第？話 リリーとインサート
「ふぁー、眠っ」
私はファンシーな花柄のカーテンを閉じながらあくびをかみ殺す。
夜も更け、星と月の時間だ。
最近は放火事件が多いらしいからさっさとねなくちゃ、犯人に見られるわけにはいかないからね、とランプに手を伸ばした。
本当にそんなことが起こるとは微塵にも思っていなかった私に、出会いは偶然ではなく必然に訪れた。
窓がコンコンと音を立て始めたのだ。
内側から窓を叩く存在はないので外から何者かが叩いているというわけだ。
ちょっと待ってよ、お化けなんて存在しないのでしょう？
しかしコンコンコンコン窓を叩く音は止まない。
リズムが一定になっていることがさらに恐怖を煽る。
あまりの恐ろしさに汗が全身から吹き出し、冬でもないのに鳥肌が立った。
助けを求めようにも皆寝てしまっている。
起こしても、そんなのあり得ないって一蹴されるだけだ。
私だってリリシィとかに同じことを言われてもありえないと切って捨ててしまうだろう。
私は負の方向ばかり考えてしまい、もう窓の方を見ることすら億劫になっていた。
しかし敵は窓の裏。
挙動には気を使わなくてはいけない。
そうだ、魔法……
私はこれでもノーモーションで空位闇魔法を使えるんだ、お化けなんて怖くなんてない！！
他の属性だって詠唱有りなら中位まで使える。
焦り、逸る心を抑えて、大丈夫、私ならできる、と自分に言い聞かせる。
そして敵のいる窓の方を睨みながら足元に落ちていた杖を拾って構える。
「さあ、お化けでもお化けでもお化けでも何でもくるがいいわ！」
その杖を構える腕とか細い声が震えていたことは本人が知る由もない。
そのままコンコンなる窓と対峙すること数分、音が止む。
しんと静まった空間に私のため息が漏れる。
「ふ、ふふっ、私に恐れをなしたのね。なら、最初から来ないでよぉ」
途中から強気の仮面が剥がれてしまったけど、誰も聞いていないのだから気にしない。
私は胸を撫で下ろし、ベッドへ戻る。
その時窓から液体が垂れてくる。
液体は壁に焦げ目を作っていく。
今日は雨など降る天気ではなかったし、窓は閉めていた。
それにあれはとてつもなく熱いのだろう。
ということは、あれは、溶けた、窓だ。
そしてカーテンが大きく揺れ……
私は目にも留まらぬスピードで起き上がり、杖を振る。
「悪夢！！」
勿論ノーモーションだ。
効果は少し落ちるが、なりふりかまって居られない。
「え！ なんだ……」
カーテンが開き、銀髪の青年がずり落ちてくる。
綺麗な髪が顔に張り付いている。
顔は悪夢のせいで歪んでいるが、イケメンってレベルではない。
じゃなくて、なんだ？ この人は。
見た感じボロボロだけど……
服は所々破け、破けた中から皮膚が二つに切れ、血を流すのが見える。白いのは……骨？
手に触れてみるととても冷たい。
体温が下がっている。
このままでは失血死しかねないからと最低限の手当をしておく。
血管の傷を魔法で塞ぎ、骨の見えている所だけは上位回復魔法の本を見ながら治した。
肉を繋げたりするのは失敗したら悲惨になるのでやらない。
うん、上出来。
あとでいわれの無い罪を被せられても困るしね。
絞ったタオルなどを変えながら朝を迎えたが、相当悪い夢を見ているのか全く起きそうに無い。
起きるかと思ったら時々うなされるだけだ。
その一方、私はあまりの出来事に興奮して寝ることができなかった。
「銀髪さん、そろそろ朝ですよ。あーさー、あーさー」
銀髪の青年の顔を平手で叩いて呼びかける。
リリシィ達を起こさないよう、バレないよう小声だが。
というか、早く起きてもらわないとリリシィやメイドさんが私を起こしに来る時間になってしまう。
そんな私の行動が功を奏したのか、青年のまぶたが震え、開く。
「あ、起きた」
青年は無言で起き上がり、部屋を見回す。
そして、自分にきつめに巻かれた包帯を見る。
あんなボロボロだったのにもう起き上がっていいのだろうか。
そんな事を考えていると、
「お前か……」
と青年は地の底にいるもののような声を発する。
私は一瞬体をすくめたが、青年は私をどうこうする気は無いという事は理解出来たので、笑顔で答える。
とびきりのスマイルだ。
「なんのことだか分からないけど、この怪我を治したのは私なのでーす！」
それを聞いて、青年は少し顔を綻ばせる。
「そうか……君はだいぶ魔法が上手なんだな。悪夢とか……ね」
「そうだよ！ 私はこれでもメルヴィン家の長女なんだよ？ これくらい出来て当然なんだもん」
私は精一杯胸を張る。
認めてくれたので少しテンションが上がった。
そんな私の頭を青年は苦笑しつつポンポン優しく叩いた。
「遠回しに悪夢が辛かったって言ったんだがな……まあ、手当ありがとう」
「んん？ 何が言いたいかよく分からないな。それよりお兄さんはなんて名前なの？ なんで二階の窓に居たの？」
家に居れて欲しいのなら一階の玄関や窓もあった。
二階までよじ登るよりそっちの方がはるかに楽なはずなのに。
わざわざ私に会いに来たとか？
それとも怖がらせるためかな。
青年は考えるように顔を伏せ黙りこくってしまった。
心なしか汗をかいているようにも見える。
なんだ？ これはもしかして聞いてはいけない事を聞いてしまったのかな。
謝らないといけないかもしれない。
私が口を開こうとすると青年は手で私を制して言う。
「謝る必要は無い。突然押しかけた俺が悪いんだ。済まない。正体は、聞いたら驚くかもしれないが、連続放火魔って言われている紅蓮ってのは俺のことなんだ」
れ、連続放火魔？
この青年が？
「で、でもお兄さんボロボロだったじゃない。その状態で魔法なんか使えるわけないじゃん」
「そうだな。でも見ろ、あの窓は結界が貼られていたが、俺は溶かし破った。あの状態でな」
自慢するでもなくさも当然かのように青年は続ける。
「怪我の手当をしてくれて本当に助かった。最近は派手にやり過ぎていたせいか、何人もの天位、空位魔法使いを敵に回してしまって追われていたんだ。この怪我はその時受けたってわけだ」
