神様なんですか！？

第三章 魔法塾にて

第二十一話 カレッドさんの白い息

試験会場を出るとカレッドさんが白い息を手袋をした手に吐きかけながら待っていた。

カレッドさんの持つ傘には雪が積もっている。

俺に気付くと傘を持たない手を大きく振って近づいてくる。

「ローラン様、お疲れ様です」

「カレッドさん！」

俺も人肌恋しかったのか、カレッドさんに駆け寄り抱きつく。

「甘えん坊ですね、ローラン様は」

そんな俺を剥がさずに抱き返してくれる。

「今日の試験うまく行きました」

歩きながら俺はカレッドさんに報告する。

「良かったですね。私の応援が功を奏しましたかね。にしてもなんだかいつもより甘えてきますね。まあ、年相応な事なんでいいんですけど」

「でも受からなかったらどうしたらいいでしょうか」

「それは無いでしょうね。ローラン様。試験簡単だったでしょう？」

カレッドさんが俺の持っていた問題用紙を取り上げパラパラ捲る。

「やっぱり、書いてあるところは全問正解ですよ。私が見た限りでは」

「そうですか！」

「そんなタチの悪い嘘は姉さんくらいにしかつかないですよ」

キレッドさんにはつくのかよ。流石カレッドさんだ。

「ま、なんくるないさーですよ」

なんでカレッドさんがその言葉を知っているんだ！？

き、気にしてはいけない。

「そうですね」

俺は何となく安心できた。

屋敷に帰ると皆が待っていた。

「ローラン、お帰り」

クリスが俺の肩に少しだけ乗っていた雪を払って言う。

屋敷の中から見ると随分降っていることが良く分かる。

「カレッド、傘二本持って行けばよかったのに」

キレッドさんはカレッドさんの持っていた傘から雪を落として言う。

もちろん外でだ。

「どうだった？ ローラン」

そうお母様に聞かれたのでグッと親指を突き出して見せる。

カレッドさんもユーリも言っていたんだ。

まあユーリのことは良く知らないけどね。

神な自分を信じてあげるのがいいだろう。

そんな俺を見てお父様は頷いて部屋へ戻って行った。

お母様も満足げに部屋へ戻っていく。まだ満足するのは早いんだが。

キレッドさんはカレッドさんの濡れた傘を干しにどこかへ行ってしまった。

「明日発表だろ？」

残ったクリスが言う。

「はい。落ちるわけにはいきませんよ」

「いいえ、落ちるわけないですよ」

俺が言うとカレッドさんが被せて自信ありげに言う。

なんだか、こんな俺を信頼してくれるなんてありがたいな。

「そうだな、カレッドさん」

クリスも満足げに笑ってカレッドさんに同意してから部屋へ帰る。

「ようやく私のプレゼントを使う余裕ができましたね」

ああ、あの上位魔法が載っているというあの本か。

「もう私が何とか言える領域を超えてしまっているので、本とともに頑張って下さいまし」

うーん、確かにそうだが……何とかならないものかな。

次の日またカレッドさんと共に試験会場こと魔法塾の合格発表へ足を運んだ。

「僕は五八番ですね」

俺は手に握られた紙に書かれている番号を思い出す。

ユーリとバライドも合格発表の紙の前で指を指して笑っている。二人とも合格したのだろう。

まあ、バライドとは話した事すらないんだけどね。

「ええと……」

バライドとユーリが興奮したように話しながら帰っていくのを見送ってから張り出された紙を指と目で追っていく。

後ろを見るとカレッドさんが昨日に増して笑っている。

なんだ、受かってたのか？

俺も気になるので急いで探す。

お？

「あった、有りました」

もう一度振り返るとカレッドさんは分かっていましたよという顔で笑う。

実際先に見たんだろうしね。

「そうですね。では、資料を貰ってこなくては」

「ですね」

カレッドさんは少し積もった雪をザクザク踏みしだきながらいってらーと言う。

俺は合格発表の大きな紙の横にある地図に書いてある部屋へ向かった。

「こちらが資料ですよー」

教室のようなところに入るとあの若い試験官、ロベーン先生が入口で資料を配っていた。

「有難うございます」

俺もさり気なく受け取って去ろうとは思った。思ったから軽く早足になったんだ。

「ローラン君ではないですか！」

資料を他の人に押し付け、教室へ着いてくる。今は君付けなんだな。

「こ、こんにちは」

面倒なことになりそうだからか、試験の時とは全く違う机の並びなどは気にならなかった。

というか、気付きさえしなかった。

「合格おめでとう。僕はＳクラス担当のロベーンと言います」

「ロベーン先生、よろしくお願いします」

何とも言えない今まで付き合ったことのないタイプの人間だ。

正直対応に戸惑う。

「ロベーン先生、ローラン君はまだ入ったばかりなんだから困らせないであげてくださいよ」

先程外で結果を見ていたユーリがロベーン先生を指して文句をいう。

バライドは無口なのか何も言わないが。

あれ、気のせいかユーリの後ろに隠れてないか？

「そうですね、ユーリさんの言う通りかもしれません。それでは」

ロベーン先生は俺に手を振りながら資料を押し付けた人の元へ帰る。

「ごめんね。ロベーン先生は才能のありそうな人にはガッツリ絡んじゃうのよ。バライドもよく絡まれるから今私の後ろに隠れたみたいね」

ユーリは後ろから出てきたバライドを見ながら言う。

「おい、別にそんなことはない。ただ時間がもったいないだけだ」

初めて聴いたバライドの声は透き通っていて俺の世界でいう声オタに好まれそうな声質だった。

「ローラン、だったか？ お前いま失礼なこと考えただろ」

声オタと思ったことか。

そんなのが分かるのは神の特権だろ！

「神の特権……」

バライドの声は微妙に震えていただけだったが、だんだん震えは大きくなり笑い出す。

む、気に食わないな。

「気を悪くしないでね。この世界には悪魔の仕業とかに似た神々の遊びと呼ばれる魔法ではなしえないことをできる能力があるの。バライドはこの心を覗く能力をコントロールできないそうよ」

悪魔の仕業とか聞いたことあったな。

そうか、カレッドさんの昔話か。

悪魔の仕業とは森羅万象何物に対しても悪影響を与える魔法のようなものらしい。

俺の世界には無かった概念なので、少し難しいが、呪いのようなものか。

本当にミハエルはどこへいったのやら。お前の専門だろ？

「は、はあ、分かりました」

俺は少し理解し難かったので適当にはぐらかす。