第六十八話 真実
「はあ、これで終わりとなるとなんだか感慨深いな」
バライドは塾の建物を見てポツリと呟く。
半年も通っていない俺ですら何となく寂しい気がするのだ。
二人は俺以上に寂しさを感じていて当然だ。
まあ、そんなことより、俺にはロベーン先生に尋ねなくてはならないことがある。
「カレッドさん、ユーリ、バライド、僕、少し用事があるので先に帰っていてくれませんか？」
「ロベーン先生に用か？ ならさっさとしろよ」
バライドは早く行け、と手を振る。
その表情には興味の色のみだったが、これは見なかったことにしておく。
何か勘付かれていてもおかしくないか。
バライドの声に小さく頷き、踵を返す。
急ぐ必要などないのに自然と駆け出していた。
廊下を駆け、教室の前を駆け、職員室の前は歩き、魔力強化室へ着く。
逸る気持ちを抑えながらドアを軽くノックする。
「やっぱり来ましたか。入っていいですよ」
俺はその声が聞こえる前にドアノブに手をかけ、ひねる。
今はなんの結界も使っていないようでいつものデスクとその椅子に腰掛け、紅茶のカップ片手に手を振るロベーン先生がいた。
「どうせ契約、とか言いに来たのでしょう？ やはりそれを忘れたりはしませんよね」
俺が血印のついた契約書を差し出すとロベーン先生は面白そうに笑いながらカップを軽く揺らす。
「ええ。少し遠回りして尋ねますがいいですか？」
「いいですよ」
ロベーン先生は頷いて先を促す。
「貴方はアリスさんと知り合いらしいですね」
「ええ、そうですけど」
「そして彼女の嫌悪するアイクラズという方とも知り合いですよね。いや、それ以上の関係でしょうか」
「アイクラズ……なぜ、そう思うんですか。知り合いだと思うのは間違えた推測ではないと思いますが、それ以上の関係だと思うのには理由があるんですよね」
ロベーン先生は嫌な過去を思い出すかのように目を細める。
その表情もアイクラズとの関係を認める事にほかなら無いのだけど。
「ありますよ。こんなこと言うのはあまり似合わないとは思いますが。貴方が彼の名を呼んだの表情です。まるで親友だと思っていた相手に裏切られたといった喪失感がありました」
「っ……」
「話を戻しますが、アリスさんとアイクラズ、二人は天使だったそうです。恐らく今は人間の姿になっているだけでしょうけど」
つまり俺が聞きたい事は、これだ。
「天使とそこまで深い関係を持つ貴方は天使ですか？」
沈黙。
ロベーン先生の揺らすカップの音だけが響く。
「僕の中でまだ確信には至っていないことです。だから答えていただきたいんです」
「…………認めましょう。答える契約でしたしね」
ロベーン先生はそう告げ、紅茶をすする。
天使の力があれば精巧な結界の作成なんて容易だろう。
「では、私の番ですね。貴方はアリグリット、別世界の神で合ってますね」
ロベーン先生は単刀直入に尋ねる。
な、なんで知っているんだ、とはならない。
アリスに聞いているという可能性もあるし、天使の存在を知っているとなると普通の人間ではないと考えるのがベターだろう。
ま、ユーリたちも天使の存在は知っているはずだけどね。
「ええ。ただ、別世界の神というのはどこからそう思ったのか……ここには別世界の天使もいる筈ですからね」
ミハエルもいるはずだから俺が別世界の「神」である確証は得られないはずなのだ。
アリスのように威厳とか言われたら何も言えないんだけども。
「ああ、それは我らの神であるシリウス様に聞いただけですよ。もとより私たちはアリグリット、あなたを捜索するために派遣された訳ですし」
ロベーン先生はクスクスと笑う。
なんとなくカンに障るけど、一応世話になったのだから我慢する。
「派遣……」
「そうです。とは言っても、シリウス様には別世界の神であるアリグリットを探せとしか言われてなかったんですけど」
「え、それならやっぱり確証は無かったってコトですか！？」
「そういうわけでもありませんよ。まず、貴方の天使殺し服用時の力は天使の力程度のものではなかった。シリウス様と同等かそれ以上でした。だとすれば、別世界の天使というより神である可能性の方が高いという結論に至っただけです」
待てよ、俺の神の力がわかるってことは……
「他に感じたことのない天使の力を感知したことはありますか？」
今の俺は神形態ではないので天使の力の感知はできない。
ならば、聞くしかない。
「天使の力ですか……あ、貴方が神の力モードになっている時、王都の近くで微弱ながら魔法を使った天使がいたようです。どんな魔法かは分かりませんが」
え、なんでそれに俺が気づかなかったんだ？
普通に神モードオンだったはずなんですけど。
それに微弱な魔法、それは魔法が得意ではないミハエルらしい物だ。
「なんで……」
