第四十三話 呼び出し
ある日の授業の前、俺とバライドは呼び出しを食らった。
そして授業の後、職員室まで行った。
しかしなんとなく重苦しい雰囲気の職員室のドアの前、俺らはノックする事を躊躇っていたのだ。
「ねえ、バライド。僕らの呼び出しなのにユーリがついてきてもいいんですかね」
「ユーリはいつものことだろ。それより何か怒られる心当たりはあるか」
気のせいかバライドの顔色がいつもより悪い気がする。
呼び出しイコールお叱りだと決めつけなくてもいいのではと思うが、その気持ちもわかるので何も文句は言わない。
とりあえず俺は何もしていない。
「僕は心当たりありませんが」
「え、私もないよ！」
バライドに見られたユーリは手を振る。
おっちょこちょいではあるがユーリは基本的に悪いことはしない。
おっちょこちょいが悪いこともあるが、それは結果論だ。
「俺も心当たりないんだけどな」
バライドは腕を組んで唸る。
俺は痺れを切らし、ノックするしようと手を伸ばす。
「ちょ、まってよ。何があるかわからないんだよ」
ユーリが見た目以上の力で俺の腕を掴む。
バライドも頷いて、
「職員室に入るのは命懸けだ。警戒するに越したことはないよ」
これは……
カチャリと音を立て、ドアが開く。
俺は予想通りの展開に何も言えなかった。
「おや、三人で来たんですか。予想通りですが」
カップを片手にロベーン先生が出てくる。
ロベーン先生はいつもこういうタイミングで出てくる人間だ。
「今日はいい話がありましてね。乗るか乗らないかは自由なのですが」
魔力強化室へ移動して話を始める。
「なんですか！」
何故か呼ばれていないユーリが身を乗り出す。
その顔は安心と好奇心に彩られていた。
「いや、ユーリ。まず、この魔力強化室のおかしさに突っ込まなくちゃダメだろ！ ロベーン先生、魔法抑制結界だけでなく、空間偽造結界まで使っていたんですか！」
バライドは凄く専門的なことをお尋ねになっている。
そういや昔ロベーン先生がバライドに文句言ってたっけ。
バライドに苦労を理解してもらえて良かったですね。
「そうですよ。バライド君の倦怠感がうんぬんというのを聞いて密かにうさぎのぬいぐるみを殴っていたこともありました」
にこりと微笑むロベーン先生。
それとは対照的にもともと悪かった顔色をさらに悪くし、震えるバライド。
「バライド君が固まってしまったので話を続けましょう。ユーリ君も聞きたがっているみたいですし」
ユーリはバライドを軽く無視してロベーン先生の言葉に耳を澄ます。
バライドよ、ユーリは恐らくここが魔力強化室だって分かっていないだけなんだ。
そのことを知っても理解ができないだろうけど。
「ニケーヤ王国第二王子のカゼル・ニケーヤ様が君たちに会いたがっているそうなんですよ」
その言葉にユーリはバライドと同じく固まる。
「あれ、ローラン君は無反応ですか」
「あ、ああ、なんでそんなに偉い方が僕らを？」
国の王子様になんか知られるようなことをした覚えがない。
「ああ、カゼル様の知り合いに凄腕の冒険者がいるらしくてその人達から話を聞いて興味を持たれたみたいですよ」
ロベーン先生はその辺に広げてあった資料を取り上げ確認する。
「それってこの前の……」
自然解凍したバライドがボソッと呟く。
俺もそれしか心当たりがないけど……
「いや、でもその時特に何もしてないよな」
バライドは首を傾げる。
そう。俺たちは何もしてない。
「まあ、カゼル様と皆は年が近いみたいですし、会ってみるといい社会勉強になる筈ですよ。王都は魔法技術も発展していますし 」
「行ってみようよ！ 王子様に会えるとかそうないよ。ね！」
ユーリは王子と言う言葉でワクワクしているのか、行く気マンマンだ。
小さな声でワクワク言って腕を上下している。
「一応貴族の方って言っていたんですが……ま、伝えておきますか」
ロベーン先生はカップを持ち上げ、すする。
「で、ローラン君、バライド君、行ってみますか？ 授業なら魔法技術を学習するための短期留学ということにしておきますので」
「僕は行ってみたいです」
バライドは魔法技術に興味があるらしいので、王子に会うことよりそっちの方にそそられたのだろう。
行ってみたいです、と言う言葉がよくその気持ちを表している。
俺も国の権力者に会うのは今後を考えるとマイナスにはならないだろう。
貴族として生活するための助けにもなりそうだし。
そう言えばスキピオお兄さんもそこにいるんだっけ。ならば行くべきだな。
「僕も、会ってみたいです」
「そう言ってくれると思っていました」
俺が答えるとロベーン先生は頷いて封筒をバライドに渡す。
「凄腕の冒険者と王子様によろしくおねがいします」
ロベーン先生は小さく笑って、詳細を話始める。
行くのは明後日。
徒歩でまず汽車の通っているバーニャ村というところへ行き、ストラボという駅で王都行きに乗り換え、レッツ王都だと。
ここはニケーヤ王国の端なので着くまでに二週間くらいはかかるらしい。
心配だからカレッドさんについて来てもらおうかな。
「徒歩か……」
バライドは心底嫌そうな顔をするが、興味の方が勝っているらしく、嫌とは言わない。
「旅かー！ 楽しみだね」
「ですね。僕は体力が持つか心配です」
「そっか、いつも忘れちゃうけどローラン君は三歳だったね」
僕もいつも忘れちゃうけどユーリは九歳だったね。
心の中で皮肉を言っているうちに話が終わる。
「……ということです。ローラン君のところのメイドさんに引率は頼んでいるのでご心配なく」
ロベーン先生はさらりと締めた。
