第六十五話 ランドゴルラゴン
「…………」
バライドは黙り込む。
どうやらなにか衝撃的なものでもあったようだ。
「何があったんですか」
俺はバライドの後ろから部屋の中を覗き見る。
魔法を使っていないからか狭くなっている部屋の奥に、外にいた魔物に似た魔物がいた。
バライドは魔物を凝視しながら、誰に聞かせるでもなく呟く。
「さっきまでのとは、格がちがう」
「バライド、あまり近寄るとまずいよ……なんかすごい威嚇してるみたいだし」
ユーリは臨戦態勢に入り、足を踏み出そうとするバライドの肩を強く引く。
バライドは不満そうにユーリを見る。
「威嚇してるみたい、ですか？」
「そう。目を細くして耳を左右に振るのがランドゴルラゴンの特徴だよ。なんで威嚇してるかはわからないけどね」
つーか、前衛じゃないバライドが前に出ようとしちゃアカンからな。
そこのところは覚えておいて欲しい。
「……どちらにしろやらないとダメだろ」
バライドは懐から小さなナイフを取り出し、その刃に指を軽く当てる。
「ちょ、バライド、何やってるの」
「俺の魔法じゃ心許ないし、血で威力を上げるだけだ」
血で威力を上げるって……俺の経験上これくらいの敵ならひとひね、元の世界の戦闘力は参考にならないな。
しかし、そこまでする相手ではないことは確かだが。
「そこまでする必要はないんじゃ……」
「死ぬかもしれないんだからこれくらい当然だ。そうじゃないか？」
「まあ、そうですけど」
うーん、安全な方がいいかな。
俺は杖をくるくる回してから、ランドゴルラゴンに先を向ける。
「ではさっさと倒しちゃいましょう。カレッドさんは下がっていてください」
「は、はい。邪魔にならないよう気をつけます」
そう言ってカレッドさんは後ろへよける。
こういう時にゴネないのはとてもいいところだと思ってるんだよね。
「了解了解ー」
ユーリは頭を軽く振って、長剣を取り出す。
ん、長剣？
「だから、俺らはクリスに習っていたんだ」
俺が首をかしげているのに気付いたのかバライドはため息混じりに説明する。
確かに魔法使い三人だとバランスが悪いってもんだよな。
納得。
「バライドは剣にしないんですか？」
「……もう血、だしたからな」
未だに血が滴る指を掲げてから、そっぽを向き、口の中でもごもご言い始める。
呪文を紡ぎ始めてるわけだ。
そう言えばと思いランドゴルラゴンのほうを見ると、ユーリの拙い牽制のおかげかちっとも動いていなかった。
やっぱ雑魚なのか？
いや、敵の前で油断するわけにいかない。
皆の無事を確かめなくては。
「…………」
俺は無言で目の前に突き出した杖を振るう。
途端ランドゴルラゴンを囲うように氷注が生えてくる。
ランドゴルラゴンは鋭い爪を使い氷注を折ろうとするが、その程度で折れるようには作っていない。
前衛なんて要らない。
ユーリを危険にさらす必要などないのだ。
転移の時外れたリミットがまだ外れかかっているのか、魔力が普段より大量に使用できるし……。
「いきなりやるねぇ、でも、これじゃあ剣も届かないけど」
ユーリは困ったように手に持った剣を揺らす。
「大丈夫です。この檻はじきに壊れますよ。構えてください」
壊れるというより、しばらくしたら爆散するように術式を組んだだけなのだが。
そこでできるであろうスキを突いてもら……！！
「がぁぁぁぁああ！！！」
ランドゴルラゴンはあろうことか口から炎を吹き出していた。
氷注が爆散する前に。
「えぇぇぇ！！」
つまり、相手にスキはできなかった。
「今だね！ だぁぁあ！！」
ユーリは水流ことブラーゼで炎を相殺しながら剣を振るう。
そんな素早い剣をランドゴルラゴンは事も無げに爪で弾き返してくる。
ユーリはそれにひるまず食らいついていく。
「炎使うのなら……清らかなる清流よ、愚かなる罪人、溢れたる罪、冷える欠片で戒めよ！ 氷柱落下」
バライドは二人？ がやり合っているのを見ながら高速で呪文を織り上げる。
どどどどという音を立てて氷柱というより氷針がランドゴルラゴンの硬そうな体に刺さる。
水流を相殺していて、ユーリとやり合っている奴は上から降ってくる氷針には対応できない。
今のユーリから目をそらすのは死を意味するのだから。
「どうやら鋭利なものが効くみたいですね」
納得。
硬くても狭く強い圧力には耐えられないというのが道理だ。
ならばそんな弱点をつくもの当然だ。
杖を振り、バライドの氷針を真似て、心臓に突き刺さるよう調整する。
そして、発射。
大量の血液と共に地に伏す姿を想像していると、ユーリとのやり合いで疲弊したような荒い息遣いが耳に届く。
ランドゴルラゴンはもう同じ手は喰らわないのかと言わんばかりにわずかに横にずれている。
ふふふ、魔物の癖に学習能力があるのか。
面白いじゃないか。
俺が心の中でニタニタ笑っている間もユーリと奴の攻防は続く。
ユーリが攻めて奴が引いて。
そろそろどちらも疲労が溜まってきたのか
「ユーリ、下がって！ 氷弾！！」
ユーリは少し文句ありげな顔で振り返ってから小さく頷き、後ろへ床を蹴る。
その頭上を氷弾が掠めていく。
奴はかなりスピードのある氷弾に炎を浴びせる。
「掛かった！」
今度は、破壊、融解させたら爆発する代物だ。
そして、奴はそれを溶かした。
つまり……。
バガゴオォォォンと耳をつんざくような爆発音と砂煙。
バライドはそれを見て再び氷針を乱打する。
奴はそこから動く様子もなかった。
そして煙が収まってきた時、ユーリはやつの首に向けて剣を振りおろした。
俺は二人が首を見る前に炎を放ち、ケシ炭にする。
動かなくなったのなら炎を放つのが楽なものでね。