「気付かなかったのも無理ありませんよ。貴方はなんでしたっけ、重力魔法というありえないものを展開していたのですから。あんな膨大な力があれば弱い力の波動など簡単に掻き消えてしまう」
あ、俺のせいだったのね。
ともあれ、今から王都へ急げば会えるかもしれない。
「あと、ｉいえ、アイクラズの襲撃時、正確にはアリグリットの名を出した時貴方は申し訳なさそうな顔をしていました。これも判断材料足りえますね。もしこれと同じ状況に部下の天使がいたら焦りや怒りを表すことでしょうし」
「なるほど」
確かにミハエルだと攻撃に……は移らないな。
ジッと睨むってところが妥当か。
「じゃ、召喚魔法は一体なんですか？ カレッドさんの適性聞いた時驚いてましたよね。そして素質のない人間には使えないときた。普通の魔法は才能が全く無くとも初位くらいなら使えるそうですよ。そして貴方は天才でないと自分で言っていたのになぜか天才にしか扱えない魔法陣を持っていた」
「え、何を言ってるんです、貴方はもう神の力を持っているのでは？ 魔法陣を持っていた理由はともかく召喚魔法とカレッドさんの正体は分かっているのでしょう？」
むむ、どうやらロベーン先生は誤解しているようだ。
「僕は一時的には神の力を取り戻した様ですが、その時の記憶はひどく曖昧なのです。だから先ほど尋ねたことは全て分からないことなんですよ」
俺が誤解を解くとロベーン先生は鳩が豆鉄砲を食らったかのような顔をした。
「えっ、そうだったんですか。なるほど。力が強大すぎて体が耐えられなかったといったところですかね」
「そういうことです。答えてもらえませんか」
上目遣いでお願いをする。
可愛らしい子供には誰だって弱いはず。
だって俺も弱いからな。
「……神だというプライドが感じられません……いや、答えますけど」
ロベーン先生はミハエルのようなことを言ってから答えをよこす。
「私はシリウス様の側近でした。アイクラズが側近と私のことを呼んだのはその為です。アイクラズも私と同じ側近だったのですが、彼が魔法、私が剣の達人だったのです。だから本来この私がやっている仕事はアイクラズがやるはずでした。しかし、彼は突然姿を消したので私がやるハメになった」
「ハメって……そんなにつまらないものですか？」
「いえ、とても面白いものでしたよ。なにせこのやり方を選んだのは私自身ですから。嫌な理由はただ潜入、自分を偽るのが苦手だったからというだけです」
「故にシリウス様は才能がない私にあの魔法陣をくださったわけですね。シリウス様は私が天才好きなのを知っていますから、この魔法陣は私にとって最高のプレゼントになったわけです。自分で天才を探すことのできる幸せ……っと、とりあえず魔法陣を持っていた理由はそれだけです」
本当に天才を探し出し、育てるのが好きなんだな。
正直軽く引く程度には。
「は、はは。ではカレッドさんと召喚魔法の関連はなんなんですか」
「本当に分からないようですね。単刀直入に言いますと、カレッドさんは純粋な人間ではないです」
「え、な、なんでそう思うんですか！」
俺は衝動を制する間もなく身を乗り出す。
自分で思っているより俺はカレッドさんのことを気にかけていたようだ。
「思うではなくそれは事実です。先ほど私は召喚魔法の才能が無いと言いました。そして貴方は魔法は才能が全く無くとも使えると言いました。もう一度いいますが、私には召喚魔法の才能は全く無いです」
そう言ってからロベーン先生は机を指さしながらブツブツと何かをつぶやく。
魔力がこもっていたので呪文であることは間違いなかろう。
その呪文に何かが呼応し、チリ一つない机に小指サイズの虫が出現する。
「はぁ、才能が全く無くとも魔法は使えるというのは間違っていません。しかし、シラストには魔法陣無しではこの程度のものを召喚することもできない。これがどういうことか分かりますか？」
「しかしカレッドさんは私以上のものを呪文だけで召喚させることが出来るでしょう。それは才能の差です」
「そしてシラストは魔法陣を使えば私以上のものを召喚させることができます。これも才能の差です。私は魔法は得意ではないので」
ここで気になってくるのはシラストとカレッドさんとの差だ。
カレッドさんは呪文、シラストは魔法陣。
「二人の差はとても簡単なものです。術式の組み立て方ですね。カレッドさんの方は仮定ですけど」
そう。
頭の中で作られた式を口に出すことで発動させる呪文と、既に作られた式に魔力を通す魔法陣だ。
「なぜシラストは魔法陣でしかできないのか。それは」
さんざんためられたが、やっと答えが掴める。
「シラストには素質がありません。というか皆がいるときにも言いましたが、素質のない人間には呪文による召喚魔法は使えないのです」
「素質と才能は似て非なるもの。例えば運動の才能がない人間でもボールは投げられるし、走ることもできます。しかし足がない人間は走れますか？ 魔力を持たない人間が魔法を使えますか？」
