第二十八回 書き出し祭り 第一会場

1-14 ヤンデレ婚約者に殺されましたが、やり直せました。今度は先に監禁すれば勝ちだよね？

歴史ある魔道の大家に生まれた伯爵令嬢リゼリアーナは、侯爵家の嫡子セドリックと政略的な婚約をしていた。しかしセドリックは所謂ヤンデレで、リゼは彼に狂おしいほど愛され、監禁され、逃げようとしたところで殺されてしまう。

監禁される前に巻き戻ったリゼは、逆にセドリックを監禁することで、非業の死から逃れようと画策する。すべては生き残るために。

愛と執着が重いヤンデレ婚約者と、彼を監禁したいやり直し令嬢の攻防戦。しかし――

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　一度目の自分は、死んだ。

　左胸からあふれた赤色が、水音と共に床を濡らす。ナイフで一突き。痛みを感じる暇もなかった。

　最後の記憶は、こぼれていく命の熱さと、

「愛していたのに……」

　そんな、身勝手な慟哭だった。

　✱✱

　伯爵令嬢リゼリアーナ——リゼは、自邸の中庭に設けられたテーブルで婚約者を待っていた。長い銀髪を、春の風が優しく揺らす。

（今日こそ、彼に引導を渡してみせます！）

　そのための準備は完璧に整えてある。

（手枷に、睡眠薬。自室には踏み込むと拘束魔法が発動する罠もあります）

　表面上は婚約者の訪れを待ついたいけな令嬢のフリをしつつ、心の中だけで物騒な計画を確認していく。

　リゼには、『一度目』の人生があった。

　品行方正なはずの婚約者が豹変し、手枷で拘束され、魔力も封じられ、彼以外の誰とも会わせてもらえないまま、一ヶ月近く彼の侯爵邸で監禁生活を余儀なくされた。怖かった。嫌だと言っても、聞いてもらえなかった。

