第四十二話 読書の時間
クリスとの雑談を楽しんだあと俺は部屋に戻ってゴロゴロしながら本を捲っていた。
「それは何の本ですか？」
いつもどおり近くに控えているカレッドさんが興味深そうに本をのぞき込む。
頭が邪魔で読めないので頭に軽く手を添えてどかす。
「ちょ、何するですか？」
「読めませんよ。頭が前に来ると」
「えー、じゃあ教えて下さいよ。何を読んでいるのか」
カレッドさんは髪型崩れたわーとか言いながら髪の毛を整えて答えを要求する。
「いや、隠すほどのことでもないんですけどね」
特殊効果付与防具の眼鏡を懐から取り出し、鼻の上に乗っける。
「善悪神決戦？ あー、邪神のやつですね」
カレッドさんはすごい勢いで再度本をのぞき込む。
「でもこれ単語が難しめのやつじゃないですか？ もっと簡単なのもあった筈ですが」
「はい。でも難しい単語も見てみたくて。でも解読に時間が掛かっちゃうんですよね」
今まで魔法の教本に出てくるであろう単語たちと常用するであろう単語たちしか学んでいなかったからだ。
ま、魔法の教本だったら多少難しくとも解読は容易いんだろうけど。
「ですよね。だってローラン様、普通の単語はあまり読み書きできないじゃないですか」
だから眼鏡をかけて解読を少しでもやりやすくしようと思った。
にしても難しい。
見栄張って難しいって言われた方を買ってしまった俺は馬鹿だな。
眼鏡かければちょろいとか思った俺が馬鹿だった。
「私と解読しますか？ メイドの神ですからこんなの余裕ですよ」
カレッドさんは人差し指を立てて、助太刀を申し出る。
「冥土の神ですか？」
「ち、違いますよ！ そんな死んでそうな……」
「ははっ！ 冗談です。解読、手伝って下さい」
「報酬は私とお出かけで！」
カレッドさんは悪巧みをしているような黒い顔をして小声でつぶやく。
「お出かけくらいなら造作もないですよ」
俺はずり落ちた眼鏡をそっとかけ直し、本を開く。
善悪神決戦
昔、世界は善神、通称シリウスの加護によって成り立っていた。
人は彼の加護のみを得ていたので、悪人は一人たりともいなかったのだ。いや、皆善意に満ち溢れていた。
だがある日一人の男がシリウスの箱庭で悪事を働く。
シリウスの加護を得ているものは悪事を働くという発想がない筈なのだが男にはその発想があった。
シリウスは怪しみつつも男を消しはしなかった。
この時にこの男を消しておけばよかったのだろう。
男は悪事を働きつづけ、その悪は周りの者にも伝染して行った。そう彼に仕える天使は嘆く。
その時になってシリウスは男を殺すことを決意する。
彼が男を今まで殺さなかったのは彼が悪事を働く訳がわからなく、独り立ちした世界に手を加えるのは気が引けたからだ。
だが、他人に悪意が伝染していくのはまずい。
その上彼が悪事を働く理由も分かってしまったのだ。
それは単純にシリウスの間違いで、男に加護を与えるのを忘れていたのだ。
自分の蒔いた種は自分で刈り取る。
シリウスは男を消すため世界へ降りた。
その時シリウスは驚くべき景色を目にした。
ほとんどの人間が悪の加護を受け、争っている姿を。
悪の加護のほうが強くかかっている人間は悪意に満ちて、シリウスの加護の方が強くかかっている人間を傷つけようとしていたのだ。
そう、シリウスが放置しているうちに状況は彼が思っているより重く、深くなっていたのだ。
つまり、男は神になっていたのだ。
シリウスと同格まではいかないが強大な存在と化していたのだ。
男という神はシリウスよりまだ弱い神だったが、シリウスには殺すことができない程度に強かった。
それでもシリウスは男を止めるため、直接対峙した。
「おまえはなぜ、世界を悪に染める」
「それは私の台詞だ。なぜ、世界を善に染める」
「は、笑わせてくれる。平和に、健やかに過ごせるように決まっている」
「ふふふ、それは違うな。シリウスよ、人間の本質はいつでも破壊だ。それを押しとどめての平和など偽りだ」
「確かにそれは合っている。しかし、人々が争いばかり繰り広げるとどうなるか……故に神の、私の善を必要とするのだ」
「ふむ、話にならない」
「こちらの台詞だ」
どちらからともなく戦闘は始まった。
シリウスは男を圧倒していたが、やはりトドメをするりするりと逃れられ、決着を付けるにいたらなかった。
シリウスは最終手段として男を封印したのだ。
なぜ最終手段なのかというと、封印しただけでは世界にかけられた悪の加護は消えないからだ。緩和される程度というわけだ。
しかし殺せないのなら、と強力な封印を施し、ある程度もとの世界へ戻した。
しかし男は強力な封印を少しだけ回避し、今も尚この世界を見ている。
新しく悪の加護を与えた人間と共に復活の時を伺っているのだ。
「と、こんな感じですか？」
カレッドさんは一仕事終わったわーと伸びをして言う。
「すごいわかり易いです。つまり、今も男はこの世界の悪を担っているんですね」
「そういうことみたいですね。殺せたら人の悪はなくなってたって訳です」
「それはそれで怖い気もしますね」
「ですね。ま、要約すると、シリウス神もドジることはあるんだよってことでいいですね」
カレッドさんは本をパタンと閉じ、スカートのシワを伸ばしてから立ち上がる。
「さ、そろそろ寝ましょう。明日も塾でしょう」
「そうですね」
俺も文字を見ていたからか眠くなってきていたので、素直にカレッドさんに従い、ベッドへ向かう。
「おやすみなさい、ローラン様」
カレッドさんは布団をかけ、ロウソクを消し、部屋を出ていった。
真っ暗な部屋の中、俺は男を考える。
