神様なんですか！？

第四章 王都留学編

第四十六話 覚醒

「こちらへどうぞ。料金は後払いでお願いします」

スリッパのようなものが並んでいるところに案内される。

俺は普通にはくが、三人はスリッパを見て戸惑っている。

「ローラン、それははけばいいのか？」

両手にスリッパをはめてバライドは首を傾げる。

あまりの真剣な表情に笑いをこらえると喉がくつくつなってしまう。

「手にはめないで下さい。足ですよ

むすっとした顔のバライドに自分の足を見せる。

これは俺の仕事なのか？

「物知りだね。ローラン君は東洋のニホンに行ったことがあるの？」

ユーリは俺に倣ってスリッパに足を入れながら質問する。

「本、本ですよ」

突然ではないが、至極真っ当な質問に適当に返す。

「すごっ」

「ローラン様ですから」

ユーリの声にカレッドさんは自慢げに言う。

貴女のことではないけどそう言ってもらえるのは嬉しい。

その後、俺らは襖と畳で作られた部屋に案内された。

「なにかありましたらお呼び下さい」

女性は襖の前で床に額をつけてから言った。

「あ、そうだ。なんてお名前ですか？」

カレッドさんは初めて女性に向かって話しかける。

「アヤネと申します。では」

再度頭を下げて襖をピシャリと閉めた。

「ふう、」

バライドは小さく息をつく。

「バライドどうしたの？ なんかかなりビクビクしていたけど」

ユーリは足の短いテーブルを珍しそうに見つめながら訊ねる。

バライドのことは大して興味はないけど訊ねたって感じだな。

「少しは心配そうでもいいのに。黒髪に驚いただけだ」

「驚いた？ 黒髪は珍しいけど、たまに見かけるじゃん。その時は普通だよね？」

ユーリはテーブルに乗っていた茶菓子をほおばってこっちを見る。

「いや、あれは純粋な黒髪だ。血が混じってると言っていたが、あれは純粋な東洋人だ、と思う」

「思うだけかーい！」

俺は思わず叫ぶ。

やっちまった。

恥ずかしくなりけり。

「ローラン……」

「やめて下さい！ そんな可哀想なものを見る目で見ないでください」

バライドはそんな目していたか？ と不思議そうな顔だ。

そんな目していたよ。確実に。

「ローラン君、そんなに自分を縛らなくていいと思うけど」

ユーリが珍しく良い提案をしてくる。

本来なら俺は神だからそんなの当然なのだが、この世界ではただのパンピーだからそんな高慢な態度は取れない。

「そうだな。敬語はキツいんだろ？」

バライドもユーリも心配そうな顔をしている。

「大丈夫です。好きでやってるんで」

「はい、そんな嘘つきのローラン様のためにお茶を入れてみました」

カレッドさんは湯呑を差し出してくる。

テーブルの上には湯気がでている急須が置かれている。

夏なのに熱いものか、とうんざりするが、カレッドさんが入れてくれたので飲まないわけにもいかない。

うお、手に暖かさが伝わって手汗が……

「ありがとうございます」

お茶を一気に飲み干す。

喉元過ぎれば熱さ忘れる、だよな。

妙な味がしたが、それがこの世界のリョクチャなのだろう。

「カレッドさん、私もくださーい！」

ユーリが元気に手を挙げる。

バライドもその横で小さく手を挙げている。

暑いのに熱い物を飲みたがるなんて酔狂だな。

あ、リョクチャは珍しいから酔狂と一概には言えないか。

あれ、熱いのを飲んだからか頭がボーっとしてくる。

「ふふふ、効いてきたでしょう。ローラン様、これは自白剤です」

そんなベタなエロマンガみたいな物あるのか！？

しかし、そんな俺の気持ちも気にせず、カレッドさんは緑の粉をつまんで見せる。

色的にリョクチャに混ぜるには最適だな。

バライドとユーリも目を丸くしている。

そりゃ驚くよなぁ。俺だって驚くよ。

超展開ってレベルじゃないよ？

「だからローラン君だけにお茶をあげたのか」

ユーリはこくこく頷き、満面の笑みでこちらを見る。

なにがそんなに楽しいのか三行で答えていただきたいものだ。

「大丈夫。死にそうになったら解毒してあげるよ」

「ふふっ、ローランの秘密か。気になるな」