俺の世界では義足というものがあったが、それも走れるほど発展していない。
魔力のない人間に魔法が使えないのも理論的には当然だ。
俺は小さく首を振る。
それは出来ないと。
「でしょう。素質とは資格と同義なのです。召喚魔法を行使する資格のない一個人ではなく、召喚魔法を行使する資格のない人間全体ということです」
「そして、カレッドさんは素質を調べる適性検査で召喚魔法の適性がある、素質があると示されたんですよね」
ロベーン先生はどこから出したのか適性検査の水晶玉をいじっている。
「だからカレッドさんは人間ではないと言いたいんですね」
「正しくは純粋な人間ではない、です」
「さらに言うと召喚魔法は天使の固有魔法です。まだ魔法陣での利用しかできないのは天使の存在がほとんど知られていないと言う理由もあるのでしょう」
天使の固有魔法……はっ、確かにそうだった。
カサエルが得意としていたか。
ということは……
「カレッドさんは天使か、天使のハーフ？」
「ええ。それが私の知識で出せる最も可能性の高い答えです」
俺の制限された知識もそれが最も可能性が高い答えだと告げている。
「僕も、そう思います」
もし天使ならば子供の頃村を焼き払われたというのも納得がいく。
俺の世界でも、人外の者があると迫害を受けたり、ひどい場合には村ごと焼き払われたりした事もあった。
もちろんあとで実行犯をボコしたけどさ。
だからカレッドさんは天使の血縁持ちなのだと思う。
この推測に穴はほとんどないだろう。
「ええ。あなたが考えている通り天使の血縁持ちはバレない方が普通に生きていけます」
ロベーン先生は下衆なものを見るかのように顔をしかめる。
ああ、俺の顔で察したってことか。
確かに胸糞わるいもんな。
「ああ、そう言えば僕も狙われてましたもんね」
納得。
神ともなれば仕方が無いやつか。
「…………ま、まあそう言うことでしょうね」
なんだよこの微妙な間は。
あ、眠いだけみたいだ。
ロベーン先生はあくびを噛み殺しながら目をこすっている。
「カレッドさんに知らせるか知らせないかは貴方が決めてください。私は言いませんから」
そういう風に判断を委ねられても非常に困るんですが。
俺が困った顔をしているのに気付いたのかロベーン先生は手を前で振って言う。
「いや、私のオススメは言ってあげることだと思いますよ。自覚があった方が万が一の襲撃への対応がよくできる筈ですし」
「そうですよね……」
「だって王都へ行くんでしょう？ 王子に聞きましたよ。リリシィさんを魔法の村まで送るのでしょう？」
ちょっと待て、突っ込みどころが多過ぎて戸惑うんだけど。
まず、リリシィを知っていること。
王子にもロベーン先生にも紹介してない。
そして王子がなぜ事情を知ってるの！？
他にも王子とそんな仲良かったの？
などなどの疑問が出てくる。
「あわわ……」
「リリシィさんは剣のプロですよ？ 剣の達人である私が知らないはずがありません。そして王子には、いえ、国には国属特別部隊が居ますからそれくらいの情報収集など容易いものです、と言ってましたよ。あと私と王子の仲がいいわけではなく、この情報は彼が一方的に送りつけてきたものです」
疑問が見抜かれてる！？
なんだよ、なんなんだよ！！
「頑張って下さい。しばらくは私もバライド君も居ますから心配要らないでしょう。少なくとも、魔法の村行って帰ってくるくらいまでは私はいますから」
「そ、そうですよね。お兄さんもいますし」
俺が何気なくつぶやくとロベーン先生は目を丸くして早口にまくし立てる。
「あの、クリス君は剣の聖地へ行くと言っていましたよ。この前青龍流の上位を獲得したそうで」
え、前聞いたときは下位だったはずなんですが？
そんなのちっとも聞いてませんよ。
「剣の聖地も魔法の村のように上位以下の使い手は入れませんからね」
「え、僕はそんな話聞いてませんけど」
「ええ、上位を取ったのはこの前らしいですし、仕方がないですよ」
むむむ、まあ、帰ったら問いただしてやる。
「どうせなら彼と共に魔法の村まで行くというのもいいかもしれませんね。お節介な先生はご両親に話を通しておきましたから」
「そ、それはありがとうございます」
俺が小さく頭を下げると、ロベーン先生はくつくつ笑って紅茶を飲みほし、立ち上がる。
「さ、アリグリットもローラン君も質問は無いようですし、今日のところはここらへんでお開きにしましょう。すぐ出る訳ではないのでしょう？」
いや、すぐに出る。
「いいえ、出来るだけ早く出たいです」
「そう、でも……いや、二人に聞くといい。どうせ貴方が知っているはずがありませんから」
そう言ってロベーン先生は俺を部屋から追い出す。
痛いから、そんなに強引に押すな！
心の中で文句を言いながらアリグリットことローランは三人の元へ戻る。
神ではなく一個人として。