　そして隙をついて逃げようとしたリゼは、激昂した彼によって命を落とした。——はずだった。

　それが何の因果か、監禁される前に時間が巻き戻ったのだ。これを利用しない手はない。

（忘れもしない、今日のお茶会でしたね……）

　『一度目』の今日、婚約者の家の中庭で開かれた。そして——用意されていたお茶に睡眠薬が混入されていて、リゼはあっさり彼に捕まった。

　だから、『二度目』の今回は、こちらに招くことにした。相手の罠にハマりにいくつもりは毛頭ない。

（監禁されて死ぬなんて、もうたくさんです……）

　だからリゼは生き残る方法を考えた。

　そして、結論を出した。

「先手を打って、監禁するしかありません！」

　同じことをやり返して、こちらが主導権を取るしかない。

　という訳で、リゼは何食わぬ顔で監禁グッズたちをドレスの布の下に隠し、婚約者の到着を待っていた。

「こんにちは、リゼ。お誘いありがとう」

　柔らかな声と共に、芝生を踏み分ける微かな音が響く。リゼが椅子を立ち、振り向くと、そこには婚約者——セドリックが立っていた。

　輝くばかりの金髪に、明るい紫の瞳。容姿も性格も、物語の王子様そのものの。

　一見完璧な婚約者から、リゼだけはさっと視線を逸らす。

（これから、この人を騙す……）

　後ろめたさが顔に出ないよう、表情筋を引き締める。ドレスに隠した手枷が、重さを増した気がした。

「い、いえ。セドリック様にぜひ、我が家に来ていただきたくて。さ、こちらへ……」

　リゼはテーブルにセドリックを導くフリをして、手枷を嵌める機会を伺う。しかし彼はあっさりと、リゼの手を掴んだ。

（……ん？　掴んだ？？）

「リゼ……僕と手を繋ぎたいと思ってくれたのかな」

　セドリックが完璧な貴公子の顔で微笑む。後ろの方でメイドの悲鳴が上がり、誰かが倒れる音がした。

（いいえ！？　死んでもごめんなんですけど！？）

　そうは思ったが、様子がおかしいと思われれば計画は破綻する。必死で笑顔を取り繕う。

　セドリックはふとこちらに近寄り、耳元に唇を寄せてきた。

「このまま君の部屋に行って、ふたりきりになりたい。……なんてね」

　彼が囁く。耳元に吐息がかかり、全身にぶわっと鳥肌が立った。

　脳裏に浮かんだのは甘い婚約者同士のアレコレではなく、当然監禁のことだ。

（そんなの絶対ダメです！！　ふたりきりになったら何をされるか……！！　あ、いや、部屋には罠があるからチャンスなのかしら……？）

　リゼがふたりきり発言を真剣に咀嚼している間に、セドリックはさっさとテーブルに着いてしまう。冗談だったのか。

（どうにかして、お茶に睡眠薬を盛りたいところですが……）

　ちら、とリゼは控えているメイドに視線を走らせる。セドリックはそれを見て、ああ、とひとつ頷いた。

「ねえ、リゼとふたりきりで話したいから、席を外してくれる？　リゼもそう思ってくれてそうだよね？」

「えっ！？」

　予想外の言葉に、思わず素っ頓狂な声を上げてしまった。セドリックはニコニコしている。

「ですが、お茶をお淹れしなければ……」

「いいよ。僕がリゼに淹れるから」

　一応、中庭の端の方に衛兵が控えているとはいえ、話し声が届く範囲にはリゼと彼しかいなくなってしまう。

（ふたりきりにされた……じゃなくて！　今僕が淹れるって言いましたか！？）

　背中を冷たい汗が滑り落ちていく。

　セドリックに淹れさせたら、絶対に睡眠薬を混入させられ、監禁街道を全速力で進んでしまう。

　それだけは阻止！　しなければ！！

「い、いえ！　私が淹れます！」

　ティーポットに手を伸ばしかけていた彼から、ポットを強奪する。セドリックは目を瞬かせ、また緩い顔をした。

「リゼが淹れてくれるの？　僕のために？　嬉しいな」

「くっ……」

　自分の仇に淹れるなんて屈辱だけど、他に睡眠薬混入を阻止する方法はない。

「僕はリゼのことが大好きだから」

（知ってます）

　心の中だけで返事をする。セドリックはいわゆる、恋愛小説(ロマンス)に登場するヤンデレというやつなのだろう。

　リゼも物語上の愛の重い男は好きだったが、それが自分に向けられているのはぞっとする。

　リゼは瞬きひとつせず、セドリックの行動に最大の注意を払いながら、ふたり分のお茶を淹れた。

（睡眠薬は……無理ですね）

　隠し持った小瓶を取り出す機会はなかった。セドリックが見ているし、そもそもここで彼を眠らせても、リゼひとりでは彼を監禁部屋まで運べない。

「ありがとう。……結婚したら、こんな風に毎日お茶を淹れてほしいな。僕のためだけに」

　砂糖菓子より甘い台詞を吐くセドリックに、ぎこちない笑みで応じる。無警戒でお茶を飲む婚約者を見て、やっぱり隙を見て睡眠薬を盛るべきだったかと後悔した。

（って、けけけ結婚！？　結婚なんてしたら、何をされるか……！）

　家のため、いずれ結婚する必要はある。あるけど、それまでにセドリックのヤンデレ根性を叩き直さなければ、自分が大変なことになる。

　きっと恋愛小説(ロマンス)で見たあんなことやこんなことをされてしまうに違いない。

（そ、そんなの嫌です！）

　ますますこの監禁野郎を先に監禁しなければ、と決意を強める。

　人間誰しも、自分がやられて嫌なことは人にやるなと教わるはずだ。リゼが監禁して主導権を握れば、このヤンデレだって目を覚ますに違いない。そう信じている。そう信じないと結婚生活が精神的に終わる。

（やります、やってみせます！）

　お茶を飲み終えたリゼは、すっと席を立った。その青い瞳には、強い決意が滲んでいる。

「あの、セドリック様。よろしければ私の部屋に来ませんか？　お見せしたいものがあって」

　やや無理やりな誘いだったかもしれない。だが、部屋に連れ込んで拘束魔法罠さえ発動させれば——リゼの勝ちは確定する。

　リゼは魔法使いとして非常に優秀なのだ。この完璧婚約者に唯一勝てる要素でもある。

「もちろん。君の誘いだよ？　僕には断る理由がない」

　彼は何の疑いもなく立ち上がった。

（かかりました……！）

　リゼは心の中だけで歓声を上げる。

　とはいえ詰めが甘くならないよう、彼の様子には細心の注意を払いつつ、自室まで誘導する。彼はのんびりした様子とはいえ、さすがに振り向いて手錠をかけられるほどの隙はない。

　自室には、すぐに到着した。

「どうぞ」

　緊張して上擦った声になってしまったが、彼は特に気にした様子もなく、リゼに促されて先に部屋に入る。

（拘束魔法まで、もう一歩……！）

「君の部屋、内装まで可愛いんだね」

　などと甘い台詞を吐く婚約者に向かって、リゼは祈る。が、婚約者は最後の一歩をなかなか踏み出してくれない。

（は、早く……！）

　焦る。心臓が嫌な音を立てる。

　セドリックが、振り向いた。

「ほんと、リゼは……可愛いよね」

　言葉とともに、セドリックが素早く距離を詰めてきた。後ろに回り込まれ、ぎゅっと強く抱きしめられる。

「でも」

　耳に唇がくっつく距離から、声が聞こえる。

「僕の勝ち」

　ハンカチを持つ彼の手が伸びてきて、リゼの口元を覆った。

「んん……！？」

「君を……絶対に逃さない」

　甘い香り。それと同時に急速に眠気が訪れ——リゼは苦手な婚約者の腕の中で、意識を失った。

　✱

　次に目覚めた時、リゼは見覚えのある場所にいた。

　侯爵邸にある、婚約者の自室。起き上がろうとしたけど、手が何かに引っ張られ、それは叶わない。そちらを見る。例の手枷をつけられた状態で、天蓋付きベッドの柱に繋がれていた。

（これ、は……）

　状況を理解して、血の気が引く。

「おはよう。俺(・)のリゼ」

　セドリックがソファから立ち上がり、コツコツと靴音を響かせながら歩いてくる。顔は微笑んでいるが、目は笑っていない。

　ゾッとした。

「ど、どうして……ですか？　どうして、こんなことを」

　繋がれたまま最大限距離を取ろうとするリゼを壁際に追い詰め、彼は大切なものにするように、髪に優しく触れる。

「ありがとう。2度目なのに、あっさり俺の手に落ちてきてくれて」

「えっ」

　その発言に、時間が止まったかと思った。

　リゼは青い瞳を目一杯に見開いて、彼を見る。

「まさか……貴方も？」

　リゼの問いに、セドリックは笑みを浮かべる。

　それは、ひどく歪んで見えた。