連続放火魔、しかしそれが放つのは中の人はしんでいないと言う不思議な炎だと聞く。
そんな炎の作り方を私は知らない。
「なぜ、なぜ人が死なないの」
「人を殺したらよけいな敵を作ってしまう。これだけの奴らに囲まれたら逃げるのも命がけになるんだ。でも君は何も知らないのに傷だらけの俺を助けてくれた。この恩は忘れない、いや、忘れるわけにはいかない」
「違う、人が死なない炎なんてその辺の炎属性の使い手ではできないよ。なぜ、そんな炎が出せるの？」
私は目の前の連続放火魔へ身を乗り出す。
この人は何かおかしい。
私の直感がそう言っている。
「本当に聡いな。正直に言うと俺は神位炎魔法使いだ。それなら人を焼かない炎を作ることもできるだろ。神のように炎を操れるんだから。怖いか？ 助けてくれたんだ俺はお前を襲うことはできない」
連続放火魔は口の端を上げてくつくつ笑う。
狂った様に、くつくつ。
「うわぁ、そういう悪人ぶっちゃう人だったのか。ちょっと引いちゃう。お兄さん、悪作りしても似合わないよ。お兄さんが連続放火魔だってことは多分本当なんだろうね、それに嫌々やっているわけでもないのも分かる。なんでそんな風になっちゃったんだろうね」
私はこの人の人格を形成した環境を理解できなかった。
でも悪人は似合わないと思うのだ。
「恩は忘れてもいいよ。でも、あなたの事教えて欲しいかな」
目を合わせて、そう提案する。
青年はクスッと笑い頷く。
「それもいいね。でも俺は放火魔だよ？ 何があったとしても放火した事に変化はない」
「ん？ 私は私を傷つけない人なら誰でも受け入れる。人をどんなに傷つけていても、放火魔であっても、これからもそれを続けると言うのであっても。ただ、私という居場所、欲しくないかな？」
私自身何を言いたいのか分からなかったけど、私はこの連続放火魔が持っている何かを渇望していたようだ。
そして、この連続放火魔、いや、青年も。
青年はしばらく辛そうな顔をして考え込んでいたがやがて顔をあげて頷く。
「君という居場所か、なかなか興味深い。殺伐としている中、こういう空間があるのも悪くないのだろう？ もちろん君を巻き込まないよう注意するけど。俺はインサート。よろしく」
インサートは包帯が巻かれたボロボロの手を差し出して来る。
私はそれを強く、強く握る。
その手にある思いを今の私に理解することはできないけど、いつかできると信じて。
「ははっ、巻き込んでもいいのにー、インサートさん！ さっきも言ったけど、私はメルヴィン家の長女なんだよ」
「君に怪我を負わせることなどできないな」
そう言えば……大事なことを忘れているような。
「やばい！ そろそろみんなが起こしにきちゃう。どっかに隠れないと……」
しかしインサートは包帯ぐるぐるで動くことすら苦痛だろう。
それをベッドの下に押し込むのも気が引ける。
「ああ、それは大丈夫。魔力も少しは回復してきたから不可視の結界でも張っておけばいい」
手を持ち上げ、空中に何かの魔法陣を描く。
結構複雑だ。
つまり私には理解不能だ。
「よし、これで大丈夫だ。さっさと行くといい」
「う、うん。すぐ帰ってくるからどこにも行かないでよ？」
「ゔ、そんな顔をするな。行かないから」
インサートは少し顔をしかめて、手を振る。
分かっている。
どこへも行けないよね、魔力が足りない。
下手したら私よりも少ない。
朝食後部屋へ帰ってくると当たり前のようにインサートは毛布を被っていた。
ああ、そうか。
怪我しているから寝なくてはいけないんだった。
って、食事はどうしようか。
拾ってきた犬じゃ無いんだから、私の食事を分けるだけじゃ足りない。
おかゆとか作っていたら怪しまれそうだしな。
「インサートさん、ご飯はどうする？」
「ああ、それは大丈夫だ。何処かで魔族の血が混じったらしく、そのおかげか魔力さえあればある程度は大丈夫なんだ……だから今はゆっくり魔力回復に務めよう」
「ああ、そっか！ どうして回復魔法使わないのか疑問だったんだよ」
私は納得、と手を打つ。
それを見てインサートはもそりと毛布を動かす。
「今更か……とりあえず回復魔法が使えるようになるまでは世話になる」
「うん！」
私は大きく頷きくるんと回った。
なんだ、この子は……
可愛過ぎて離れることが嫌になってしまう。
ふむ、魔力が回復していないふりをしてしばらく居座ろうか。
いやいや、とてつもなく迷惑だろう、それはやり過ぎか？
しかし俺がそういう事を求めてもいいものだろうか。
彼はこの地域に天使がいるはずだと言っていた。
俺の事だけで計画を狂わせていいはずが無い。そういう契約だ。
だからこんな迷いも抱いていい筈がない。
「待って待って、回復魔法が使えるようになったらいなくなるの？」
バサッと毛布を剥がしてリリーは俺を覗き見る。
確かにここへ転がり込んだ時はそのつもりしかなかったが、予想外が多すぎて俺は去りたくないと思ってしまっている。
しかし、任務をこなさなくてはならないから去るのは仕方が無いこと。
「ああ、ここにずっといても邪魔になるだろうしな」
「えー、居てもいいのにー」
リリーは柔らかそうなくちびるをアヒルのように尖らせて文句をいう。
ダメだ、インサート。
お前はあの有名な紅蓮だろう。
こんなことでは！！
「あのな、去るとはいっても二度と会えないわけじゃない。月に二回……いや、待てよ。俺がお前の家庭教師になろう。お、我ながらいい案だ」
俺は一応聖位までならどの属性も使える。
もちろん専門は炎なのだが。
しかしここで二つ問題が浮上する。
「私の家族は皆貴方を追ってるよ？ インサートさん、顔がバレてしまっているって事だよ」
そう。
メルヴィン家はあたり一帯を取り締まる家、つまり貴族なのだ。
警備も担当しているって事だ。
なぜそんな危険な家に飛び込んだのかは未だに分からないが。
「そこだな。昨日俺を追って居た奴らの中にも居た」
「あ、私いい案思いついた！ 空位光魔法の変身を使えばいいんだよ。聖位までは使えるんだったらあと一歩でしょ」
変身……確かに聞いたことがあったな。
