちは！ｗｉｔｈ ｕｓのクロンです！』
『ｗｉｔｈ ｕｓの若菜です！』
さっきまでの会話が嘘だったかのように明るい声がＰＣルームに響く。
『今日もいつも通り二十二時から配信があるんですけれどこの配信ではその練習をしようかなって突発で配信してまーす』
『クロンが練習配信をするなんて珍しくない？』
『いやー今日はどうしても勝たなきゃいけない理由があって……ちなみに僕とシンでやりますよ』
そう俺が言うと
──シン君来るの！？
──え？クロンってＦＰＳ苦手じゃなかったっけ？
──クロン辞めといた方がいいよ
そう辛辣な言葉が俺に来るのも理解できる。何を隠そう俺はFPSゲームが苦手なのだ。ＦＰＳとは「本人視点シューティング」の略称で自分がプレイするキャラクターの視点上でマウスを使い敵に照準を合わせないといけないため高難易度のゲームとして有名なジャンルだ。
左手でキーボードを操作しながら右手でマウスを動かして敵に照準を合わせるとか難しすぎないか？また、シンはこのＦＰＳゲームがとても上手い。ＦＰＳゲームには基本的にレベリングはなく己のプレイスキル、つまりはどれだけの時間と情熱をそのゲームに打ち込んだかで強さは変わる。
それはシンも例外ではなく彼はそれらを注ぎ込んだ結果として強さが付随してきたのだ。
『じゃあ始めるけど準備はいいか？』
俺は若菜にそう声を掛けるとヘッドセットの外からもちろんＯＫだよ！という元気な声が返ってくる。そして俺はマウスカーソルを画面中央にある【ＳＴＡＲＴ】と書かれているボタンに合わせクリックをする。
すると無機質なＵＩに『武器を選択してください』というテロップが出てその下には
銃のカタログのように沢山の銃の写真が名前と共に並んでいる。
今、俺達が遊んでいるゲームのタイトルはSurvival Shop War──通称ＳＳＷだ。カテゴリは先ほども言った通りＦＰＳに分類される。
『じゃあこのゲームを知らない人達のために説明するね！』
気の抜けた声で若菜が視聴者に向けてこのＳＳＷのルール説明をする。
『このゲームはまず初めにいくらかの《Sポイント》っていう現実世界でいうお金みたいなのが与えられ自分の好きな銃が買えるの。まあ買えると言っても一丁しか買えないくらいのお金だけどね。銃の種類はサブマシンガン、アサルトライフルそしてスナイパーなどたくさんの種類があってかなりコアな銃マニアもプレイしている人はかなりいるっていう噂もあるからね。あっ！この銃可愛い！私これにする！』
おっと、若菜が銃を決めてしまったようだ。俺も早く決めなくては……そう思っていた矢先目に飛び込んで来たのは短機関銃《P90》だ。この銃は撃った時の反動が少なく弾が普通の短機関銃より大量に入るというメリットがあるが、銃弾一つのダメージがとても少なくアサルトライフルと正面から撃ち合いしたら必ず負ける。かと言って遠距離から不意打ちで──ともできない。”短”機関銃なので射程が短いのだ。
『じゃあ俺はこれにしよーっと』
だがそんなことを言いつつも俺が選んだのは《P90》だ。そしてP90だけだとSポイントがいくらか余ったのでP90につける消音器──サプレッサーを買うことにした。サプレッサーは銃を発射した時に出る音を抑えることが出来る装置だ。もちろんこれを付けると威力は少し落ちるというデメリットがあるが敵に音で位置がバレないというメリットと比べたらどちらを取るかは二つに一つだろう。
──クロンお前正気か？
──勝負を捨てるな！諦めるな！
『いや勝負は捨ててないからな⁉︎』
思わずそう言葉をコメントへ返してしまった。作戦があるんだっつーの。いや、無いけど。
