神様なんですか！？

第五章 王都事情編

第五十六話 勝敗

こいつは堕天使だけど天使だ。

俺は神だったから神の力のロックが外されるだけですんだが、天使には……一撃必殺と言っても過言ではない効果を誇る。

「天使殺し」

そう小さく呟いて、堕天使の大きく開かれた口に天使殺しの粉末を風圧で押し込む。

堕天使は気づいたのか魔法を緩め、吐き出そうとする。

いや、即効性があるからもう効いて魔力が落ちてきているのだろう。

「ぐっ、う、噂には聞いていたが、こ、ここまでの効果だとは……」

翼もぼろぼろと剥がれていく。

翼をもがれた天使ってな。

俺も堕天使、いや、やつの羽を数枚もぎ取り頂いておく。

翼が無くなった奴は最期の力を振り絞って、血にまみれた元々翼であった肉の塊を羽ばたかせ、城のそばに落ちる。

どうせ庭かどこかで息絶えているだろう。

俺はむしり取った黒い羽を見てため息をつく。

ホントに厄介なやつだった。

「いや、カッコつけて終わらないでよぉ、怖かったんだたから」

ユーリは涙目で指摘してきて、カレッドさんは目を怒らせて、こちらを見ている。

そんな風にしていても、震えながら抱き合っていては怖さも半減だ。

「天使殺し、そういえばそれはいい方法だったな」

バライドも小さく肩を落とし、力なく笑った。

防壁は既に解除されている様で瓦礫の破片が足に引っ掻き傷を作っている。

「にしてもどうしましょうか、王子」

瓦礫の山と化した城の一部を足でつつきながら兵士長は王子を見る。

この程度で済んでよかったのだろうけど。

「は、ははは。お父様に相談すべきでしょう。すぐに直してもらわないと。今後の事も」

王子は今まで体と一体となったかのように堕天使の羽を切り落としていた剣を鞘に戻す。

「ですよね。とりあえず……」

兵士長は西に沈んでいく太陽に目を細めながらポツリ。

「ご飯にしましょうか」

～インサート視点～

瓦礫の破片がパラパラ降ってくる庭を歩く。

色が白っぽいので髪の毛と同化してしまうが、そんなことは今はどうでもいい。

さっき見ていた感じだとこの辺に落ちていた筈なんだが。

辺りをぐるりと見回して首を傾げる。

まさかあのボロボロな状態で逃げ延びたとでも言うのか？

いや、そんなバカな。

首を振ってありえない考えを頭から払う。

天使殺しは大体の天使は飲んだら最期と言われるほどの劇薬だ。

人体には自白剤の効果があるようだが、それはどうでもいい。

死ぬのはあくまでも大体の天使、だ。

一部は死にはしないのだが、再起不能と言っても過言ではないほどの損傷を負う。

故にしばらくは動けない筈なのだが。

考えにふけっていると今までは聞こえなかった音がすることに気付く。

黒板を引っ掻くような不快な音だ。

気分が悪くなるので片手で片耳だけ塞いでおく。

もう片方は場所を探るべく開けておくが。

音の源に近づいてきているようで、だんだんギーギーとうるさくなってくる。

ここの下か？

結構大きめの瓦礫のあたりからギーギー音がしてくる。

まさかこの瓦礫をどかせと言うのか？

思っただけなので、誰も返答しないのだが。

はあ、仕方が無いから退かそう。

ほかの兵士たちが確認に来たりしたらたまらないからな。

「た、助かった」

瓦礫のしたから出てきたのは予想通り漆黒の翼をもがれた堕天使だった。

もう一度瓦礫を乗せたくなるいたずら心を仕舞い込み、冷たい目で睨みつける。

「ふん、助けたわけじゃない。話を聞こうと思っただけだ」

こんな瓦礫一つ動かすこともできないほど衰弱している。

なんだか哀れに感じるが、そんな必要はない。

「そんな気まぐれでも俺にとっては命の恩人なんだよぉ」

弱々しくも無邪気に笑う。

見た感じ様々な骨が折れているようだ。

「さくっと本題に入るが、誰の命令でなぜここに襲撃したんだ」