バライドも不敵に笑う。

こいつら正気か。

「ローラン様大丈夫です。表の市場で売っているものなので、本気で隠したいことは隠せる……かな？」

かなかよ！！

そう心で叫んだ時、頭の中で違和感を一瞬感じる。

なんだ？

なにかあったのか？

「おお！ 来たんじゃないかな」

ユーリが興奮で頬を紅潮させて俺の方にせっついてくる。

カレッドさんにいれてもらったのか湯呑片手にだ。

「おい、お前神に向かってなにを言っている。不敬だぞ。敬語ができないのか？」

本当に今までなぜ我慢できていたのかが疑問でならないほどの苛立ちに襲われる。

本来なら首でもはねてやりたいが、生憎今は力が衰えているのでそれはできない。

いや、魔法を使えばいいのか？

カサエルのやつ、余計なことをしやがって……

「ろ、ローラン様？」

カレッドさんは心配そうに俺の顔を覗き込む。

そう言えば、変なクスリを盛られたんだったか。

「カレッドさん、貴女に俺を心配する権利はない。それに俺に何らおかしい所はないではないか」

「カレッドさん、これはローランなんですか？ 俺にはとてもそうは見えないんですけど。まるで別人格ですよ」

バライドは怪しいものを見るような目つきで俺を睨む。

ふむ、心を読むってやつか。

だが、神はそんなのプロテクトしてみせる。

「何を言っている。俺はれっきとしたローラン……」

あ、アリグリットだったか。

まあ、こんな奴らに教える必要も無かろう。

「ユーリ、解毒できるのか」

「ずっとやってるよ！ 全然効かない。まるで強固な鍵がかかっているかのようだよ」

確かにユーリの方から微弱ながら魔力の波動を感じる。

いや、この程度で俺が何とかなるなんて思っているのだとしたらホントに舐められているのだろう。

「ふん、そんな魔力だと俺の貯蔵の足しにもならんわ」

そう言って俺は魔法抑制結界を張る。

この施設に支障が出たらこの世界の神に殺られそうなのでこの部屋のみに留める。

「魔法抑制結界！」

バライドは焦りを表情に滲ませ後ずさる。

「魔法抑制結界ってなに！ あれ、魔力が流れていく」

「ロベーン先生の奴より数倍強い。ホントに魔法抑制、いやもう魔法禁止結界と言っても言い過ぎではないだろ」

バライドとユーリのステータスを覗き見ると数値の上でも魔力が無くなっていくのが分かる。

ふふ、神に逆らった罰当たり達には良い処刑方法だろう。

「ローラン様、魔力が私でもわかるほど増えています。どういうことでしょう」

カレッドさんは俺に恐れをなしたのか、震えながら訊ねる。

俺は神である前に公平な立場に立つ者だ。故に、質問には答えられる限り答えるのだ。

「ふん、覚醒しただけだ。ま、元の力のカス程度もないのだがな」

カス程度でもカレッドさん達を塵にするには充分過ぎるのだけど、それは告げずとも分かっているだろう。

俺は適当に重力魔法の式を頭の中で組み立て、後は魔力を流すだけにする。

重力を徐々に増やしてじわじわ痛め付けようか。

こういう拷問じみたことは俺の趣味ではないが、寄ってくる羽虫は払わなくてはな。

「ミハエル」

俺が魔力を込めようとした時、唐突にカレッドさんがつぶやく。

「ひ、ごめんなさい。ローラン様」

「カレッドさん、貴女はミハエルを知っているのか」

「え、何となく頭に浮かんで……」

カレッドさんがおろおろし始める。

ふむ、聞いていても埒があかない。

しかしこれは……

「ふん、カレッドさん、貴女に興味を持ったぞ。ミハエルの足取りが掴めるまで殺さずにいてやろうか」

そう言うとバライドは小声でこんなことを言った。

「ローラン、本気で重力魔法を使おうとしていたぞ」

「そんなの聞いたことはいけど」

ユーリが小さく首を傾げるが、そんな質問に丁寧に答えるほど俺は暇でも酔狂でもない。

とりあえずカレッドさんから興味が無くなるまでは、だけどな。

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カレッドさん、なにやっとるんじゃー！

ローラン君が天界でのアリグリットに戻ってしまった！

よし、黑ーランとでも呼ぶか