しかし光魔法はあまり得意な方ではないからな。
すぐそこにあった本棚から空位の魔法書を抜き出す。
ほとんど使っていないのか、ボワッと埃が舞う。
「えほっ、えほっ、埃が大変だな」
「そ、掃除サボっちゃったかなー？」
なんだこの埃は、と思いつつ本を開く。
ふむ、ふむ。
変身、その名の通り見たことのある者の姿、声はもちろん、においまで同じになる。
ということは、それ以外の性格、口調、動作などは自力でなんとかしなくてはいけないのか。
俺は効能と呪文をさっさと暗記して本棚に本を返す。
まあ、呪文だけ暗唱できても魔法を使えるというわけではないのだが。
いや、呪文も暗唱出来ない者は魔法使いの資格がないと言っても過言ではないが。
実際皆がつまづくのは、魔力のコントロール。
つまり魔法自由自在に動かす事だ。
コツはその魔法をイメージすることだけど……
「おお、どう？ 変身出来るかな……」
リリーは本棚に仕舞われた本をチラリと見てから期待に目を輝かせて聞いて来る。
こんな純粋な期待は裏切れない。
しかし、この魔法は確かに空位レベルだ。
なぜなら容姿、声、においを、明確にイメージしなくてはいけないのだから。
炎以外をイメージするのはあまり得意じゃないんだよな。
待てよ、何も声やにおいまで似せることはない。
俺は空位光魔法使いになりたいわけじゃない、自分の正体を家庭教師だと偽れれば良いだけだ。
容姿だけならイメージするのは容易だ。
ただ、魔力だけは徹底的に抑えなくては俺が紅蓮だとバレてしまうな。
「変身の劣化版なら出来そうだな」
「おお！ 流石炎魔法のプロフェッショナルだね！ 憧れるぅ」
リリーは満足げに頷く。
まだ出来たわけでも無いのにそんなに喜んで。
「じゃあさっさと回復して任務と家庭教師の掛け持ち頑張らないとね」
「そうだな。え、任務？」
「だって、それが本職でしょ？」
俺は耳をうたがった。
自らその任務を勧めてきているのか。
「任務ってのは人の家を焼いて回ることだぞ？」
「うん。だって人が死なないんでしょ？ で、貴方も意味も無くやってる訳じゃないだろうし」
「確かに理由はあるが、理由が有ったら許されるわけではない」
「そりゃそうだよ。でも人間として最低限は守っているんじゃないかな。さっきも言ったけど、私を傷つけない人なら誰でもいいの」
リリーは普通より少しズレているのだろう。
いつも紅蓮だと明かすと皆汚い言葉を吐いて去っていく。
しかしリリーはそんなことは一切無い。
こんなに純粋な好意を向けられたのはいつぶりだろうか。
「そうか、それならいいんだが」
何となく恥ずかしくなったので寝ることにした。
毛布を被ってもう話しかけるなと意思表示。
リリーはそれを察してくれたのかそれ以降は何も話さなかった。
数日後、インサートは魔力が回復したらしく包帯を解いていた。
「治ってないじゃん」
まだ傷口がグジュグジュしていて見るだけで痛そうなんだけど。
人体はそんな数日で治ったりしないのだ。
「はあ、前も言ったろ。魔力が回復したからこれから回復魔法かけるんだ」
そう言ってインサートは後ろを向いてゴニョゴニョと呪文を唱える。
節の数的に聖位みたいだ。
気付いたらインサートの体が青白く光り、傷は全快していた。
聖位回復魔法の効力半端じゃないな。
「こんなところか」
そう言ってインサートは肩の調子を確かめるように肩を回す。
よく見ると随分筋肉質だな……
「筋肉すごいね」
「ひえ！ 何突然触っているんだ。驚くだろう」
硬かったです。
「本当に……」
「そう言えば、あんなに大胆に魔法を使って良かったの？ 結構魔力使ってたみたいだからバレちゃうんじゃないの」
もしバレていたりしたらまたインサートはボロボロにされてしまう。
それは耐えられないかもしれない。
「ああ、それは問題無い。魔法抑制結界の魔力抑制をよく働かせておいたからな。そんなのを使わなくてもバレないようにはできるが、万が一があるからな」
インサートは私にもわかるように説明をする。
「そっか、安心したよ。あの日の貴方は本当に生死の境ってくらい酷かったから。またあんな風になっているのを見るのは痛ましいよ」
「むむ、慣れているんだから心配はいらないが……」
インサートはさっきまで自分の体に巻いてあった所々赤くなっている包帯を器用に巻きながら顔をしかめた。
「ねえ、家庭教師はいつからやるつもりなの？」
看病していてすっかり忘れていたが、魔力は回復したのだ、もう変身の練習も出来るだろう。
「ああ、それはここの任務を完了させてからかな。だいたい目星はついたんでね」
インサートは片目をつむって、右手を銃の形にしてバンッと言った。
つまり殺るってことか。
「ありゃ？ 殺さないんじゃないの」
「無関係な人間はな。関係者はダメだな。失望したか？」
少し寂しそうな目をして訊ねる。
「いやー、割とどうでもいいかな。私すこしネジが飛んでるのかもね」
「そうか。明日には終わらせる」
インサートは苦笑しながら頷く。
インサートはネジが飛んでる云々に関しては何も言わなかった。
いや、苦笑が答えだ。
やっぱり人を殺すって言っているのを止めないのはおかしいよね。
「分かった。待ってるね」
ボフッとインサートの寝ていた布団にダイブして言った。
その夜。
月の光は分厚い雲に遮られているので街は真っ暗だ。
人間の目では１メートルも先は見えないだろう。
つまり、普通の人間は外へは出てこない。
天使疑惑のあるやつの家は大体潰してきたが、人型の燃えカスは見当たらない。
一時期は天使特有の魔力の波動が出ていたからこのあたりに天使がいることは間違い無い。
普通の人間には感じられない天使の魔力の波動を見るためのスコープを手にして適当な家の屋根に登る。
飛び乗る際に地面を蹴った音が静かな住宅地にこだまする。
「流石に常に魔力を出すほど馬鹿でもないか」
スコープを目に近づけ街を見回す。
スコープの先から出る光だけが視界を照らす。
やはり反応は無い。
あまり辺りを炎の海にし過ぎると無駄に敵が増えていってしまう。
