第八話：コイが参る
「あのコイは、なんなのかしら？ あのかっこも、あやしい……」
アルマは、こちらを窺いながら、むすっとした表情で服の裾等を上手く結んで調節している。
「最近雇った警備員なんじゃないすか？ 見た目きもいっすけど、別に何かしてくるわけでもないっすし。まぁ～、でもお嬢も、ちっこくなっちゃったし今日は出直します～？」
トルペは地面に枝で鯉の絵らしきものを落書きしながら、アルマにそう提案した。
「ばかぁ！ あほぉ！ まぬけぇ！ ちゃんと、ひーちゃんつかまえてきてよぉ！」
しかし、頬をぷくっと膨らませてアルマは全く聞く耳を持たない。
「お嬢、それが……。あのトカゲ元気なままなんですよ。あんなに肉を食っていたのに」
レントも困り果てたように溜息をついた。
確かにヒグマルはピンピンしながら、そこら辺にいる虫を追いかけて遊んでいる。
それもそのはず、アルマが前半に普通の美味い肉を大量に与えすぎたせいで、後半の問題の肉は満腹で食べられず、結果ポムやピッピ君達へ渡っていたのだから。あ、ついでに俺も。
「あみでつかまえたら！？」
アルマが閃いたように、ポンと左の手の平に右の拳を打ち付けるような仕草をした。
「……前回、俺等が虫取り網持って近づいたら、ヒグマル君すぐ気付いたじゃないっすか。やっぱり運動神経良いっすよね～」
すでに前科持ちかよ。しかも虫取り網って。
そもそも、それって運動神経って言うのか？
「そうだな。俺等が近づくと、すぐバレるんですよねぇ。その後、俺とトルペとトカゲで本当に虫取りする羽目になりましたし」
レントは見かけによらず背が小さめだし、意外と似合ってるかも。
「だってそうでもしないと、あやしいでしょ？」
虫取り網を持って近づいたからには、ヒグマルに警戒されないよう一緒に遊んでやることでその場を誤魔化したらしい。
「もうすでに怪しまれてると思うすけどね……」
ちらりとトルペが俺の方を見る。
まぁ、そう思われてもおかしくなかった。
何故なら、俺がストーカーの如く瞬きもせずに、ずっと彼らを見つめ続けていたから。
まぁ、鯉だから瞬きなんか出来ないんだけど。
しかも、今は謎の発作に襲われている。
奴等からしたら俺の存在って怖いだろ。マント姿の鯉人間なんて。俺だったら絶対会いたくない。
「げぼっ……げぼぼっ！ ……っげぼぼぼぼぼぼ！！！」
（何だ！？ 急に面白くもないのに笑っちまうぞ！？）
てか、げぼって何だよ。ゲ○のことゲボとも言うよね。ひゃひゃひゃひゃ！
あ！ これが薬の効果か！
「げぼっ！ げぼぼぼぼえぼえぼえ！！！」
ひ～っ！ 意外とキツいぞこれ。苦しいし勘弁してくれ～！ ひゃっひゃっひゃっ！
目に涙を溜めながらも、鯉に表情筋はないだろうから、真顔でこの奇妙な声を発していることになる。
一体どんな構造ならば、こうなるのか理解する気もないが、制御が効かず大笑い状態なので近所迷惑も甚だしい。
まぁ、この辺りに家ないけど。……ひゃっひゃっひゃっ！
突然げぼげぼ言い出した鯉人間を前に、アルマ達はもちろん、ポムまでもが若干引いた表情でこちらを見ている。
「ねえ、シリベン……。私で良かったら何でも悩み聞くわよ？」
「げぼぼぼぼぼえーっ！ ぼえぼえぼ！ げぼぼぼ！」
（俺の悩みは鯉人間にされてることだー！ てか好い加減、元に戻せ！ ひゃっひゃっ！）
「……なにあれ、こわぁい」
「お嬢は見ちゃいけません」
レントはそう言うと、ガタガタ震えるアルマの後ろへ回り込み目元を両手で隠してやる。
