第十六話 学習
どこを見ている……
「そっちから来ないなら僕から行くけど」
カシャと音を立てて剣を構えなおすクリスの目線は斜め下。
そこには俺の杖に付いている宝石のようなものがある。
そうか……
一ヶ月前の魔法勉強の時間のこと。
「カレッドさん、なんで魔法使う時にこの石が光るんですか？」
俺は杖の先の宝石らしきものをつついた。
「え！ それ知りませんか」
「知らないから聞いているんですが」
俺はムッとして言い返す。
「そ、そうですよね。使う魔法の属性によって光るんです」
「はい。そうですね」
「ん？ 何故かは分かりませんが炎魔法の時は赤く光るんですよ」
カレッドさんは眉根を寄せたが説明はつづける。
「猛き炎の精霊よ、燃える魂を示せ。火弾」
俺は杖を見ながら、水魔法の残骸、水たまりに向かって火弾を放つ。
じゅう、と消火される火には目もやらない。
杖の先の石はカレッドさんの言った通り赤く光る。
「これでは使う魔法がバレてしまうではないですか」
「うーん、そうですけど出来る魔法使いは隠したり偽ったりするので、戦いの時などは誰も光の色を当てにはしませんよ」
「そうなんですか……」
「あ、でも初心者はよく当てにしているので、それを釣るのも技術なんじゃないですかね」
あれ？
「でも杖からすぐに魔法は出るので光を見なくても良いのでは？」
「一瞬が勝負を分ける事が多いので……」
「ふーん、一応覚えておいた方がいいですね」
おっと神様目線で言ってしまった。
「ま、そうですね」
カレッドさんは気にする様子もなく火を確認していた。
ノーモーションでも杖は光るから俺の風魔法でもそこまでダメージが無かったわけか。
まあ、これを当てにしていてはダメなんですよ。と、カレッドさんをちらりと見る。
グッと親指を突き出している。
これを上下逆さにさせないようにしなくてはだ。
光っている時には魔法を発動させる……。
目くらましといこうか。
唱えるとそれの難易度は上がるので、ノーモーションマジックでやる。最短の時間でぶっぱなしてやる。
杖を見えやすいように高く掲げ、初位の光魔法、光源を最速で炸裂させる。
俺も目を塞がなくては。
まぶたを閉じめいてもわかる閃光。
目を開けるとクリスは目を閉じるのが間に合わなかったのかよろよろしているのがわかる。
成功だ。
「猛き炎の精霊よ、燃える魂を示し、消えゆく光と、深まる闇を調教せよ。落炎」
火弾では封じられかねないので覚えているかあやふやだった炎の中位魔法に賭ける。
詠唱は合っていたか？
ミスったら負けだろう。
気付けば風を切る音が耳元でする。
予想していた赤は見えない。
クリスが剣の先を俺の首に当てている。
「僕の勝ちだ」
「降参です」
クリスはまだ目を瞬きながら剣を下ろす。
「クリス！ お前は何故杖ばかり見ているんだ。何度も言っただろうに」
カルタグルさんはつかつかとクリスに歩み寄る。
それを見ながらカレッドさんが小声でオズオズとつぶやく。
「この勝負、クリス様の勝ち」
「ローラン様の工夫は良かったんですけどね」
カレッドさんはカラカラ笑う。
「そ、そうですかね」
「あの時きたっ！ みたいにこっちを見たじゃないですか。その瞬間私はローラン様勝つなって思ったのですが」
「賭けてしまいました」
「まあ、他の属性や階位だと微妙だった感じはしますしね。あと、あの呪文は……」
カレッドさんは魔法の教本を捲る。
中位魔法は後ろの方に書いてあるのだ。
「猛き炎の精霊よ、燃える魂を示し、消えゆく光と、深まる闇を調律せよ。落炎、が正解ですね」
負けてしまったのは悔しいが戦略を考えるのもなかなか難しい事だな。雑魚どもの戦闘はミハエルに任せていたが案外頭を使うものだ。
今回俺が使ったのはこの世界では定石みたいな物だけどね。
因みにクリスも先程言われていた事を中心にいろいろカルタグルさんに言われたそうな。
「いっやー、新しい課題が見つかっちゃったわ。手合わせありがとう」
「いえ、僕の方も足りないところがわかったのでありがたいです」
お互いにヘコヘコして手合わせは終わった。
「ぐっぞー！！ 魔法の詠唱をミスるなんて永遠の恥！ 一生の汚点！」
この世界の文字で文章を書き殴りながら俺は素で悔しさをあらわにした。
「あ、ああ。ローラン様が……」
流石のカレッドさんも驚愕に目を見開いている。
「猛き炎の精霊よ、燃える魂を示し、消えゆく光と、深まる闇を調律せよ。落炎猛き炎の精霊よ、燃える魂を示し、消えゆく光と、深まる闇を調律せよ。落炎……調律、調律、調律、調律……」
「あの、ミスは誰でもありますよ。工夫は良かったんですし」
「工夫は良かった、威力もバッチリ。そんな条件下で負けるって事が恥なんだよ！！」
俺はブツブツ言うのを区切り、カレッドさんに怒鳴る。そして紙が炎の中位魔法で埋まると何も言わずに布団へ潜る。
俺が怒鳴った時、カレッドさんは顔が恐怖で固まっていた。
そんな風に布団の中で反省するのだった。