増えた敵を燃やそうものならさらに何倍にも敵が増えてしまう。
さあ、どうしたものか。
本当は天使である確率がかなり高い人間の調査は済んでいる。
殺すための証拠隠滅などの準備も万端だった。
そしてあの日も俺はそいつを殺すべくあの家へ乗り込んだのだ。
このことが家庭教師をすることに関する二つ目の問題だ。
その名はリリー・メルヴィン。
リリー自身は天使の事など知らなそうなので恐らく遠い血縁者に天使がいたのだろう。
そして運悪くその血が出てしまったと。
これは俺にとってもリリーにとっても運が悪いとしか言えない。
だが俺はリリーを手を掛ける事は出来ない、いや、したくない。
たった数日でこんなに堕落してしまった俺は情けないが、そのツケをリリーに払わせるのは言語道断。
彼が言うにはリリーは未来で大きな影響を及ぼすらしい。
リリーは言った。
「私を傷つけない人なら誰でもいいの」
と。
傷つけたくない。
やってしまったら一生後悔しそうな予感がある。
やはり今日は出来ない。
明日また考えよう。
後回しにしても解決できないことは自分が良くわかっているくせに後回しにする。
とりあえず今日はただの八つ当たりだ。
「煉獄」
指で適当な家をさし、魔力のこもった言葉を吐く。
イメージなどしなくても使い慣れているので赤い、天使と物しか焼かない炎の海が出来上がる。
人が出てきて俺を見つけ、駆け出す、魔法や飛び道具などを投げてくる。
それらを手で振り払いつつ屋根の上を足音立てずに駆ける。
暗い中の鬼ごっこだ、と口の端が、上がらない。
笑えない。
ホント、おかしい。
もういいや、とりあえず気配消して帰ろう。
鬼ごっこの鬼をさっと撒く。
俺はあらかじめ開け放っておいた窓から蛇のように部屋へ入り込み、寝た。
寝たという建前だが、俺は寝ることができなかった。
毛布を子供のようにキュッと握る。
何かいい案はないのか。
いつも俺は頭で解決してきたんだ、この程度難問にも値しない。
早く答えを導き出せ。
焦れば焦るほど手汗がにじみ、思考がぐちゃぐちゃになっていく。
殺すことだけは避けなくてはいけない。
リリーを巻き込む、この世界に？
それだと俺が嘘をつくことになってしまう。
君を巻き込まないように注意するって言ったのはどこのどいつだよ。
その夜、俺は一睡もできなかった。
「おはーよ。昨日ずっと起きてたでしょ」
リリーは寝ぼけているのか俺の上に乗ってヘラヘラ笑っている。
「……起こしてしまったか？」
「いやー、私もウトウトしてただけだからね」
「そうか。ならいい」
「そうそう、インサートさん、昨日の考え事全部声に出てたよ？」
「そうか。……ええ！」
昨日の考え事ってリリーを殺す云々ってやつか？
まずいまずいまずい。
「なんか物騒なこと言っていたけど。私は傷付けられるのはやだけど、迷惑かけられるのはバッチコイなんだよ？ むしろ巻き込んで、みたいな感じ？」
リリーは殺す云々っていうのを聞いていた筈なのに身を乗り出してくる。
この子の信頼を踏みにじるのは……
「巻き込むって、君が知っているほど世界は優しくない。巻き込んだ結果が死かもしれない」
「えー、それは嫌だけど、インサートさんがどっかで勝手に死んじゃうのも嫌だ。その二択だったら私は付いて行く方を選んじゃうね！」
リリーは駄々っ子のようにくっついてくる。
「駄目だ」
「分かったよ。勝手についていくだけだもんねー」
俺は最低限の荷物をまとめて窓の方へ歩く。
この時間帯に外を出歩くのは非常に危険だが、仕方がない。
今回は正直に彼に報告する他無かろう。
「無視で出て行くのか。とりあえず、書き置き書き置きっと」
出ていこうとする俺をちらりと見てからリリーは懐から紙を取り出し、テーブルに置く。
そして、その辺に放ってあったカバンをとって追いかけてくる。
「ふふー、逃がすわけには行かない！ 私を巻き込むといい！」
もう剥がすことはできない。
というか剥がしても無駄だということを悟り俺は軽くため息をつく。
「はあ、とりあえずこれかぶっておけ」
俺がリリーを誘拐したと思われても面倒なので、顔を隠すための仮面だ。
「連れてってくれるの？」
「死んでも知らないからな」
「よっしゃー！」
リリーは心底嬉しそうな顔をして仮面を顔に当てる。
デザインが結構奇抜なのが難点だ。
しかも死んでも知らないという発言をスルーする。
「そうだ、これを所々に投げてくれ」
俺は魔法陣の刻まれた黒い玉を数個渡す。
名付けるとすれば、遠隔型魔法爆弾ってところか。
「これは何？」
リリーは訝しげに黒い玉をつつく。
「紅蓮がリリーと同時に居なくなったら紅蓮がリリーを誘拐したと思われるだろ？」
「いや、割と事実だと思うんだけど」
「半分は事実だが。それはのちのち俺たちの枷になってしまう。だからそれは適当な時刻に煉獄の魔法が作用するようにしておいた玉だ。それが毎夜作動すれば紅蓮はリリーと共に去ったとは思われまい」
「うん、そうだね。じゃあ適当に投げていいのね？」
「ああ、でも人に見られないよう気をつけろよ？ 俺も見た人間は思考制御で記憶は消していくが、限界もあるからな」
「了解！」
リリーは黒い玉を懐に閉まって敬礼のポーズをする。
「よし、いくぞ」
リリーを脇に抱えて俺は窓のサンを蹴る。
目的地は、この街の外だ。
早めに遠くまで逃げる！！
「ご当主さま、リリー嬢の部屋にこのようなものが」
メイドは非常に言いづらそうに手紙を差し出す。
メイドがリリーを起こしに行くと、机の上に乗っていたのだ。
「は、また家出します。この家の魔法教育には耐えられません。とか書いてあるんだろう」
寝起きでイライラしていたメルヴィン家の当主はメイドの手から紙をぶんどる。
そして、一応は目を通す。
『今回は家出じゃありません。
私は旅に出ます。
もうこの家の魔法教育には耐えられませんっていうのはいつも通りですが。
もう探さないでください。
捕まえに来ても返り討ちですよ。
追伸・この手紙がお父様に渡ると、燃えるよう細工させて頂きました。