「皆、色々悩みとかあるっすよね……」
敵ながら、なにその腫れ物に触るかのような仕草。しかもトルペに至っては何か変な勘違いしてるし。
お前等が仕込んだ薬のせいだろうがぁあああああ！
「きゅきゅきゅきゅー！」
ヒグマルはくるくる回りながら俺の周りを飛んでいる。
俺が笑っているから楽しそうに見えるのかも知れない。実際は至って真顔なんだが。
きっと一緒に遊んでいるつもりなのだろう。
だが夢中なのはいいが、些かスピードが早すぎやしないか？
ポムも、目が回るからやめなさいとか注意しているが一向に止まる気配がない。
……うぷっ。
う～ん、さっきの肉塊は恐らくバラ肉だな。おっさんには少々脂っぽかったようだ。
そんなどうでもいいことを考えていると、先程にも増して、ぐんぐん回転速度を上げていくヒグマル。
……君はスピード狂か何かかい？ 少々安全運転で頼むよ？
ーーーーー
残念ながら俺の願いも虚しく、その後も制限速度は軽くオーバーされ続けた。
「げぼぼぼぼおごごごお！ ぼががぁ！」
（頼むから高速で回らないでくれ～！目が回る～！）
うぅ。気持ちが悪い！ ひゃっひゃっ！
完全に目が回り、気付けばフラフラとアルマ達のいる所へよろけてしまったようだ。
……うぷぷっ、もう駄目だ。
「げぼげぼげぼげぼげぼげぼげー！！」
ついに吐き気が限界に達した俺は、空中にアーチを描くような綺麗な角度で、勢いよくゲ○をぶちまけた。
「いゃぁああああああ！！ なんか、こいつはいたぁ！ わっ！ ちょっとかかってるぅ～！ うわぁあああああん！ きたない～っ！ も～っやだやだぁっ！ ……うぅ～っ、おぼえてろぉ～！」
どこかで聞いたような捨て台詞を残しつつ、大泣きするアルマは服を引きずり裏山へと逃げて行く。
幼女の割にめっちゃ走るのが速い。途中、びたーんと転ぶ音がしたけど大丈夫だろうか。
……そんなに嫌だったのか。
「こぽぽぽ～ん……」
（何かごめんな……）
確かに、居酒屋とかで友人に吐かれた挙げ句、自分の服や物にまで付いたら凹むよね。
俺の場合、アルマにとったら友人でも何でもないし、しかも今は人間ですらないし。
……あ、アルマに鉄扇返すの忘れた。
これ意外と重いんだよね。仕方ない。レントかトルペにでも預けておくか。
そう思い、俺はポケットに入れておいた鉄扇を取り出して、レントに渡そうとする。
「こぽ、ぽぽぽぽ……」
（あの、これ鉄扇……）
「……うっ！！ 臭い！ 頼みますから、こっちに寄らないで下さいフナ野郎！ 待ってください、お嬢～！」
あいつ！こちらが好意で渡そうとしているのに、敢えて俺から五メートル程避けて逃げやがった。
臭いとは何だ！ 臭いとは！ 言葉は暴力にもなるんだぞ！
しかも、フナじゃねえし鯉だし！ いや、俺は人間だが！
もう、こうなったらトルペに頼もう。
「こぽ、ぽぽぽぽ……」
（あの、これ鉄扇……）
「……あの、警備の仕事似合ってるっす！ 顔の事とか気にするのも分かるっすけど……自信持ってっす！ んじゃ頑張って！ 待って、お嬢～！」
あいつ！ こちらが好意で渡そうとしているのに、トルペは俺の話を全く聞かず、去り際に握手だけして逃げやがった。
あいつ絶対何か勘違いしてるだろ。
俺、警備員じゃねーし！ 警備員はベトベト君だし！
しかも顔がどうとか余計なお世話だ。
結局、鉄扇は手元に残ってしまった。
はぁ～。もう会いたくないけど、多分また来るんだろうなぁ……。
