中編
ちなみに配信では俺と若菜両方のプレイ画面が写っている。この方が見やすいからだ。そして俺が画面の右下に表示されていた【ＳＴＡＮＤＢＹ】をクリックする。すると画面が変わり十秒のカウントダウンが始まった。カウントが０になると画面が突然白色になり、気が付くと俺はゲームの中に──と言うことにはもちろんならず俺は教室の中にいた。左下には所在位置とマップが、右上には残り人数右下には【討伐フェーズ終了まで 残り9:58】と書かれたタイマーがある。随分とごちゃごちゃしたUIだ。ここが今回のステージなのか？と思っていると若菜が再び説明を始めた。
『対戦者同士が武器を選んだらフィールド上のあちらこちらにいるモンスターを倒すのが最初の目標になるの。そのモンスターを倒すと倒したモンスターの強さに応じて《Sポイント》が貰えて《Ｓポイント》ではメニューを開くとショップから新しい銃や回復アイテムそれに手榴弾などの飛び道具が買えるっていう最初に配られたポイントと同じね。でもこのモンスター狩りをしている間はＰｖＰ（プレイヤー同士の攻撃）が無効になっていてフィールド上にいるほかのプレイヤーにダメージを与えることはできなくなっていて、その時間はモンスター狩りに集中するって感じなの。うわぁこっちに敵がぁあ⁉︎なんかベトベトしてる‼いやぁ‼』
悲痛な叫び声が耳に刺さる。俺は若菜の画面が見る事ができないのでモンスターの詳細は分からないが、恐らくとても気持ち悪いモンスターに出会ったのだろう。そして一人称視点は三人称よりもリアリティが倍増するので単純に考えて恐怖心も倍増するのだ。
そんなことを思いながら俺は転送された教室にいた目と口がないのっぺりとした豚がいたのでP90でサクッと倒した。基本的にこんな感じのどこにでもいる系のモンスターは遠距離攻撃をせず突進しかしてこないので落ち着けば余裕で倒せる。落ち着けば、の話だが。
『うわー！ねえ？ここどこ？私は誰？誰か助けて！痛い！何？うわーん！』
『……』
俺は視聴者諸君が女の叫び声が大好物なのを知っている。なので俺は要望にお答して静かにしてようと思ったのだが……
『ねえ？なんで無言なの？クロン聞いてる？ねえ？』
『……』
『このモンスターすごく強いんだけど……銃弾があとちょっとなんだけど……』
『……』
『え？弾切れになっちゃったよ？あとどうやって生きていけばいいの？』
このゲームのモンスターには大まかに分けて三種類あって一つ目がさっき俺の倒したいわゆる《雑魚モンスター》だ。そして二つ目が余裕でビームとか撃ってくる《中ボス級モンスター》だ。そして今若菜が遭遇しているであろうのは《裏ボス級モンスター》だ。このモンスターはある特定の武器などで攻撃しないと倒すことが難しい。普通は何発か撃ってダメージが通ってなさそうだったら逃げるというプレイングをするのだが若菜はヌルヌルに気を取られて判断能力を失ってしまったのだろう。
きっとコメント欄では
──無様だね。
──無様だね。
──無様だね。
と罵倒の雨あられだろう。
そう想像しているとなぜか急にコイツの騒がしい声が聞こえなくなった。ゲームに集中しているのか？と思いふと左を向くとヘッドホンを付けた黒髪ショートボブの女が涙目でこちらを見つめていた。
『ねえ？ちょっと私を助けてくれない？』
『……』
大変だ！俺の脳内信号がこの話に関わるなという赤信号を出している！
信号の指示に従って俺は再びモニターを向き右手でマウスを握りキーボードに左手を──かけられなかった。右手はマウスを掴んだ。そして、左手は確かにキーボードへ伸びていた。だが手首にガシッと何かにつかまれる感触があったのだ。俺が左手を動かそうとしてもびくともしない。俺は恐る恐る自分の左手へ目線を落とすと左から細くて華奢な手が伸びていて手首をつかんでいた。そして手が伸びてきた方向を見ると……黒髪ショートボブの女が涙目でこちらを見つめていた。