さっさと読み終えてしまいましょう。
byリリー』
当主の目がbyリリーまで行った瞬間手紙が燃え上がる。
「くそ、この忙しいときに……お前！ 街の境に憲兵隊の半分を集めさせろ！ 絶対にリリーはそこを通る。残り半分は通常通り紅蓮の搜索だ！」
当主は矢継ぎ早にメイドに命令する。
この街はひとつの入口を除きとても高い壁で覆われているのだ。
そこを押さえれば逃げれない。
「かしこまりました。また今までの目撃情報は有りません」
メイドは小さく頷き、走り去る。
当主は玄関にかけてあるコートを羽織る。
今日も紅蓮の捜索だ。
リリーは憲兵隊達に捕まえさせて、また徹底的に叱らなくては。
リリーは黒い玉を時々投げ、見られた人間の記憶を消した。
ほとんどの人間が驚いたり、こちらを指したりとリアクションを示してくれたので、気づいた人間の判別は楽だった。
俺は思考制御はリリーに任せるとこができるので加速に集中できる。
時々屋根を蹴り加速を再度かけ、足を休めずに進んでいく。
だいぶ日も落ちてきた頃、ようやく俺たちは唯一の出口にたどり着いた。
この街は無駄に広いのでここまで来るのに時間を食ってしまった。
途中で憲兵隊に会ったりしなかったのは不幸中の幸いと言えよう。
俺達は途中で購入したパンを屋根の上でかじりながら、出口の様子を確かめた。
もちろん店員の記憶は消してある。
「もぐもぐ、やっぱり憲兵隊いるね」
リリーはパンを口に押し込みつつため息をつく。
夕方の冷たい風がリリーの髪の毛を激しく乱れさせる。
「んぐっ、だな。あの人数を思考制御だけで対処するのは不可能だ。憲兵隊は魔法に特化した奴もいると聞くし。殺っちゃうと俺の存在がバレそうだからな……」
お手製マユットネーゼにパンを付けて食べる。
うん、独特の風味。
「あ！ 殺る寸前までやってそこで思考制御ならできるんじゃないかな」
「ふむ、魔法への抵抗力も落ちているだろうし……出来るかもな。よし、まず俺が陽動として爆発を起こしながら追っ手を引き受ける。その間にちょっと残るであろう憲兵隊に思考制御しながら門を抜けてくれ」
「え、じゃあインサートさんはどうするの？」
「時期を見計らって門を抜ける。適当な場所まで憲兵隊を移動させておけば楽だろうし。で、門を抜けたらあの森の中を北に進め、はい、コンパス」
俺は途中で購入したコンパスをリリーに渡す。
北を指す針が赤く塗られているだけの簡単な作りだ。
「どこで合流する？」
「うーん、朝になったら火弾を打ち上げてくれ。門を抜けたら流石に憲兵隊も追ってはこないはずだしな。あとピンチにやっても火弾あげろ。じゃ、日が落ちたら決行だ。スタンバイしておけよ」
不安そうな表情でコンパスを握り締めるリリーを目に焼付け、俺もスタンバイしに行く。
リリーから目を離すのは心配だが、能力は確かだから心配することはない。
まず、陽動のために俺は門から微妙に離れたところに陣取る。
リリーは俺が動かないと動けない。
なるべく多くの憲兵隊を引きつけたいが、紅蓮の普段の行動を逸脱してはいけない。
焼いていい家は五軒までだ。
「ふう、そろそろか」
俺は僅かに光る西の空を見ながら軽くストレッチをしておく。
ここ一番で怪我をしたら元も子もない。
この作戦は俺は捕まらないことが大前提だ。
西の空を再度見ると、青黒く染まって光はない。
日が落ちた。
作戦開始だ。
俺は自分の乗っていた家に炎を放つ。
自分は燃えないよう気をつけ、でも派手に人が集まるように。
さあ、何人釣れるかな。
憲兵隊の総人数、約二百。
七割くらいは釣らないとダメだな。
赤々と燃える炎に気づいた住民たちが紅蓮だ！ と叫んでいる。
後少ししたら憲兵隊のお出ましでせうかね。
雑魚い水魔法で炎を消そうとしている住民を残ったパンをかじりながら眺めていると、あの忌々しい緑の憲兵隊の制服がぞろぞろやってくる。
やっとお出ましですか。
人数は……ざっと五十くらいか。
まだまだ足りない。
仕方がないので、俺は屋根の影から表通りに躍り出る。
そして、門から一定の距離をとって憲兵隊を引きつけるよう走る。
六十、七十……百、まだ足りない。
屋根を飛び移り、時々下を見るも人数が百以上増えない。
一回止まって数えるも百ぴったりなのだ。
おかしい……
くそ、もしかして。
憲兵隊から姿を隠し、素早く詠唱。
「光の精よ、造形神、音楽神、芳香神、三者の代行者である俺が命ずる、全てを偽れ！ 変身・仮」
姿だけなら初見でも変えられ……た！
無理矢理聖位魔法に格下げしたが、なんとかなったな。
俺は姿だけ門の前にいた憲兵隊に変えた。
今、俺の予想があっていたとしたらこいつは門の前にいる。
さあ、状況確認だ。
心でそう呟いて、屋根から飛び降りる。
「状況、どうですか？」
俺は声を少し意識して、その場の指揮官らしき人間に訊ねた。
声でバレては面倒だからな。
「おま、お前はリリー嬢確保班だろ、なぜこちらに来ている」
初老の指揮官は驚いてから俺を物陰へ連れていく。
抵抗はしない。
「状況確認してこい、と言われました。来たのは私一人なので大勢には影響有りません」
作戦が分からないので適当にそれっぽい事を言っておく。
もし的外れだとしてもこれくらいなら問題ないだろう。
「そ、そうか。今日の紅蓮は随分派手にやっている。いつもより割ける人数が少ないため攻撃が全く当たらない」
指揮官の視線の先には俺が元々いた屋根に向かって飛び道具や魔法を飛ばす憲兵達がいた。
「ここに移動させますか？」
「いや、やめておけ。お前らの班は門を抜けられないようしっかり守ることだ。そのために百人も門の前に割いたんだからな。いや、でも、あの方も居るから割いてもいいか……？」
「あの方？」
「ありゃ、居なかったか？ シラスト・ストライドさん。王宮専属魔法使いだぞ」
何？ 王宮専属魔法使いだと？
なぜそんなものがいるんだ。
シラスト・ストライド、俺らの世界では有名な犯罪者殺し。
どこに隠れていても奴の手にかかったらもう死しか有り得ないという。
得意な魔法は風。
