第四十五話 手続き
村といわれてはいるものの、冒険者たちが行き交い、市場や商店街からも明るい声が響く。
「バーニャ村到着っと」
ユーリはバーニャ村へようこそと書かれたアーチをくぐる。
「予定よりはやく着いたな」
「バライド、僕もう足が疲れたんですけど」
膝がガクガクして立つのがやっと……というのは言い過ぎだが、足の筋肉が痛い痛い。
絶対筋肉痛になるな。
「ですね。とりあえず駅で汽車を調べてから休んだりしましょう」
「よっし、駅はあっちだって」
ユーリはその辺の人に聞いてくる。
このコミュ障じゃないかんじを見習いたいな。
神だからといって初見オッケーではないのだ。
「はあ、人ごみの奥か」
フレッドは小さく肩を落としてから人ごみをかき分け進み始める。
いや、コミケの方がヤバイから。
そんくらいの人ごみは無に等しいよ。
本当の人混みを見た俺は心の中で呟く。
駅は村の象徴かなにかなのか、訳が分らない像が飾ってあったりする。
これは……跪いた人間が空中に手をさ迷わせている像か。儚げだな。
駅自体は木造で二階建てだ。
二階は恐らく店が並んでいたりするのだろう。
つまり今回は二階には用が無い。
「うわー、これが汽車か。思っていたより大きいな」
黒い車体が光を反射し光って、煙突のようなところから出ている煙といい感じにマッチしている。
それを見てユーリは目を丸くする。
俺はもちろんバライドも慣れているようなので大した反応は見せない。
肩車のことでバライドのリアクションがより分かりづらくなってしまったことは悲しい。
「ええと、明日乗るとして時間は……」
カレッドさんは皆が汽車に興味の目を向けているうちにササッと時間を調べる。
「朝のに乗っちゃいましょうか」
「朝ですか？ 観光しないんですかー！」
ユーリは文句ありげに口を尖らす。
「ユーリ、観光は王都の方がいいと思いますよ。なにせ、首都ですし」
「俺もローランに賛成だな。王都は凄いからな。色んな意味で」
「二人がいうなら仕方ないね」
ユーリはまだ不満気な表情をしてはいるが、この様子なら気にすることはないだろう。
俺たち一行は日が落ちてきたので宿を探すため商店街の方へ戻る。
あたりはかなり暗くなっているが、酒場や宿屋の付近はまだ人が多く、そのへんの道にもちらほら人影が見える。
「こんな時間でも賑わってるんだね、さすがつ、ちゅうすう都市だね」
ユーリはクルクル回りながらちゅ、つ、と言っている。
「ですね。よく見ると冒険者の方が帰ってきたって感じみたいですよ」
「だな。剣とか装備してる。う、怪我もつきものだよな」
包帯を足にぐるぐるまいてそれを引きずって歩く冒険者を見てバライドはバツが悪そうにそっぽを向く。
「そんな顔しないでよ、バライド。私がいるから大丈夫！」
ユーリは胸をドンと叩き腕を広げる。
「むしろそれが心配だ！」
鋭いツッコミになにか感じ取る。
これはつまりー？
「ユーリがあんな風にならないか心配なんですね。たしかに危なっかしいですしね」
「そんなニヤニヤすると気持ち悪いぞ、ローラン。って早く宿屋探そう。埋まっちゃうぞ」
バライドは顔を赤くして横を向く。
話を逸らしたいという魂胆が丸見えだが、誰も突っ込まないし、それはそれで面白いので何も言わないで、生暖かい目で見守ってやる。
「だから気持ち悪いから！」
「ローラン様に気持ち悪いは……。何でもありません」
バライドに文句を言おうとしたらしかったが、引き下がる。
そこは引き下がるべきではなかった。
そんな風にどうでもいいことを駄弁りながら商店街を進むと不思議なデザインの宿屋を見つける。
一言で表すのなら和、と言えるような、まさに旅館のような外装の宿屋だ。
日本にそんな感じの宿屋がたくさんあった記憶があるな。
「珍しい建物だね。って宿か」
「なんかの本で見たことあるような」
バライドは考える人のポーズを上半身だけやって何かを思い出そうとしている。
「メイド道一筋にお任せあれ！ この建物達は東洋から伝わった物で、ここの村は東洋からの技術で発展してきたとか」
カレッドさんはカンニングシートをガン見しながら得意げに話す。
それを見ながらドヤらないで欲しい。
「僕も聞いたことあります。何となく和な感じですよね」
「「「和？」」」
三人が同時に振り向いたので少したじろぐ。
「和風って事ですが……」
「和風……？」
バライドが首を傾げる。
和風の意味がわからんのね。
フェキヘディア起動！
検索結果三十五万件。
「和風とは、音楽・美術・建築などの芸術などの文化において「日本的」特色などを表す言葉。 この言葉は常に他の国からの影響と対比して用いられる」
「大丈夫！？ ローラン君」
「分かったから、元にもどれ！」
バライドとユーリは顔を青くしながら俺の体を揺すり、カレッドさんは硬直してしまっている。
辞書モードオンで全知全能になっただけだぞ？
「大丈夫です。理解していただけると幸いです」
「く、口調がいつもより敬語になってますね。ローラン様、日本とは？」
「東洋の島国だったか何だか……」
「ってそんな事どうでもいいから、記念としてここの宿屋にしようよ。珍しいし」
ユーリは必死に宿屋を指す。
眠いのだろうな。
木でできた戸をカラカラ開ける。
木の匂いが満ちている。
「いらっしゃいませ」
この世界ではあまり見ない長い黒髪を後ろで束ねたまさに大和撫子といった風貌の女性が正座をしている。
「わわっ！ 何だ何だ」
バライドが目にも止まらぬスピードで飛び退く。
「珍しい髪色ですね！ すごっ」
対してユーリはじっと髪を見つめる。
「うふふ、東洋の血が混じっておりますゆえ」
女性はサラサラの髪の毛に手を軽く触れて笑う。
「和風、ですか」
バライドはおずおずと前に出て訊ねる。
「和風……よくその言葉を知っていますね。そうです」
女性は小さく微笑んで立ち上がる。
「それではご案内しますね。四人でいいですか」
「はい。お願いします」
バライドは答えた。
カレッドさんがずっと無言で女性の髪を見ていたのが気になった。
カレッドさんは設定としては茶色に近い金髪なので黒髪をうらやんだのだろうかー？
