文化祭! アイドルカフェを成功させろ！

第27話 戦い済んで日が暮れて①

　文化祭が終わった翌日――11月1日。

　日曜日。

　世界は平和だった。

　だが2年D組のFチームにだけは、別の意味で終わっていた。

踊って踊って踊りまくった結果、身体中の筋肉が負荷に耐え切れず筋肉痛となって現れた。

ベットから1歩も動けずに呻いていた。

さすがにトイレだけは己の尊厳をかけて這いずって行ったが・・・

繋いだグループLINEの通話もやっとだ。

「……動けない……」

　イッチは布団の中で天井を見つめたまま呟いた。

「腕が……上がらない……」

「同じく……」

　ワッちゃんも枕に顔を埋めたまま微動だにしない。

　全身が、完全に別の生き物になっている。

　筋肉という筋肉が、昨日の記憶を拒否しているようだった。

　タケちゃんはというと、ベッドから起き上がろうとして――失敗していた。

「……これ、人体ってこんなに動かないもんだっけ？」

　モリがぼそっと言う。

「たぶん昨日の俺たち、別の生命体だった。」

　コバは唯一、スマホを握っていたが、それすら重そうだった。

「動画……まだ再生回数増えてる……」

　目だけが現実を追っている。

　翌日。

　月曜日。

　登校した6人は――揃いも揃って、カクカクしていた。

　階段を上る動作ひとつがぎこちない。

　廊下を歩く姿は、どこか機械仕掛けの人形のようだった。

「……おはよう。」

「お、おはよ……」

　クラスメイトから向けられるのは、圧倒的な“哀れみ”の視線だった。

「筋肉痛やばそう……」

「一昨日のあれでしょ？」

「そりゃそうなるわ……」

　誰も深入りはしない。

　ただ、そっと見守るだけだった。

　2年D組の教室には、朝からひっきりなしに他のクラスや他学年の生徒が訪れていた。

「文化祭のイケメンどこ!?」

「Fチームの人ってどの人!?」

「動画の人会いたいんだけど！」

　しかし――。

　誰も目的の人物にたどり着けない。

　なぜなら、教室にいるのは“いつもの6人”だからだ。

　一昨日のステージの姿とは、あまりにも違いすぎた。

　SNSで拡散された映像の中の彼らは、もはや別人に近い完成度だった。

　軍服に圧倒的なパフォーマンス。

　それを見て「この学校の誰かだ」とは分かっても、「あの6人だ」とは誰も結びつけられなかった。

「いや、絶対違うでしょ……」

「こんな普通の人たちじゃないよ」

　そんな声が、廊下で交わされては消えていく。

　クラスメイトたちも、その件については何も言わなかった。

　まるで――見なかったことにするかのように。

　教室だけが、いつも通りのふりをして静かに時間を流していた。

帰りのホームルーム。

　「みんな、ちょっといいかな」

　コバが立ち上がった。

　教室の視線が集まる。

　陽キャグループも、中間グループも、Fチームの面々も自然と顔を上げた。

　コバは手に持っていた封筒を軽く持ち上げる。

「文化祭の物販の件なんだけど」

　一瞬、教室が静かになる。

「最初の予算で、入り口のバルーンとか舞台設営をしてくれたので、私たちFチームもそれを使わせてもらえたし、そのおかげもあって人が来てくれたんだと思う」

　そう言って、封筒を取り出し教壇の上に置いた。

「だから、Fチームは今回の売上から五万円をクラスのレジに戻します」

「え？」

　思わず誰かが声を漏らした。

　五万円。

　高校生にとっては決して小さくない金額だ。そもそも最初の予算3万円より多い。

　教室がざわつく。

　だがコバは構わず続けた。

「これで、文化祭前に集めた追加集金の五百円は全員に返せるよね？」

　36人学級。

　追加集金は一人五百円。

　合計一万八千円。

　十分すぎる額だった。

「残った分は後日の打ち上げに使ってよ」

　あっさりと言う。

「三万五千円くらい残るでしょ？ 私たちは追加集金のお金はいいからね」

　まるでスーパーで買い物をした後の話でもするような口調だった。

　だが教室は静まり返っていた。

「……マジで？」

　中間グループの男子が思わず呟く。

「いや、待って」

「五万円って？」

「そんなに売れたの？」

　当然の疑問だった。

　しかし。

「企業秘密です」

　コバは即答した。

　にっこり笑う。

「えー！」

「教えろよ！」

「絶対めっちゃ儲かったじゃん！」

　あちこちから声が飛ぶ。

　だがコバは首を振った。

「ダメです」

「会計担当として守秘義務があります」

「そんなの初めて聞いたぞ！」

「今できた！」

　教室から笑いが起こる。

　文化祭後、初めてと言っていいくらい自然な笑いだった。

　クラス会計担当が封筒の中身を確認する。

　本当に五万円入っていた。

　現金で。

　しかもきちんと数えられ、封筒には金額まで書かれている。

「……受け取っていいの？」

委員長が恐る恐る聞く。

　コバは頷いた。

「もちろん」

「みんなで使って」

　その言葉に、再び教室が静かになる。

　最初に口を開いたのは、意外にも陽キャ女子のリーダーだった。

「……ありがと」

　小さな声だった。

　けれど、ちゃんと聞こえた。

　続いて陽キャ男子も頭を掻く。

「なんか、ほんとごめん」

「だから謝りすぎだって」

　モリが苦笑する。

「そうそう」

　タケちゃんも笑った。

「もう終わったことだし」

　イシイも頷く。

「文化祭、楽しかったしな」

　その言葉に、教室の空気がふっと軽くなる。

　文化祭の最初の日。

　あれだけ遠かった距離が。

　今は少しだけ近くなっていた。

　窓の外では秋の陽射しが差し込み、校庭の木々が風に揺れている。

　高校二年生の文化祭。

　一番楽しいと言われる行事は終わった。

　だけど。

　きっとこの教室の誰もが。

　何年経っても忘れないだろう。

　たった二千円の予算から始まった、あの二日間のことを。