然るべき人物(後)
『ところでさぁ、ココ。そのなんとか会議でなにを話し合ってるの？』
『だから、円卓会議だってば・・・』
呆れを通り越して徐々に疲れ始めたココは、再び移動して机のヘリに腰を下ろす。
『正直ボクも会議の内容自体は分からないんだ』
『ふーん、じゃあその円卓会議でランティスとスターフォードの代表が話し合ってるの？』
『そう。あと陰明寺家とウィザルド一族の連中かな』
『陰明寺家とウィザルド一族？』
『そう。さっき言った然るべき人物っていうのは陰明寺家のこと』
ダリヤの表情が少しずつ険しくなる。
『ねぇ、ココ。』
『うん？』
『なんか物凄く嫌な予感しかしないんだけど・・・』
『というと？』
ココはわざとらしくとぼけた様子で聞き返す。
『だってさ、突然現れた紅星に、各国の代表と陰明寺家やウィザルド一族が集まって開かれる円卓会議でしょ？それに私が視覚たイメージの中の黒いマントの男？どう考えてもすんごい不吉な事が起こる前触れとしか思えないんだけど・・・』
『・・・』
(いゃいゃダリヤ、今さら感半端ないんだけど・・・)
ダリヤの真剣な声に心の声は抑えて、あえて沈黙で応えるココの表情はどこか冷めていた。
『それに・・・そう思わせる一番の原因はココ、あんたよ。今までとは違う何かが起こってると思わせるのは、アンタが私の前に現れたこと』
『・・・』
真っ直ぐにダリヤを見つめるココの表情が少しずつ柔らかくなっていく。
『やっぱり君のことがたまによく分からなくなるよ』
『なによ・・・またバカにする気？』
『バカにどころか褒めてるつもりなんだけどなぁ』
両手でこめかみを揉みほぐしながら、そのままベッドに仰向けで倒れこむダリヤ。
『もう頭パンパン！一気に色んなこと起きすぎだよ』
そんなダリヤの様子にクスクス笑うココはとても楽しそうだ。
『こんなの全然序の口だと思うけど』
『へっ・・・嘘』
『ホント』
ココを見るダリヤの目がゆっくり細くなる。
『私はアンタのことが全然分からない。さっきアンタが言ってた・・えーっと・・・なんだっけ？』
『もしかして四闇竜のこと？』
今度はダリヤを見るココの目が細くなる。そんなことは全く気にせず話を続けるダリヤ。
『そうそう、その四闇竜っていうのがランティスに攻め込んできたらかなりヤバイことになるんじゃない？なのに、なんでそんなに冷静でいられるわけ？』
『だって、あくまでもまだ君の頭の中の話だろ？たとえそれが現実になったとしても、君みたいに焦ったところで何がどうなるわけでもないしね』
『ん～・・・』
痛いところをつかれ言葉を返せなくなったダリヤを尻目に、ゆっくりと羽を動かして真っ直ぐ宙に浮き上がるココ。その様子を見ていたダリヤは大きく口を開けて欠伸をした。
『まぁ、僕が知っていることに関しては幾らでも教えてあげるから安心しなよ』
『だからなんでちょっと上から目線なのよ。だいたいアンタを呼んだのは私なんだから、協力するのは当たり前でしょ！』
眠そうに目を擦りながら、必死にココを睨もうとするダリヤの仕草が可笑しいのかニヤニヤするココ。
『あのさぁ、この際だから言っておくけど、聖精霊と聖召喚師の間に主従関係はないからね。だいたい僕は君に・・・召喚・・・』
目に飛び込んできたダリヤの姿に、ココは今日一番の衝撃を受けた。
『寝てるしっ！！！！！』
気持ち良さそうにスースー寝息を立て、さっきまで焦っていた態度などどこ吹く風と何もなかったかのように大の字で深い眠りにつくダリヤ。
『ハァ・・・』
小さな体で、大きく息を吐くココは窓辺に近寄る。窓の外は相変わらず闇が支配している。背中の羽は音もなくはためき、光の粉が静かに大気に霧散していく。
『陰明寺・・・秀因、晴秀様を凌ぐほどの天才かぁ、楽しみだなぁ』
ココの顔に生意気な笑みが浮かぶ。
『ウ～ン』
空中で大きく背伸びをしたココは、ベッドの布団と枕の隙間に体を潜らせた。しばらくすると、枕が寝息に合わせて上下し始める。このあと、窓の外が明るみはじめるまで、二人の寝息の二重奏は途切れることなく部屋に響き続けた。
