神様なんですか！？

第五章 王都事情編

第五十四話 Waiting now

改めて部屋を見回すと、どうやら応接間のようだ。

廊下ほどではないが、この部屋もかなり高価そうなものが並んでいる。

例えば、シャンデリアには良く見ないとわからないようなサイズの絵が彫ってあり、それの価値をアピールしているみたいだ。

「なんか、こういう部屋だと落ち着いて休んだりとかできませんね。動くことが億劫になってしまいますよ」

カレッドさんは柄になくそわそわしている。

俺は昔、神時代からの慣れっこなので、ティーカップ片手に平然とソファーに腰掛ける余裕がある。

兵士長が去ったあと、品の良いメイドさんが持ってきてくれたものだ。

ティーカップさえ細かな達人技が使われているので、カレッドさんは手にとろうとすらしない。

にしても、国のトップはいい茶葉使っているから違うねぇ。

砂糖を入れていないのにマイルドで、さらさらしている、最高な茶だな。

「そんなに肩に力入れなくてもいいんじゃないですか？ リラックスリラックスー」

「え、ええ。ローラン様の付き人ですからこれくらい！」

「ええー？ これくらい、大丈夫には見えませんよぉ」

予想外にユーリはいつもどおりだ。

カレッドさんのことを小突く余裕すら見せている。

「ユーリ、いつも通りなのは結構だけど、モノを壊さないようにしてよ？ 君は調子乗ると何かしらやらかすから」

「そんなこと言われなくても分かってますよーだ！ 自分の事は自分が一番分かってるよ」

バライドの実に可能性の高い指摘にユーリは不服そうにべえっと舌を出す。

その直後、ユーリのそばの棚においてあった花瓶が地面に落ち、バリンッと割れる。

天井からも粉がチラリと落ちてくる。

「え、ちょ、私じゃないよ？」

ユーリがうろたえていると、地面が揺れる。

地震か？

「伏せて！！」

カレッドさんはギャーギャー騒ぐユーリの頭をその辺にあった机の下にねじ込みながら叫ぶ。

その直後、天井が崩れ落ちてきて、頭にぶつかりそうになる。

軽く全身に強化をかけ、弾く。

小石サイズから瓦礫サイズまで城が音を立てて崩れる。

このままだと生き埋めになってしまう。

「なんだ！ ち、防壁」

俺は強化だけでは足りないので、最高強度の防壁を張って一番上の瓦礫の上までよじ登る。

これをやったのは誰だ？

辺りの魔力を捜索する。

するとすぐそばから感じたことのある気配がする。

まさかこの気配は……天使だと？

天使の所在を確かめるため上を見上げると空。満面の青空だ。

天井は完璧に崩れさっていた。

カレッドさんはユーリが防壁で守ったらしく、ガレキの間から顔を出し青ざめている。

バライドも同じく顔面蒼白で瓦礫をどかし身を引きずり出している。

「な、なんだこれは」

「これは……天使の仕業……」

思わず俺は口に出していた。

俺の目の前には俺ほどではないが、凛とした顔立ちの気性の荒そうな天使がいた。

呆然と口をあけた俺を哀れそうな目で見てから、純白の天使は口を開く。

「やあやあ、君たちはアリグリットって名前に聞き覚えはないかな？」

～インサート視点～

ゴウウンととてつもない音が客間の方から聞こえてくる。

雷か何かが落ちたのだろうかと考えたが、冗談じゃない。

今日は快晴だ。

とすれば、なにかの襲撃だろうか？

リリーがいないときに面倒なことが起こったら俺が何とかしなくてはいけない。

この国の信頼を得ることは得にはなれど、損にはならない。

破壊以外の方法でなんとか……だな。

俺は手紙を書く手を再び止め、椅子も片付けずに飛び出す。

とりあえず現状確認だ。

「は！ インサート様、今謎の敵襲があったので外へ出ないでください！ お部屋で待機していてください」

同じく現場へ向かおうとしていたらしい兵士に戻るよう言われる。

俺は神位魔法使いだ。

心配される謂れなどない、と言いたかったがぐっとこらえて、潜入の基礎である郷に入れば郷に従えを思い出す。

「こういう時に出なくて何のための王宮専属魔法使いだ。どこで何があったのか説明してくれ」

真剣な表情を意識して言う。

俺の真剣な顔は威圧感が凄いから使えると思うと言ったリリーの言葉を思い出す。

