第九話：おつかれ
ごぼぼぼぼぼ！ごぼぼ！ごぼぼぼ！こぽぽぽーん！
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「こぽぽ？」
（あれ？）
気付くと、先程まであった笑いの衝動が無くなっている。多分、肉を吐き出したことで効果が薄まったのかも知れない。
「こぽぽぽぽぽー！？ こぽぽぽーん！」
（やっと治ったか！？ やったぜー！）
思わずガッツポーズをする。
最早おかしいのは顔だけだ！ 若干テンションもおかしいけど。
「きゅ～！」
ヒグマルもガッツポーズの動作が気に入ったらしく、何度も真似してはキャッキャと喜んでいる。
一先ず、笑いの悪夢が過ぎ去り、無事奴らも追っ払うことが出来た。
俺も好い加減、元の姿に戻りたいので、自身の顔を高速で指さしながらポムに声を掛けた。
「こぽ！」
（ポム！）
「分かってるわよ！ ……その指の動き、きもいから止めてちょうだい。……セイケイ！」
勢いよく杖を振りかざすと、嵌め込まれている赤い石が輝き、直後俺の周りには黄色い靄が立ちこめた。
ーーーーー
「ねえねえ！ どう！？ 戻った！？ 格好いい！？」
「ええ、戻ったわよ。前の平凡な顔に」
Ｏｈ！ ポムさん、さらりと酷いことを言う。
感覚的には元に戻っているか分からないので、恐る恐る自分の顔をぺたぺたと触ってみたり、ついでに身体の異常が無いかを確認したりする。
それでも尚心配なので、裏口からガラクタが山積している室内へと入り、近くにあった水瓶の中を覗き込んでみた。溜まっていた水を鏡替わりにするためである。
「よし！ ちゃんと人間に戻ってる！」
ようやく確信が持てた。俺に続き部屋へと入ってきたポムとヒグマルに報告する。
「もうっ、心配しなくたって、ちゃ～んと元に戻ってるわよ」
失礼しちゃうわとでも言うように、胸の前で両腕を組みこちらを睨んでいる。
どの口がそれを言う！ ポムのことだから、これで牛とか豚に顔が変わっていないとも限らないし。
「きゅっきゅ～」
「いでででで」
突然、頭皮に痛みが走ったかと思えば、ヒグマルが俺の頭の上に乗ってワシワシと髪の毛を掴んで遊んでいる。
無事、元に戻ったことを確かめているようだが、もっと別の方法で行って貰いたいものだ。時折、爪に髪の毛が絡まるのかブチブチと抜けてしまっている。
「や、やめてぇえええええ！ 毛根が死んじゃうぅううう！！」
「きゅう？」
「あはははは！」
ポムさんも笑ってないで助けてよ！ 最近は抜け毛で悩んでるっていうのに！
風呂掃除をする時に何が一番悲しいかって、排水溝に溜まった己の髪の毛を見るのが一番辛い。
生えてくるならいいけどさ、この歳になると保証なんてないし。
まったく、なんて恐ろしい遊びをする奴なんだ……。
「あっ、ヒグマル～、そろそろお風呂行くわよ～？」
ポムが、ふと思い出したかのように布を片手に持って、こちらにやってくる。
「俺もお供します！！！」
「だめ！！！」
透かさず真顔で拒否された。
「ナンニモシナイカラ」
「じゃあ、なんで、にやけながら片言なのよ……」
呆れたような目線を送ってくる。
「そもそも、チキュウの法律では身を危険から守るために、女の子は大人の男性と一緒にお風呂に入らなければならないのだよ」
「えっ！！ う、うそでしょ！？」
……うそです。
「ボクウソツカナイ」
「……目が泳ぎまくっているのは気のせいかしら？」
突然、髪の毛が勢いよく引っ張られる。
「いでっ！ こら！ ヒグマル！ ごめんごめん！ おじさん嘘ついた！」
「……あら。ヒグマルったら髪の毛掴んだまま半分寝てるわ。って、やっぱり嘘じゃないのよ！」
どうやら船を漕いでいたようで、落ちないよう咄嗟に髪の毛を掴んだらしい。
だから毛根が死……以下略。
ヒグマルを抱きかかえると、とりあえず床に寝かせる。
