真っ暗闇
※エブリスタ・カクヨムにも投稿しています
第３章です！
「大葉さん、遅くまで残ってもらって悪いんだけど、この書類も頼んでいい？」
「えっと……？」
「郵送の手配！ 頼む！ 明日の朝イチの便に乗せたいから」
半分照明が落とされた暗い社内。目の前にはパソコンのモニタ。
あれ……、私……何か、長い夢を見ていたような……。
なんだっけ……
「大葉さん？」
「……分かりました、では帰りに投函しておきます」
「助かるー！ 俺、明日の朝は直行するから先に帰るね！」
「……お疲れ様でした」
どんなに頑張ってプレゼン資料を作っても、手柄は全て営業の男性社員のもの。
毎日残業なのに、私の評価は上がらない。
新しい顧客が獲得できた時、ハイタッチや拳を合わせて喜び合う中に、私は入れてもらえなかった。
表舞台にはいないけど、成約に繋げる資料を作ったのは……私なのに。
送り状を作り、封筒に宛名を印刷して郵便物を作る。
……認められたい。
私も向こう側へ行きたい。
来週は、待ち望んだグループ展だ。
私のぬいぐるみの写真が拡散されていく……通知がたくさん届く。
それだけで元気が出る。
だから私は頑張れる。
私を認めてくれる人たちが、世界にこれだけいたのだから。
「もっと、頑張ろう」
私を認めてくれる世界へ行くために。
『ｅｒｉさんの作品ってさ、どこかで見たことあるよね』
『わかる！ どこかで見たよね』
やめて。あのぬいぐるみは、私が自分でデザインして作ったオリジナルだ。
『売れたいからって、やることが酷くない？』
ちがう。私は誰かの盗作なんてしていない！
『真似っこ作家が同じイベント出るんだけど、どうしよう』
……恭子さん、自分から誘っておいて何を言ってるの？
逃げ出したい。
でも、私はぬいぐるみが作りたい。
好きな事だから。私が私でいられる時間だから。
もっと強くならなきゃ。
……こんな中傷に負けたくないから。
真夜中、見上げた空は真っ暗で、濁っていく心をミネラルウォーターで薄めながら家に帰り、お風呂に入って裁縫道具を出す。
針を手に取ると、血まみれの……大きな手……
……え？
この血は何？ これは……誰の手？
「そうだ……私、人を斬ってしまった……」
え？ まって、何を言ってるんだろう、私……
「この血は……確か、この手で……」
おかしい……私、こんなこと望んでいなかったのに。どうして……
「ちがう！ ……私の手は、ぬいぐるみを生み出すためにあるんだから！」
『この世界を捨てて、逃げて行ったのはお前だろう』
「誰……」
『……お前の覚悟はそれで終わりか？』
「え……？」
『……本当に望んでない未来だったか？』
「誰……？」
『……この世界を変えて欲しい』
「世界を……」
『この世界じゃお前にしかできないことだぜ？』
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