召喚が得意だというのが定説だが、召喚は天使の固有魔法だ。
その証拠に奴は召喚の時は魔法陣しか使わない。
魔法陣は書ければ苦手な魔法でも発動できるからな。
つまり召喚は奥の手である風を隠すためのフェイクなのだ。
そんな奴がリリーの方にいるだと？
リリーは奴が風使いであることを知らない。
まずい。
「あ、ああ。確かにいましたね」
そんならしくない戸惑いを押し殺して、頷く。
なんてこった。
「とりあえずさっさと戻れ」
「了解、あとこちらは変化なしです」
「分かった」
はったりなどはやったことがなかったので多少緊張したが、おかげで情報を掴めた。
最悪な状況だ。
紅蓮捜索と同じだけの人員をリリーに回す、ここのボスにとってリリーは大事な子供なのだろうか。
なにせ、王宮専属魔法使いまで動員するんだから。
とりあえず数分で作動する遠隔型魔法爆弾を適当にまき、敵を撒く。
追っての人数が普段の半分しかいないので撒くのは容易だ。
紅蓮追跡に百人の憲兵隊、そして、門の前には今百人憲兵隊と犯罪者殺しがいる。
土壁で囲んで、炎で撃破……はダメだ。
炎は紅蓮の象徴、少しでも疑われるわけには行かない。
それにシラストは結界を張るのが上手だ。
ならば……
いや、考える前にリリーのところへ戻らなくては。
まだ、あの屋根からは移動していないだろうし、あそこなら見つからないはずだ。
どうか、無事でいてくれ。
おかしいな……少し遠くで炎が上がったのに憲兵隊は一人も移動しない。
気付いてはいるようだが、誰一人向かわない。
「今日は危険な紅蓮追跡になんなくて良かったわ」
一人の緑制服が帽子を外して頭をかく。
「な、リリー嬢確保は前までは面倒だと思っていたが、紅蓮と比較すると楽としか言い様がないよ。安全だしね」
「ここから何があっても動くなってのは暇すぎるけどねぇ」
「確かにな。でも暇なうちが一番いいんじゃねえの？」
とか話しているのが聞こえる。
百人くらいは門の前だ。
いくらなんでも人員を割きすぎだ。
いつもなら十人くらいなのに。
「なんで今回は……」
「それはね、貴女の逃げようと、家出しようと思う心を徹底的に折るためですよ」
私は聞き覚えのある声にそっと振り返る。
ぞっとしたが、振り返ら無いのはもっと怖い。
「お久しぶりです。今日、リリー嬢確保班の指揮官を務めさせていただいてます。シラストです」
シラスト……ストライド家の当主で、王宮専属魔法使いにして朱雀流、青龍流共に空位持ちという戦闘の化け物。
得意な魔法は、召喚。
腰に差してある剣は幸いな事に憲兵隊に渡される普通のものだ。
「な、なぜ」
「だから、貴女が逃げようと思う事すら出来なくするためです。だから今回は王宮専属魔法使いとしてではなく、ただの憲兵隊として参上しました」
「い、嫌だ。大人気ないんじゃないですか？」
私は一歩後ずさり、シラストは一歩前へ歩み出る。
「今回の命令は殺さない程度に痛みつけろ、です。殺さない程度ってところがすこし面倒ですが、まあ気にすることはありません。それくらいは、」
シラストは言葉を区切り、剣を抜く。
じゃりん、と言う音が夜の空に響く。
人を傷つけるためだけの刃が月明かりに光る。
「容易だ」
言った瞬間シラストは駆け出す。
屋根の上をなんでもなさそうに駆けるのだ。
剣の切っ先は真っ直ぐ私の体に向いている。
咄嗟に防壁を唱え、後ろへ下がる。
リリシィと練習していたおかげかよける事は出来た。
少し安堵しているところ、銀色が視界に入る。
シラストの容赦のない剣が逃げ場を削り取っていく。
よけて、とんで、弾いて……
魔力と体力がみるみる減っていく。
ステータスを見る余裕すらないから分からないけど、魔力は四分の一を切っているだろう。
息切れする私に対して何も消耗していないシラスト、勝負ではなかった。
「ちょこちょこ動き回ってムカつきますねえ。しかし本気を出すわけにもいきませんし。仕方が無い」
シラストは懐から手のひらサイズの紙を取り出し、自らの血を塗りつける。
その瞬間紙からつるのようなものが出てきて私の足を拘束する。
火弾で足が焼けるのも気にせず、ツルを焼こうとするも足が焼け、爛れるだけでツルは焦げ目すらつかない。
「さあさあ、ボロボロタイムですね」
シラストは邪悪な笑顔で、剣を振り上げ、私の足を切りつけた。
切り取るではない。
切りつけるだ。
それでもツルには傷一つつかない、いや、当たっていない。
あまりの痛みにのたうち回ろうにもツルは離れない。
むしろ締め付けてくる。
「清らかなる清流よ、愚かなる罪人、溢れたる罪、冷える欠片で戒めよ！ 氷柱落下！！（アイスクラッシュ）」
痛みで真っ白な頭の中で必死に構成式を構築する。
もうむちゃくちゃでも、なんでもやらなくては。
シラストはそれを剣で弾く。
しかし、一本が彼の頬を引き裂く。
つーっと一筋の血が垂れる。
その瞬間ツルの拘束がなくなる。
痛む足に力を込め、立ち上がる。
シラストの顔は真っ赤に染まっていた。
血ではない。
「ふふふふふふふ、面白い。私を傷つけるとは、まだ魔法初心者が？ ははっ、愉快だ、ならこれを受けるといい。風圧鋭刃！！」
ノーモーションの風魔法！？
気づいた時には風の刃が私の体の至る所を通り抜けていた。
早すぎて見えないし、なによりシラストが風魔法を使うなんて聞いたことがない。
最低限の回復だけ施し、立ち上がる。
何も策などないのに。
「流石はメルヴィン家だ。よく褒めてあげます。しかし魔法のことでこのシラストに勝つことはできないってことは覚えておかねばならないですねぇ」
剣を再度私に向け、シラストの刃は私の体を、串刺しにしなかった。
シラストの剣の刃が宙を舞い、屋根に突き刺さる。
そこには剣を持ったインサートが立っていた。
その顔はとても怒っている。
今にもシラストの首をぶった切って仕舞いそうな危うさもある。
「ふぅ、お久しぶりだな。シラストさんよお」
インサートは肩で息をしながら剣の切っ先をシラストに向けて、歩み寄る。
口調は軽く、友達と語るようなものだが、その声に込められた思いはどす黒い殺意そのものだ。
