第五話：美女と桜と肉
裏口を出て少し行くと、右手に一本の大きな木が植えられている。
名前は分からないが、小さなピンク色の花を咲かせていた。今はまだ五分咲き位だろうか、満開まではもう少し掛かりそうだ。
そういや、今頃日本でも花見の季節か。まぁ一緒に行く奴なんていないけど。
あんなリア充の巣窟みたいな所でボッチ飯とか考えただけで蕁麻疹が出そうだ。
どうやら、その裏口から少し離れた木の下で、ポムが侵入者らしき男女三人とヒグマルに対して怒鳴り散らしている様子。
「あんた達また来たのね！ 一体何の用！？ ヒグマルも何やってるのよ！」
なんだぁ？ 痴話喧嘩……じゃなさそうだな。
そういやポムの後を追ったはいいが、よく考えると現在の俺は鯉人間だ。コスプレにしては変にリアリティがあり過ぎるし、どこからどう見ても、ただの怪物である。
ポムも去り際に大人しくしていろと忠告していたではなかったか。下手に人前に出て厄介事にも成り兼ねない。
とりあえず、俺は裏口のすぐ左手にあった古井戸の陰から様子を窺うことにした。大人一人が屈む位なら、恐らく相手からは見えないだろう。井戸の近くには彼らの荷物らしきものが置かれている。
それにしても、井戸の陰からこんなキモい生き物が覗いているとか、某ホラー映画さながらの不気味さだな。
ーーーーー
さて、侵入者達を観察するとしよう。
こちらの世界にお花見の風習があるのか知らないが、木の下では一足早いお花見のような有様になっていた。
ヒグマルが地面に座り、隣に屈んでいたスタイル抜群の美女に餌付けをされている。
俺は即座にＢ９６・Ｗ５８・Ｈ９１という数値を叩き出す。直接リアル女子のサイジングをこの目で拝んだ事はないが、日々エロ本で鍛えたこの観察眼に狂いはない。
「きゃ～、怖いお姉ちゃんだねぇ～。ヒーちゃんお腹空いてるんだろう？ 今日の豚は取れたて新鮮！沢山あるから、たーんとお食べ～？ ほら、レント！もっと肉をおくれ！」
「はい、ただ今～」
くそ、ヒグマルめ！ お前偵察に行ってたんじゃなかったんか！ こんなところで油を売っていたとは。
……う、羨ましいぜっ！
美女が動く度に黒髪のポニーテールと両胸が左右に揺れ、大きな紅い瞳はウットリと肉を貪るヒグマルを見つめている。
すらっとした鼻や、嬉しそうに微笑む唇は、ぽってりとしていて印象的だった。
特に胸元が大きく開いたロングドレスを着ているために、屈むと大きな谷間が丸見えだったが、これが大人の魅力というものだろう。ありがたや～。
傍らでは部下だろうか、黒髪で七三分けをした強面顔のレントと呼ばれる男が地面に大きな敷物を敷き、ナイフを使ってトンタの肉を解体しては黙々と切り分けていた。
また、もう一人の部下らしきノッポで童顔の男も、美女の元へ切られた肉をせっせと運んでいる。
おいおい、何なんだあいつら。
どうやらポム達とは面識があるようだけど、あまり友好的とは言い難いな。
「もう！ 何ごちゃごちゃ言ってるのよ！ 人の話はきちんと聞きなさいっ！」
うーん。そっくりそのままポムさんにお返ししたい一言である。
ポムは意図的に話を無視され、顔を真っ赤にして怒っていた。
ヒグマルが口をモゴモゴさせながら、両手に、ちゃっかり焼けた肉をこんもり盛った皿を持って、パタパタとポムの元へ飛んでくる。
「もきゅるっもきゅー」
そして宥めるように、はいよとポムに手渡してきた。
「いっ、いらないわよっ！ こんなもの！大体、人に施しを受けるほどブルボン家は落ちぶれちゃいないんですからねっ！……」
ぷいっと不機嫌そうにそっぽを向いたわりには、横目でめっちゃ肉を凝視している。
串代わりの枝に刺された肉は、見た目にも野性的であり、また脂がのっているからか今にも肉汁が滴り落ちそうだ。
「手づかみなんてお行儀が悪いわ！」
そんなことをブツブツ呟いていたのだが、間もなくして肉の焼ける香ばしい香りに耐えられなくなったらしい。
