然るべき人物(前)
『根拠のないイメージ・・・じゃなさそうだね』
ココの意味深な顔を見つめるダリヤの目に不安が揺らめく。
『恐らくだけど、ダリヤがイメージで視覚た黒マントの男は、四闇竜の一人だと思う・・・』
『しあんりゅう？』
『うん。過去では魔竜バ・ハームが率いる魔竜軍で最狂の四天王なんて言われてた。実際そいつらのせいで数えきれないほどの沢山の命が失われた・・・』
幾つの時代で、どれだけの生命の終わりを目の当たりにしてきたのか・・・沈んだココの表情から小さな体に抱え込んだ痛みが感じられる。
『まっ・・まずいんじゃない？そんな化け物みたいなのが本当にランティスになんか来ちゃったら・・・国ごと、ううん・・・世界だって破壊されちゃうよ！』
『声でかいし！』
ダリヤの声量に思わず耳を塞ぐココ。そんなココには構いもせず、ダリヤは尚も大声で喚く。
『大変！このこと誰かに伝えなきゃ！』
『誰かって！？』
『う～ん・・・教皇様！、教皇様に伝えれば国王にも話は伝わるんじゃない！？』
ダリヤの考えに全く関心を示さないココは、耳を塞いだまま翔び上がりダリヤの目の前で姿勢を保つ。その表情はやはり冷めていた。
『あのさぁ・・・一体どこの誰が、一介の修道女の頭の中に流れ込んできた非現実的なイメージの話なんか信じると思う？』
『それは・・・』
『なに言ったって頭がイカれてるって思われるのが関の山だよ』
『・・・』
負けん気の強いダリヤには珍しく、肩を落として伏し目がちに下を向く。
すっかり意気消沈するダリヤを、こちらも珍しくココが慰めるような言葉を発した。
『まぁ、教皇に伝えるっていうのはさておき、誰か然るべき相手に伝える必要はあるかもしれないね』
顔をあげたダリヤの瞳は既にキラキラと輝いていた。
『だよねぇだよねぇ。絶対誰かに伝えた方がいいよねぇ』
『君って奴は・・・沈んだり上がったりホント忙しい人だねぇ』
大袈裟に肩をすくめて呆れるココ。
『でもさぁ、誰に伝えたらいいんだろう・・・。然るべき人って言っても・・・』
『それについては思い当たる人間がいないこともないんだけど・・・』
偉そうに腕を組んで胸を張るココを眩しげに見つめるダリヤは、急に何かを思い出したように大声をあげた。
『あっ！！』
『なになに、今度はどうしたの？』
ダリヤの気持ちの乱高下にいい加減、嫌気がさし始めたココはあからさまに態度に表す。
『それがさぁ、私、明日からジーアス国立図書館に行かなきゃいけなかったんだ・・・』
礼拝堂でシスターレスカに頼まれた、星学士ヨシュアに同行することを話した。
『だとしたら好都合だと思うよ』
空中で寝転がるようにして横になるココの顔に不敵な笑みが浮かぶ。小さい指で耳をほじくるココの仕草が妙に可愛い。
『えっ？』
『ジーアス国立図書館って・・・確かスターフォードにあるんだよね？』
『そうだけど・・・』
『だとしたら、やっぱり好都合だよ』
『・・・』
ポカンとするダリヤに構わず話を続けるココ。
『紅星が空に現れた後に、ランティスのお偉いさんがスターフォードに行ったってことはない？』
逆側の耳をほじくろうと体勢を変えたココを見つめるダリヤの目が丸くなる。
『えっ？・・・。そういえば教団の星学士長サーンターン様と、星学士ラギア様の二人がスターフォードまで行ったって・・・なんかそんな噂聞いたような気がする』
体を起こして空中で胡座をかくココの表情は確信に満ちているが、ダリヤはいまいちピンときていない。
『やっぱり紅星に関係あるってこと？でもなんでスターフォードに？』
『多分、円卓会議だね』
『えっ？えん・・・かいぎ？』
『円卓会議！各国のお偉いさんが緊急時に話し合うための場だよ』
ココの話を理解できていないのかダリヤの表情は依然ぱっとしない。
『詳しい話は追々(おいおい)するよ。でっ、その会議には沢山の有識者が集まるんだけど・・・』
『分かった！！』
話を遮られたココの表情に明らかな敵意？が浮かぶ。
『君はどんだけ自由人なんだよ・・・人の話くらい最後まで聞けないかなぁ』
『そのなんとか会議に、ココが言う然るべき人も来るってこと？』
なんでもかんでも直ぐ口に出すダリヤに呆れながらも、ココはどこかダリヤという人間に一目置いてもいた。
『そういうこと』
『よし！』
突然大声を出して立ち上がるダリヤの勢いに、扉付近まで吹き飛ばされるココ。
『なんだよ急に！』
『とりあえずスターフォードに行って、その然るべき人に私が視覚たイメージについて相談してみる！』
ココの怒る姿が全く目に入らないのか、胸の前で両手を組み合わせて目を輝かせるダリヤ。
(残念だけど私じゃないんだよココ。だけど、いずれおまえは出会うんだ・・・本物の天才ってやつに)
ココの脳裡に、ある人物の言葉が甦る。
その言葉を復唱するかのように、心の中の言霊が口をついて出ていた。
『本物の天才・・・』