シラストもそれを見てすっくと立ち上がる。
殺意の込められた視線を受け止めても。
剣は折れてしまったからか手には何も持っていない。
「そういうことだったんですね。リリー嬢の目には何か自信のようなものが宿っていた。それが紅蓮、貴方だったんですね。ふふっ、人は変わるものだ」
シラストは小さく笑う。
「黙れ、お前に言われたくはない。消えてもらおうか」
インサートは殺意の塊をシラストに向ける。
シラストはそれを飄々とした態度で受け止める。
「まあ、大事な物をこんなふうにしたら殺されても文句言えませんよね。良いでしょう」
シラストは大量に魔法陣の書かれた紙を取り出し、自分の腕を何かで深く切りつけ、血しぶきを浴びせる。
鉄のような匂いが辺りに満ちる。
大量の魔物が召喚される。
紫色の吸盤を持つ触手、緑の体に黄色の丸い目のゴブリン、牙をむき出しにするケルベロスなどなど。
俺はそんなゴミたちを一瞥して、ため息をつく。
こんな雑魚たちを殺したところで俺の怒りは収まらねぇ。
舐めてんじゃねぇぞ、糞が。
あえて雑魚たちを無視してシラストに近づく。
こいつはまだ使い慣れているはずの風魔法を使っていない。
つまりまだ余裕がある。
ならばこその選択。
「死ね」
俺は使い慣れた煉獄を人も燃やすよう設定し直しシラストに向けて展開する。
焼け悶え死んでしまえ。
この攻撃をしたら俺の知っている奴らは皆死んだ。
必殺技ではないが、統計上は必殺。
故に俺は油断し、それに気づいたシラストは風の刃を飛ばした。
大量に。
自分で召喚した魔物達も死んだし、リリーの叫び声で気づいて振り返った俺の顔も血まみれだ。
慢心は油断を生むってな。
しかし、風の刃を飛ばしたもののシラストは俺の煉獄に焼かれた。
虫の息になっている。
「い、インサートさん、もう思考制御も効きそうだよね。その剣を使ったせいかもう魔力ほぼ無いみたいだし。それともその体を治すのが先かな」
リリーは少し困ったように顔を歪めながら俺を諭す。
確かにこの剣のせいで魔力は大きく削がれた。
なぜならこれは魔力で編んだ剣だ。
魔力で編んでいるのだから常時魔力を吸い上げていくのは当然。
しかし物質の剣では奴のあれは止められない。
俺があれを止めなかったら……どうなっていた？
「いいや、こいつだけは殺る」
リリーの首は飛んでいたろう。
そして血の海ができる。
「え、ちょっと本気？ 流石にやったらバレちゃうよ」
「別にいい」
こいつだけは許してはいけない。
こいつがリリーにやろうとしたこと、身を持って思い知らさなくては。
大事な物をこんなふうにしたら殺されても文句言えませんよね。
ああそうだ、よく分かっている。
「はあ、インサートさんらしくないな。いいよ。やりたいならやればいいよ。別に私は痛くないし」
リリーは落胆が少なからず込められたため息をついて目を背けた。
落胆が込められた？
何故だ。
「インサートさんも私も生きているんだから復讐を求めるのはまあ、なんていうんだろう。望みすぎってもんじゃないかな？ とりあえず百人記憶消して逃げるのが最重要だと思うよ」
「あまり望みが叶いすぎるとあとが怖いからね」
インサートさんも私も生きているんだから復讐を求めるのは望みすぎ、か。
確かに、ここを切り抜くのが最初の目標だ。
「そうだな。よし、さっさと潰そう」
俺はシラストから俺とリリーに会った記憶だけ消して、召喚した魔物を暴走させたと記憶を改竄した後、再度気絶させた。
壁を抜けるときに起き上がられても困るからな。
「さあって、俺らの道を阻む奴らへの大虐殺タイムだ。見たやつの記憶消しておいたな？」
俺は初めにいた屋根の上に飛び移り、状況に変化がないことを確かめる。
「虐殺……はぁ、記憶は消しておいたよ。さっさとやろう。私もう疲れちゃったし」
「そうだな。魔力も少ないから、これ使えるか？」
俺は二本持っていた剣のうち一本をリリーに投げ渡す。
もちろん訓練などしていないリリーに憲兵隊と剣戟を繰り広げろというわけではない。
「使う……？」
「ああ、シラストの持っていた召喚用の紙。これに俺の血を付けて召喚しまくれ。逃げようとするやつを俺が気絶させていく。血が足りなくなったら済まないが、お前の血を使ってくれ」
顔から垂れた血がちょっとした水溜りのようになっているところを指して言う。
あれだけあれば足りるだろう。
むしろ魔力の残量が心配だな。
召喚は血を提供している人間の魔力が使われるからだ。
いや、魔法陣使用全般に言える事だろう。
「わ、分かった。召喚ね」
「じゃ、俺が降りたのを確認してからやってくれ」
リリーが紙に血を塗りつけるのを確認して俺は逃げようとするやつの処理のため飛び降りる。
土壁などを作るのもいいが、天才的な魔力の持ち主である俺でも連続使用のせいで魔力が枯渇気味だ。
思考制御、召喚で魔力を使ってしまうから、俺は少し強化した憲兵隊の剣で憲兵隊を捌かなくてはいけない。
多少面倒だが、俺はこれでも朱雀流、青龍流共に上位持ちだ。
憲兵隊位の相手なら魔法無しでもある程度の余裕を持って当たれるはずだ。
リリーはどんどん魔物を召喚しているようだ。
魔力が吸われていくのを感じる。
さあ、そろそろ出てくるころか。
ゆっくり剣を構え、息を吐く。
集中力を少しずつ高めていく。
少し待つと緑の制服に身を包んだ憲兵が数人出てくる。
見た感じ相当ボロボロだ。
魔物の対処に手こずったのだろう。
剣も歯こぼれが目立つ。
「相手はこれだけか？」
俺がニヤリと笑みを見せると、憲兵達は震えあがり、構えもクソもなく剣を片手に駆け出す。
まあ、無理もないか。
俺はあの連続放火魔の紅蓮なのだから。
めちゃくちゃに振り回される剣は今まで積み重ねられてきた剣技を糞ほどにもいかせていない。
つまり、俺の前では、丸裸も同然！
朱雀流の刃崩し、青龍流の刀折を駆使し、憲兵の力を削いでいく。
真っ青な顔で尻餅をついたものからなるべく傷つけぬよう気絶させる。
傷が深いとリリーに協力者がいたことがバレかねない。
