神様なんですか！？

第六章 転機の時編

第六十七話 I want to know what you did.

そうだ、俺には卒業時にロベーン先生の秘密を聞く権利があったじゃん。

こういう時に使えってことですよねぇ。

「ローラン君、そんな恨みがましい目でこちらを見ないでほしいのですが」

「あ、そんなことしてましたか、すみません」

もちろん意図的に、なんですけどね。

カレッドさんも俺を見て小さくため息をついている。

そんなに落胆しないでいただきたい。

「……まず試験の結果ですが、先ほど私が言った通りみなさん合格です」

ロベーン先生は急に真面目な顔になってそう言った。

で、首席、次席はどうなるんだ？

「首席、次席は？」

バライドも同じことを考えていたらしく、そう先を促す。

ユーリはそんなこと気にしてなさそうだけども。

「そう急く必要はありませんよ。ええと、戦略はバライド君、応用はローラン君、剣術はユーリ君」

「え、首席って一人じゃないんですか？」

あまりの驚きに考えずに口から言葉が出る。

反射的ってレベル。

他にも突っ込みどころはあったけど、今はこれだけ突っ込んでおきたい。

「えーと、一人なんて先生言いましたっけぇ？」

言ってない、確かに言ってないけども。

「首席ってトップ一ってことだろ！」

そう、それ。

一位＝首席だろう、一般常識としては。

にしてもバライド君、口調には注意なさい。

「それは世間一般での話ですよ。魔法使いは世界から外れたイレギュラー。だから首席の方式も普通でなくてもよいのです」

なんだかそれっぽいこと言っているようだけど、違くないか、それ。

「なるほど！ そういうことだったんですねー」

ユーリは満足げに頷く。

けして馬鹿にしているわけではないのだが、納得できることが羨ましい。

「まあ実際細かいことはいいんですよ。なにせこの試験をクリアできる者は王都に出しても問題ないレベルの者なのですから」

「いえ、問題ない、ではなく大いに活躍のする可能性を秘めている者というのが正しいところですか」

ロベーン先生はとても嬉しそうに身振り手振りを交えて語る。

そんなに自信を持てるほどよく育ててくれたのは嬉しいけども、これは……長くなるぞ。

「ロベーン先生、そろそろ続けません？ 話が逸れているようだ」

シラストが呆れ顔をしながらロベーン先生を注意する。

「おおっとすみません、私としたことが」

それに対しロベーン先生はたいして悪びれもせず話を戻す……？

「うーん、説明するのは面倒ですね。何か質問してくださいよ」

え、説明するのは面倒だって？

先生失格じゃないのか？

「なんで先生になれたんだよ……」

バライドは親が見ていることも気にせず小声で本音を漏らす。

同感だけど、そこはこらえるところだと思う。

「……とりあえずなぜ、こんな時期に突然やろうと思ったんですか？」

バライドは軽く息を吸ってから質問する。

確かにそうだよね。

あまりに唐突だったもんで、驚きが絶えない。

「あー、っとそれは……えっと、知り合いのアリスから聞いた、はい、聞いたんですよ」

いかにも嘘ですといった笑顔に汗を垂らしながらロベーン先生は言う。

「あーっと、こんなに早く到着できたのもアリスから聞いたので理由は知ってます」

ロベーン先生はたじたじと言葉を紡ぎ、そしてシラストに視線を投げる。

「ええ。ローラン君の副作用の結果、でしたよね？」

「はい、天使殺しって物らしいです」

「ふむ、実に興味深いですが、今回はあまり関係のないことです」

シラストは意味有りげな視線を向けてから皆の方へ向き直り、再び黙る。

「そういう訳です。みんなの進みたい道は決まり、課程は一応修了している。ならば、貴方達をここにとどめておく理由はなかったのです。自分の道を進んで欲しかった」

ロベーン先生は普段は見せないような優しい顔をして言う。

「あ、でも王都への留学権が欲しかったら言ってくださいね。それも貴方がたの権利ですから」

あ、いつもどおりのロベーン先生だったわ。

「他に質問はありますか？」

「…………えと」

再びのロベーン先生の言葉に対し、顔を赤く染めながらバライドが……

「なんですか？」

「王宮専属魔法使いの試験の対策ってしてもらえますか！！」

言った。

「おや、シラストに習うわけではないのですか？ もちろん対策くらいならいくらでもやりますが」

ロベーン先生は純粋な疑問をバライドに投げかける。