「そ、そうですね。ではご同行願います」

兵士は頷いて、走り出した。

その背中を見ながら小さく笑う。

まるでリリーが俺の師匠みたいじゃないかと。

「状況は不明ですが、先ほどいらっしゃった第二王子のご客人方がいた客間のあたりが襲撃されたそうです。被害も不明。犯人は……」

流暢に現状の説明をしていた兵士の舌の回りが犯人のところに差し掛かった途端に悪くなる。

「なんだ、犯人も分からないのか？」

「い、いいえ。犯人は天使……だそうです」

兵士の声は絞り出したように小さかった。

「天使……だと？」

俺は一瞬ｉを疑うが、あいつは計画外のことはやらないはずだ。

その上今は天使ではないはずだ。

ならば誰だ……俺が知らない天使だとすると、まさか本物の神か？

いや、ここで考えていても埒があかない。

現場を見て、犯人を捕らえて吐き出させる。

俺にピッタリな仕事じゃないか。

「は、はい。理解できないのは無理もありませんが、カゼル様と兵士長が応戦中とのことです。敵の目的は分かりませんが、急いで向かわなくては」

「そりゃそうだが、何故カゼル様が戦っているんだ。まだ十代になったばかりな筈なのに」

カゼル・ニケーヤは武術に長ける王子だとは聞いているが、天使が相手だったなら、ほとんど何も効かない。

くそ、早く行かなくては。

「兵士たちは軒並みやられてしまいまったらしく、何とか持ちこたえているらしいです」

「本当に天使なのだったら持ちこたえろというのは酷だろう。魔法騎士、上級騎士も向かっているか？」

「はい。他には回復班が少し離れた場所で怪我人の介抱をしています」

少し離れたところでやっても天使の攻撃は容易く通ってしまいそうだが。

それを気に掛ける余裕はなさそうだ。

「仕方無い、急ぐぞ。加速！」

短く唱え、床を思いっきり蹴り、大きく兵士を引き離す。

状況はある程度分かったので、これ以上引き止められる訳にはいかない。

事は一刻を争う、と感じた。

～ローラン視点～

額から冷や汗が滲む。

またアリグリットだ。

ここでバレたりしたら恐らく多大な迷惑をかけてしまう。

大丈夫、三人も硬直しているからバレるわけないはず。

正体不明の天使は俺らが黙っているとしだいに不愉快そうな表情になっていく。

「はあ、コッチが優しく言っているうちに吐きなよ。そうしたら特別に殺さねぇでやるからよぉ」

天使はいかにもダルそうにしかし全くの隙を見せず空中にいた。

「あ、アリグリットって？」

ユーリは拳を握り締めながら、震える声で言った。

怒りなのか、恐怖なのかわからないが。

少なくとも俺は疑問と恐れが大きいな。

「答えがそれかぁ。面倒くさいなぁ、説明とかー。ま、答えてやるけどね」

天使はニヤッと笑い空中で一回転する。

「アリグリットは別世界の神で……ってもうフリーズしてんのか。まあ、伝承上にしか存在しないはずの天使様にあった時点で普通驚いちまうか」

ここで動くと怪しまれるかもしれない。

自然体を意識しろ、しかしなぜアリグリットはそんなにも狙われる？

「とりあえずそいつは俺たちにとって邪魔な存在なわけさ。で、俺の上司がアリグリットは王都にいるって情報を持ってきてなぁ。疑わしきは抹殺だよな？」

神の力があったら即バレていただろうが、即殺せただろう。

無いからバレないが、動くこともできない。

「そ、それで何がしたいんですか」

カレッドさんは全身を震わせながらもしっかりと天使の目を見て言う。

「だから、アリグリットの居場所、教えろよ？ 知らないんだったら、ま、俺の八つ当たりを受けてもらうだけだ」

一瞬でカレッドさんの横まで来て、肩を叩く。

まるで、ドンマイとでも言うように、軽く。

俺が出ていけばこれ以上被害は出ないのか……天使殺しはどこにあったかな。

神の力を再度覚醒させればいいだけだ。

「うーん、知らねぇか。そんなところだとは思っていたけど、約束は守らないとな。死なねぇ程度の俺の八つ当たりを受けろ」

そう言って、天使は一気に上昇する。

「眩い光の精、制裁のつぶて、制裁のムチ、制裁の監獄により、この大罪人の犯しし罪を、粛清したまえ。破壊光点(ブロウクンパニック)」

そして手を掲げ、魔力を凝縮し、放った。