いや、殺さないように戦闘不能にするのは随分手間なことだ。
溜め息をつきながらも、淡々と飛んでくる剣を捌いていく。
半分はこっちに逃げてきたみたいだな。
本当に意気地なしばっかりだ。
殺しはしないのに。
こちらへ逃げてきた憲兵は戦闘不能にし終えたので、ひとりひとり思考制御で記憶を消していく。
記憶を弄り終わったとき、ふらふらになる程度魔力は無くなっていた。
「あー、頭がクラクラするわ」
頭を押さえながら門のそばで果敢に魔物へ立ち向かっているであろう憲兵隊の元へ歩く。
魔力はギリギリだが、もし尽きてしまったらリリーに思考制御してもらおう。
門の前はそれは途轍もない騒ぎになっていた。
大量の魔物が憲兵隊を蹂躙していく。
もちろん殺しはしないが。
起きて戦えるものは両手の指で足りるくらいしかいなかったので、俺は魔物達を消す。
正確に言えば魔力供給をカット。
この程度の人数捌けない筈がない。
人数はさっきより少ない上に、消耗も激しい。
もちろん俺も魔力的な意味で消耗しているが。
息切れし、肩を上下させる憲兵達は魔物が突然消えたことに驚き、辺りを見回し始めた。
そして俺が視界に入ると同じ反応。
俺も同じ対応で戦闘不能に持ち込んでいく。
「ふう、ちょろいな」
周りを全て地に伏せさせると、リリーが屋根から降りてくる。
魔力は俺よりは残っていそうだ。
「じゃ、記憶を消していこっか」
「そうだな」
憲兵隊の記憶はリリーがシラストの魔物で消耗した自分たちを倒していった、というふうに改竄しておいた。
「やっと出れるね」
私は声を弾ませて言う。
今まではどうしても超えられなかった壁にもう手が届く。
嬉しさで脚の痛みなど気にもならない。
「そうだな。追ってが来ないうちに出るぞ」
インサートは私の手を引いて門をくぐる。
あの激戦のあとだからか見ているものは誰もいない。
遂に私たちは街から出た。
森は真っ暗で生き物の気配さえ全く無かった。
「ここまでは追ってこないよね」
さすがの憲兵隊も森を捜索するのは骨が折れるってもんだろう。
「ああ、絶対と言っていい。俺の経験上だけどな。ふう、もう疲れたんだが」
すっかり忘れていたがインサートも私も傷だらけで魔力も体力も残っていない。
もちろんインサートのほうが消耗はしているだろうが、今までは表情にすら苦痛を出さなかった。
しかし今は言葉にまでしている。
相当なのだろう。
「火、おこす？」
その辺で拾った木を積み上げ訊ねる。
暗すぎて木かどうかも分からないけど。
「憲兵隊は来ないはずだからおこしていい。それでもう寝るんだ」
「うん、分かった」
私はインサートの言葉に従い、火をつけた。
何も敷かずに横になったが、それでも意識はすとんと闇に落ちた。
「寝たか」
俺はしっかり寝てることを確認し、立ち上がる。
「邪神、そこに隠れているのだろう」
俺はなんの変哲もない木に向かって声を掛ける。
口調は雑だが、声音は友達に対するものだ。
俺の声を聞いた木は笑うように不自然に揺れ、俺の知っている彼、邪神に姿を変える。
俺とそっくりな銀色の髪、冷静にすべてを見抜く青い目、冷酷に審判を下す肌の白い腕。
一見すると冷たいもやしって感じだ。
「見破られてるなんて驚きだ」
そう言いつつ全く驚いた顔などしていない。
そもそも、その世界が破滅しても生き残れそうな魔力を隠すのは不可能だろう。
そして、魔力が見えているなら魔力の波長で誰かわかるもの。
「魔力がまだまだ隠しきれてないんだ」
故に俺は指摘する。
敵には見破られないようにしてもらわないと。
「昔はこんだけ魔力を出していても気づかなかったのにな」
「昔の話はいいだろう」
無愛想にそういい捨てると邪神は不満そうに顔をしかめるが、それもそうだな、と表情を緩め頷いた。
「で、本題なんだけど」
邪神は歌うように言った。
彼にとってそうたいした事ではないのだから。
しかし俺にとっては最重要項目。
身構えずにはいられない。
「そんなに身構えないでくれ、少し悲しいじゃないか」
「傷付けたら邪神、君でも許さない」
俺は低く重心を落として言う。
邪神は小さくため息をついて首を横に振る。
「君がそんなことを言うのは初めてだ。そして僕は彼女を殺す気はないよ。君に心酔しているうちは。僕の障害にならないうちは。そうじゃないと、親御さんが怖いからね」
そう言って親御さんである俺を見て笑う。
誰が親御さんだと？
「その言葉、確かだな？」
「あれ？ 信用に値するんじゃなかったの」
明らかに面白がっている、バカにされているのか！！
少し腹が立ったのでふいと横を向いて答える。
「確認だ。気にするな」
「おちょくるもんじゃないね。んで、彼女を巻き込む事にしたのか？」
んで、から声のトーンが真面目になる。
いつだって彼は突然シリアスに切り替える。
「傷付くのは嫌だという。でも危険な簡単に傷つく世界へついて行こうとしてくる。ならば、俺が巻き込み、俺が守ればいい」
「ふふ、いやー、子の成長を見届けるって素晴らしいねぇ。そうなったらもう神位も目じゃないと思うね。なにせ僕が到達できないところへ到達したんだからね。ふふ、将来有望だ」
邪神は寂しそうな笑みを浮かべ、本当にあの日君にあって良かったと言った。
何となくこそばゆい。
「とりあえず次は彼女の初任務として、ココン村の潜入を頼もう。もちろんメルヴィン家とはバレないように」
潜入ならば俺は裏方だ。
とりあえず他人行儀に話せる様にしないとな。
なんだか寂しく感じてしまうが仕方が無い。
「そこに天使がいると？」
「ああ、神の戦力を削ぐのは大事だからね。潜入の素質があるといいね、君は皆無だし」
「潜入下手で済まなかったな」
「ホントそうだ。で、その任務が完了したら僕のこと、神のこと色々教えてあげて良いから」
そう言って邪神は手をひらひらさせながら森の闇に溶けていった。
「はぁ、俺が守ればいい……ね。らしくないことは言うもんじゃないな」
やっとかけたー！
これで様々な設定を思い出せる……(自分が)
リリーがインサートさんと出会うお話。