持っていた杖を地面に置き、遠慮がちにヒグマルの隣へ座ったかと思うと、ヒグマルから肉を受け取り、思い切ったようにカプリと口に入れた。
えっ！ さっき貴族としてのプライドがどうとか格好いいこと言ってたよね？
直後うっとりと頬を赤く染めながら、今にもとろけそうな表情をしている。よほど腹が減っていたのだろう。
……なんか物凄く悲しい気持ちになってきたよ。なんだろう、父親ってこういう気持ちなのかな。
程なくすると、はっと我に返ったようで、
「ふ、ふんっ。あひみ〈味見〉よ、あひみ！ でも、あひ〈味〉は、まぁまぁねぇ！ 以前、お父様と食べた豚の方がおいひかっあけふぉ〈美味しかったけど〉！ ヒフマウはっへほうよね〈ヒグマルだってそうよね〉？」
「もきゅむ？」
ヒグマルは旨けりゃ何でもいいと言うような顔で、肉を口一杯頬張っている。
ただそんなことを言いつつも、脇目も振らずに肉に齧りついているポムの姿は全く説得力に欠けていた。
「ほら、ヒーちゃんお肉よ！ お嬢ちゃんも遠慮しないでお食べ！ トルペ！ おかわりを渡しておやり！」
そう告げると、トルペがいくつかに切り分けた肉を木の皿に盛って戻ってきた。
見た感じ眠そうな顔だが、温和そうで、どこか優しげな雰囲気がある。
「どうぞっす！ えーと、ポーメアリー・オーパ・デ・イーパ・イーシパル・ド・ラ・クリスピン・ブルボンさん？ あと、ヒグマル君」
すげえ！きっと、この部下は以前にも、ポムに名前のことを指摘されたのだろう。てか、律儀によく覚えたな。
ポムもやれば出来るじゃないのなんて偉そうなことを言っている。もう、オッパイデイッパイさんでいいんじゃないだろうか。
ポムとヒグマルは促されるまま、皿に盛られた肉を受け取っている。
てか、お前ら食い過ぎだろ！豚三頭分くらいは軽く平らげたんじゃないか！？
ーーーーーー
「ふんっ、今日はどういう風の吹き回しかしら」
「きゅる」
トルペから肉を受け取ると、ヒグマルは器用に木の枝に肉を刺して、わざわざ焚き火の炎で焼き始めた。
己の炎で焼いてしまえば早いのに、恐らく日々におけるポムの教育だろう。行儀が悪いとか貴族的じゃないとか言って。しかも食通なのか塩までかけて貰っている。
勢いで飛び出して来たは良いものの、彼女等が肉を食べてる以外に何か起こりそうな気配もない。
ポムの早とちりなんじゃねーのか？
あ～、俺も腹減ったし流石に眠くなってきたなぁ。
そういえば、仕事が終わってから寝ていないことに気付く。日本が今何時なのか分からないけど、多分もう朝方だろう。何でこんなことに……。
俺は知らぬ間にウトウトとしていたようだ。気付けば、すぐ近くで誰かの会話らしき声が聞こえてくる。男性のようだし、恐らくあの部下二人だろう。
ちらりと様子を窺うと、どうやら井戸周辺に置いた荷物を取りに来たようだった。黒い布を被せた箱のような物を二人で持ちあげて運んでいく。
眠い目を擦りながら……って、いでーっ！
もろに眼球触っちゃったよ！そういや鯉の顔だったんだ。
「上手くいくっすかね～？」
「ああ、多分大丈夫だろう。今食べてるあたりの肉に薬を仕込んどいたし、もう少ししたら効いてくるはずだ」
「少し可哀相っすけどね～。そして、ぐったりした隙に檻へガチャン！ っすね～？」
「しっ！ トルペ、声がでかい！ まぁ、そういうことだ。あれは高く売れるだろう。何たってドラゴンの子供だからな」
俺が必死に目の痛みに耐えていると、部下達は何やら物騒な話をしている。
もしかして、こいつらヒグマルを捕まえようとしているのか！？
ぐったりする薬となると、考えられるのは一時的な作用を及ぼす睡眠薬や痺れ薬辺りだろうか。多分、売買目的なら下手に毒薬とかは使わないはずだし。
まずいな。瞬時にポム達を伺うと、今まさにヒグマルが大きな口を開けて肉に齧りつこうとしているところだった。
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