500 これからよろしく
高耶は優希の両親達を静かに観察していた。
助け出した他の者達は、その後に助け出される者達を見ていたため、自分たちが神隠しにあっていたというのは、納得してくれていた。
しかし、問題の多くはその後だった。
「お兄ちゃん？ つかれてる？」
「いや……まあ、そうだな……」
「珍しいじゃん。高耶が疲れたとか」
抱き抱えられている優希が、近くにある高耶の顔を見てそれに気付き、俊哉が意外だと目を丸くする。
「今、かなり混乱していてな……」
「あ〜……めちゃくちゃ錯乱してたよな。神隠しは納得できても、それで死んだことになってることとか、何十年も時間が経ってることに、相当混乱してるみたいだった」
「さけんでる人たちいたよ？ だいじょうぶかな？」
「現実と向き合うのが少し……いや、かなりショックらしい……今回は人数もいるし……」
神隠しにあったのだという現実は受け入れられたが、死亡届けも出されている上、遺族も既にいない場合もある。何よりも見た目が変わっていないのに、何十年と先の未来に来た状態だ。知り合いや残っている家族に受け入れてもらえるはずがないと泣き喚く者も多かった。
現在、手の空いている連盟の者達がほぼ総出で落ち着かせている。
「こっちの人数もいるけど、それでも？ って感じ？」
「一人に構ってられる人数がな……とりあえず落ち着けようってことになって、付喪神達が連れてこられてた」
「ツクモセラピーなっ。一匹くらい連れてきてもいいか！？」
「ああ。好きなのを……」
「行ってくる！！」
俊哉は部屋を飛び出して行った。
「ほんとうに、しゅんやお兄ちゃんはおちつきがない」
「あれが俊哉だ」
「そっか。なら、しかたないね」
そうした話をしている間に、こちらも落ち着いたようだ。
「お話できそうですか？」
「へ？ あ、はい！！」
「っ、だ、大丈夫です！」
高耶の持つ雰囲気に呑まれていたのだが、それに高耶自身が気付くことはない。実は当主モードや仕事モードの高耶は、一般人には近付き難い雰囲気を放ってしまうのだが、それに気付いていなかった。
優希達は慣れているので問題ないが、初見はこんなものだ。
優希を下ろし、高耶は姿勢も美しく正座した。それを見て、慌てたように布団の上から移動して優希の両親が頭を下げる。
ちなみに、二人はこの旅館の部屋に着いてすぐに、気を失うように眠ってしまったらしい。なぜ寝ていたのかも分かっていなかった。それほどまでに混乱もしていたのだ。
「あ、あの！ 幸花稔と申します。弟がお世話になっているようで……」
「え？ 兄さん？」
「いえ。樹さんにはとても助けられていますよ。母は少し気の強い所があるので、気の良い樹さんが騙されたのではないかと心配でしたが、再婚になる母を受け入れてくれたことも感謝しています」
「え？ 高耶？」
美咲が高耶を見るが、綺麗にスルーしていると、今度は咲希が口を開いた。
「まだ少し混乱していますが、優希が……とても懐いているみたいで……ありがとうございます」
「可愛い妹です。それに色んな才能を持っている素晴らしい娘さんですよ。しっかりしているので、学級委員長もやってますよ」
「「えっ！」」
「えへへ」
えらいぞと優希の頭を撫でれば、嬉しそうに笑った。
「まだ戸惑うことも多いと思います。ですので、こちらでしばらく様子を見てから家に。一緒に住む形でも良いでしょうか。もちろん、よろしければご両親も。幸い、部屋はありますので」
「っ、いいのでしょうか……」
「はい。それと、もう一日か二日すると、突然眠気に襲われることがあると思います。時差ぼけのようなものなので、悲観することではないのですが、ご両親は心配になると思いますので」
「それは……本当にお邪魔してもよろしいですか？」
「樹くんも良いの？」
それぞれ、樹や美咲にも確認するように目を向ける。
「もちろんだよ！ それに、ウチにいれば、神隠しなんて珍しく無いって分かるから」
「そうですよ。メイドもいますし、頼りになる主夫もいるので、大丈夫です！」
「メイド？」
「しゅふ……」
メイドは、一般人には馴染みのないものだ。少し戸惑ったようだが、決まったらしい。
「では、お世話になります」
「はい」
そんな所に、俊哉がハイテンションで戻って来た。
「高耶ぁぁぁ！ 見てみて！ 文鎮ガメちゃん来てた！」
「俊哉……」
「しゅんやお兄ちゃん……でも、ブンちゃんつれてきたからゆるす！」
「おおっ！ お許し出た！」
「「「「……？？？」」」」
「「っ、かわいい！！」」
こうした不思議生物にも慣れた樹と美咲は大喜びし、まだ慣れない稔達はまた混乱していた。
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