「っ、お父様の力は使わないで受かりたんです。それなら僕でも出来るという証拠になります」

そう言うバライドの手は固く握り締められていた。

なんでそんなにこだわるのかねぇ。

「だそうですが」

ロベーン先生は苦笑しつつシラストの方を振り返る。

「いいと思いますよ。ふふ」

シラストは嫌な笑みを浮かべつつ頷く。

なんとも気になる感じだが、まあ、どうってことないだろう。

「さて、他に質問はありますか？」

三度目の言葉。

ユーリは眠そうにまぶたをこすっている。

納得をした彼女には質問などないわけだ。

そして、俺はロベーン先生だけにしたい質問がたんまりある。

だが、その前にどうでもいいことを聞いておこう。

「ロベーン先生とシラストさんはどのようにして知り合ったのですか」

俺はどうでもいい質問をどうでも良さそうな声で、態度でする。

ロベーン先生とシラストは一瞬面食らったような顔をしたが、すぐ元の表情に戻る。

「ネタ切れなんですか……貴方たちとは関係ないことでしょうけど、最後ですし話しましょうか」

ロベーン先生もどうでもよさそうに頷く。

「まあ、単純な事です。王宮専属魔法使いになる前の彼に召喚魔法のいろはを教えたのがはじまりです」

ロベーン先生は懐かしむような顔をして話す。

「私がかつて魔法の村にいた頃、シラストもそこにいました。彼は魔法の才能はピカイチでしたが、決定力、ここぞという時に使える必殺技がありませんでした」

「前提として私は天才をマネジメントするのが大好きです。天才を相手にした時は本気で相手の成長を考えるという人間だ。ですから天才以外の相手をするときは少し手を抜いてしまうという悪い癖であるわけですが」

そこでロベーン先生は言葉を区切り、シラストをちらりと見る。

「シラストは私のマネジメントしたい相手にピッタリだったのです。私は彼の噂を聞いた時これだ！ と思ったわけです」

そう言ってロベーン先生は何かの魔法陣の描かれた小さな紙を取り出す。

「私はこれをシラストにあげました」

「？？？ これって言われてもなんの魔法陣なのか見当もつかないですよー？ ふあぁ」

ユーリはそれを見て首をかしげる。

あの魔法陣は俺の世界ではなにに使われていたものだった？

確かに見覚えはあるんだけど……

「召喚魔法の基本の魔法陣です。素質のない人間ではその者単体で召喚魔法を行使する術は有りませんが、魔法陣を使えば不可能ではありません。まあ、それも天才でないと扱えない代物なんですけどね」

「シラストが天才であることは噂で聞いていたし、肌でも感じていましたが、一応試すという意味も込めて渡したんですよ。そして彼はそれを応用までして見せたというわけです。出会いと言うものとは少し違う気もしますが、これが私たちの馴れ初めってところですかね」

へぇ、あの魔法陣は召喚の物だったのか。

素質のある人間は魔法陣なしでも召喚できるってことかな。

「ねえ、ロベーン先生はなんで天才のマネジメントが大好きなんですか？」

ユーリはどうでもいい質問の中に疑問を見出したらしく、目を輝かせながら尋ねる。

「それはいい質問ですよ。私自身天才ではなかったので憧れていたというのもありますが、天才に借りを作って将来その人脈を利用するためというのが大きかったでしょう。ほら、今だってシラストに卒業試験の手伝いをしてもらいましたし」

「本人がいるんだからもう少し言葉を考えるべきだと思うんですけどねぇ。それに手伝ったのだってバライドが世話になっているからでしょう」

シラストはため息交じりに言う。

「ま、それもあるかもしれませんけどね」

さてと、俺もこの質問タイムのおかげで疑問が漠然としたものではなくなってきた。

これでも元全知全能と言われた神なのだから笑ってしまう。

ま、それも聞けば済むこと。

「さあ、もう質問はありませんね？　これが証明書です」

書とか言っているものの石じゃねえかよ！

確かに透き通ってて綺麗だけど、石じゃん！

「魔導石……ですよね」

バライドは石を見つめながら言う。

「ええ。魔力を込めれば浮き上がってきます。これがあれば自由に行動できるはずですよ」

ロベーン先生は魔導石を弄繰り回しながら使い方を解説する。

「……味気ない感じですが、これで貴方たちの魔法塾はおしまいです。バライド君は違いますがね」

確かに入塾の時と違い、随分味気ないものだ。

まあ、普通の卒業の時期ではないし仕方がないのだろう。