寝惚けているのか、犬かきのような動作をしていた。……ドラゴンって犬かきで泳ぐのかな？
ーーーーー
「はぁ……魔法って、うまくいかないものねぇ……」
心なしかポムが少し落ち込んでいるように見えた。
「小さい時から沢山練習してるのになぁ……」
ポムの性格を考えると、恐らく、ここぞという時に魔法が使えなかったり失敗したりして、余り活躍出来なかったのが悔しいんだと思う。
「でも今日はポムの鯉魔法のおかげで助かったようなもんじゃん。自信持ちなよ」
「鯉にしたくて掛けた魔法じゃないもの……」
しょんぼりと肩を落とすポム。
「魔法が使えるだけでも凄いと思うけどなぁ。俺だったら『セイケイ』だっけ？ その魔法でイケメンになってハーレム作るけどね！」
「なんて低脳な考えなのかしら……」
「おい！ 人を虫けらみたいな目でみるな！ これは男のロマンだぞ！」
「随分安っぽいロマンなのね」
「ポムは可愛いから不細工の気持ちが分からんのだ！ 不細工の敵め！」
「えっ、かわ……」
顔をピンク色に染めて、恥ずかしいのか目線を逸らしている。
こういうとこ、ポムは乙女だよなぁ。悪く言えば、チョロいということだけど。
「さっきだって、もっと格好良く戻してくれても良かったんだけどな～」
俺は少しでもポムを元気づけたくて、そんなことを言ってみた。
「……ふん。別に、あんたはそのままで良いわよ……」
ぽろっと口から出た言葉が、自分らしくなかったことに気付いたらしく、ポッと顔を赤くする。
そして、明後日の方向を見ながらゴニョゴニョと何か呟いた後、出来もしない口笛を吹こうとしていた。
「ん？ 何だって？ 出来てねーけど」
「うっ、うるさぁい！」
照れ隠しなのか片手に杖を持ったまま、ぶんぶん振り回している。
お、少し元気になったかも。
あ！ 俺の目に、ある光景が写った。
「しっ！ ……煩いのはお前さんの方みたいだぞ」
そう小声で言うと、俺は右手でポムの後ろの方を指さしながら、左手の人差し指を口にあてた。
そこでは、ヒグマルが尻尾をお腹に抱え込むように丸まりながら、すやすやと寝息を立てて眠っている。
多分お腹いっぱいになったのと、色々あった一日で疲れたのだろう。
先程まで、あんなに賑やかに飛び回っていたのに、やはりここら辺は子供っぽい。
時折、夢でも見ているのかピクピクと身体を揺らし、きっと夢の中でも虫を追いかけ遊んでいるに違いない。その光景を想像するだけで、何となく微笑ましい気持ちになった。
俺も、ヒグマルの気持ち良さそうな寝顔を見ていたら途端に睡魔に襲われる。
「ふわぁああ～……。ポム、なんか布貸してくれ」
「布？ いいけど、何に使うの？ はい」
「有り難う。……って小汚ーな！ まっ、いっか」
ポムから布を受け取ると、雑に腰に巻き付ける。即席パンツの出来上がりだった。
俺は借りたマントを脱ぐと、それをヒグマルに掛けてやる。
「きゃ！ なんて格好してるのよっ……！」
「へっくしょいっ！ いててて……。気にすんなって、別に減るもんでもないんだし」
あ～、こんな堅い床で寝たら明日身体がヤバそうだな。
「そういう問題じゃ……！」
俺の横でポムが風邪がどうとか喚いているような気がするが、とにかく今は寝かせて欲しい。
「……今日は、ありがとねっ」
俺が眠りに落ちる寸前、そんな声が耳元で聞こえた気がした。
何で俺はこの世界に来たんだっけ？
まぁいいや。それも徐々に聞き出すことにしよう。
沢尻勉、三十歳にしてフリーター、独身、彼女なし。スケベ。
普段、誰かと交流するなんて考えられない生活だった。
だから、たまにはこんな生活も悪くないかも知れない。
こうして俺とポムとヒグマルという、二人プラス一匹の慌ただしい一日が終わろうとしていたのだった。
読んで頂き有難うございます。
やっと一日目が終わりました〜（´-`）笑
