第十五話 受験勉強の狭間
ああ、やりたいなんて軽々しく言うべきではなかった。
カレッドさんの監視の下受験勉強を始めた三歳のローラン君こと俺は頭を抱える。
頭の中は後悔でいっぱいだ。
手から滑り落ちた羽ペンはコロコロと机の端まで転がっていく。
「ローラン様、手が止まっていますよ」
その羽ペンを止めたカレッドさんは嬉々として俺の手を指差す。
受験までの勉強メニューは午前中は筆記用のこの世界の常識、午後は魔法の教本を読んで、実践か知識を得る。夜は眼鏡無しの読み取り練習という三歳の少年には少しハードなものだ。
そして今は夜なので眼鏡無しの読み取りなのだが、全く意味がわからない。だから単語練習をしているのだ。
「この文字のここは離してはいけませんよ」
「ここはこの文字ですよ」
「これは別の意味です」
やってはみたがカレッドさんに注意されまくり、やる気がなくなってきたな。
もちろんカレッドさんが俺を思って……無いか。
カレッドさんの顔と声でそんな事は分かる。嬉しそうというレベルではないからな。
カレッドさんはドＳか。
俺はため息混じりに眼鏡に手を伸ばすが、案の定カレッドさんの手により遮られる。
本当に天罰下すぞ？
はあ。
しかし辛いのは夜だけで、この世界の知識を得たり、魔法を学べる太陽の出ている間はとても充実している。
眼鏡掛けれるしね。
受験まで残り一ヶ月になりある程度の文は眼鏡なしでも読めるようになった頃、俺が魔法をぶっぱなしているとクリスがやってきた。
「おお！ 捗っているね」
クリスは木刀ではなく真剣を持ってやって来た。
「あれ、お兄さん？ どうしたのですか？」
「ちょっと対魔法の訓練をして来いってカルタグルさんに言われてね」
クリスはそう言ってあの木の下に立っているカルタグルさんを指さす。
なんでこっちまで来ないんだかね。あのおじさん。
もしかして俺の魔法が怖いのか？
「ちょ、なにニヤニヤしてるんだよ」
「いや、でも僕もう中位魔法まで使えますよ」
風と水だけだけどね。
「おお、それは楽しみだな」
「はい。僕も丁度行き詰まりを感じていたんで」
クリスがにやりと微笑み剣を構えた。
真剣は危ないんじゃないのとは思ったが、カレッドさんもカルタグルさんも止めないのでいいのだろう。
ま、こっちも本気で行くつもりだしね。
よし、いいだろう。神の本気を見るがいい！
俺は小声で加速できる魔法を唱える。
そして杖を構える。
「神速なる精霊の加護よ」
無属性の魔法なので、一節で魔法がかかる。
カルタグルさんがいつの間にかやってきてどちらかが降参するか戦闘不能になると試合終了という説明をする。
まあクリスは降参はしなさそうだし、戦闘不能にするしかないか。
「それでは両者離れて……はじめ！」
カルタグルさんが手を振り上げる。
「清らかなる清流よ、愚かなる罪人、溢れたる罪、冷える欠片で戒めよ！ 氷柱落下」
加速の加護でバックステップを踏みつつ剣を光らせるクリスに向かって水の中位魔法を唱える。
駆けてくるクリスに現在での最大出力の最強の魔法、氷柱が何本も落下してきて地面にぶつかり、砕ける。
よし、これなら余裕だね。
勝ったぞ。
構えを解いて杖を回していると、氷柱が一瞬にして蒸気にかわる。
立ち上がる炎をバックにクリスが肩についた水滴をはらっていた。
その目線は俺を見ていない。次の攻撃に入るのか？
「炎の下位魔法だ。剣だけだと決めつけてはいけないよ」
そう言いながらクリスは懐に入り込んできて剣で俺を薙ぐ。
いや、やらせない。
俺はノーモーションで風の中位魔法、突風でクリスを飛ばし、地面に叩きつける。
「ノーモーション……」
クリスは胸を押さえながら立ち上がる。
本気なのに思いのほかダメージは少ないようだ。
本気だった証拠にクリスの半径一メートル圏内は地面が抉れている。
「はぁ、はぁ、で、でも、僕の攻撃も当たったみたいだね」
そうだ。俺の腹の辺りを剣が掠っていたのだ。回避したと思っていたが、距離が足りなかったのか。
手を当ててみると案の定赤い血がつく。
実の弟を斬るなんて本気すぎるだろ。
なんて自分の事は棚に上げて思う。
だが、この程度の傷なら初位の治癒魔法で治る。
「聖なる命の礎よ、我の傷を和らげよ。治癒」
クリスは治癒魔法は使えないようで叩き付けられた胸をさすっている。
降参はしないらしい。
ならば俺も他の方法を使うまでだ。
塞がっていく傷を見つめながら考える。
炎魔法、水魔法は相殺されてしまうだろう。土魔法なら行けそうだがまだ初位魔法しか使えない。
風魔法はネタバレしたから対策を取られるし、闇魔法は地味なのばかり。
そう言えばクリスは俺を見ていない。
どこを見ているか分かれば自ずと活路は見えてくる。