人が居ないことは来る途中散々確認したが、人払いの結界を張って、尋問を開始する。

「吐くと思うか？」

「吐かせるのは容易いんだが、優しく言っているうちに吐いた方が身のためだとだけ言っておく。あと俺は邪神の手下って所だ」

同じ側の奴だと思ったので、少しでも吐きやすいようにしてやる。

無理矢理吐かせるのはいつでも出来る。

今はまだその時ではない。

「邪神……一時期は天界総動員でボコしたものだ。俺はｉだったか？ 奴の同僚だ。で、仲間だ」

「もしかしてお前は新しいｉの駒ってことか」

堕天使は小さく笑って言う。

笑ったせいか、口のはしから赤い血がツーっと垂れる。

それをしかめっ面でガシガシ拭ってから堕天使は言う。

「そりゃ仮にも本人の前で言うことじゃねぇだろ。あいつに駒だと思われていることは認めるけどよぉ。そいや名前なんていうんだっけ」

「そういうのは自分が先に答えるってのか定石だろ？」

俺は鼻で笑って、捨てる。

お前の命は俺が握っているも同然。

だから俺は答える必要などないのだ。

「俺はルシフェル、ってなんだその目は」

「いや、あの有名な堕天使でも天使殺しが効くんだなって感心していただけだ」

「死なねぇだけ上等だろ？ 恐らくｉでもこれくらいは来るはずだぞ？ アイツは堕天したわけじゃないから下手したらもっと効くかもな」

ルシフェルは早口でまくし立てる。

そっか。そういえばｉは別に堕天したわけじゃないんだったな。

つまり、より天使殺しが効くってことか。

これは凄い弱点じゃないか。

「堕天使より天使の方が天使殺しは効くってことだな」

「そういうことだ」

「それはさておき、」

頷くルシフェルをチラリと見てから言葉を区切る。

「なぜここを襲った？ ｉの命令ではないだろ？」

この件で国は様々なことを警戒するようになるだろう。

要するに俺たちは動きずらくなる。

ルシフェルは少し面倒でな、とため息をついてから話し始める。

「はぁ、動けとは言われてないが、数時間前に王都周辺から神の力の波動を感じたという知らせがあってな。天使ネットワークで。もちろん俺だってその波動を感じたから直行してきたんだが、その時には神の力は無くなっていたんだ。仕方が無いから王城でも襲撃して聞き出そうと思っただけだ」

「神の力の波動ってことは本当にアリグリットがこの辺りに来ていたということか。もう逃げられただろうが」

ルシフェルはバツの悪そうな顔をして頷く。

「そうだな。少し早まったかもしれねぇぜ……はあ」

堕天使が反省するっていうのはとても珍しい気がするからとりあえず消さないでやるか。

消してｉの計画に支障が出ても困るし。

「回復してやる。治ったらｉのいる場所まで逃げろ」

適当に聖位回復魔法を掛けてやる。

このくらいなら聖位で足りるだろう。

一番ひどい患部に手を当て、少し集中し、黒い翼をイメージする。

よし、治ったな。

「魔力は治らないんだな」

立派な漆黒の翼をゆっくり動かしてから首を傾げる。

まだ完調とはほど遠いらしい。

「文句かよ」

「いや、飛べるっちゃ飛べるから良いんだ」

小声で魔力が有った方が飛びやすいけどなと付け足す。

治してもらって感謝もなしか。

「仕方ない。これでも飲め」

魔力水の入った瓶を渡す。

この量だと天使の魔力総量からしたらカスくらいしか回復できないだろうが、無いよりマシだろう。

「ありがとな。んっく……ぷはぁ、生き返る。じゃ、ちょっくら行ってくるわ」

先程とは比べ物にはならないくらい激しく翼を羽ばたかせ飛ぶ。

一応一般人には見えないように魔法はかけてあるらしい。

だから黒い翼はすぐに見えなくなった。

「こういう奴が手駒にあるってのは教えておいてくれないと困るな……手紙に文句でも書いてますおくか」

そう独り言をつぶやき、瓦礫のかけらを蹴飛ばしながら部屋へ戻った。