秘伝賜ります

501 ツクモセラピー

神隠しからの救出作戦から一週間。

ようやく落ち着いたため、首領達で集まっていた。

「う〜む……やはり……」

「ええ……これは正式に」

「そう手もかからんだろう」

「場所が問題ですわ」

「必要なことだ」

深刻そうに話しているが、高耶は少し呆れ気味だ。

「高耶君は賛成でいいんだよね？」

「ええ……ツクモセラピーですよね？」

「「「「「あれはいい！！」」」」」

本題は神隠しの件なのだが、最初に話し合いが始まったのは、付喪神達のことだった。

「特に餌も要らぬし、何より愛らしいっ！」

「ゴッツイ高枝切りバサミや斧とかありましたけど……」

「それも人を傷つけぬように、カバーを掛けてオシャレしておったぞ。なんと気遣いのできることよ」

「……そうですね……」

数は少ないが、武器になりそうなものも付喪神となっている。本人（？）達は、人によって大事にされてきたのだ。人を傷付けることは本意ではないと、危ない部分にはカバーをして過ごしている。怯えられるのは嫌なのだろう。

何かを手伝うのも好きな付喪神達は、旅館に行くことを解放した途端、楽しそうに仕事を手伝っている。一部、工具系の付喪神達などは、旅館の修繕なども自主的にやっていた。

「やはり、あの旅館の一室か」

「一室では足りぬでしょう。いっそのこと、別館をもう一棟建てますか」

「おおっ。付喪神専用のだなっ。いいのではないか？」

「金は出す」

「私も出しますわ」

「では、それでいこう。建築部署に、くれぐれも遊びすぎないように注意をしてだ」

「はい」

こうして、付喪神達の屋敷が一つ造られることとなった。

「次の議題だ」

熱量は一気に冷めてしまったが、会議は続いた。

翌日、高耶の家ではこの土日で引越し作業が行われていた。

「おじいちゃんっ。このおきものかっこいいっ」

「ああ。これは、おじいちゃんのおじいちゃんからもらったんだ。同じ虎年生まれだからと、この虎の文鎮をね」

「ぶんちん？　カメちゃんといっしょ？」

「カメちゃん……ああ、文鎮の。そうだね。これはおじいちゃんが習字をする時に使っていたんだ」

「へえっ。そっかあ。あ、ここスミついてるっ。それもかっこいいね！」

「そうだねえ」

「この子ももうすぐだね！」

「うん？」

「ムクちゃん。お月さま今日出る？」

《出る》

「ならちょうどいいね！　おじいちゃん、この子、今日のよるはあそこのまどのところにおいておいてね？」

「え？　あ、ああ……」

「あとは〜……」

優希はお手伝いをしながら、気になるものを見つけては祖父母に許可をもらって窓辺に並べている。

その行動理由がわからず、祖父母は首を傾げながら片付けを進めた。

「これは引越しというか、大掃除では……？」

実際、この引越しは荷物をそれほど待ち込むものではなかった。高耶が、咲希の実家の部屋とこちらの部屋を扉で繋いでしまったのだ。

「部屋も要らなかったんじゃ……」

「こっちでゆっくりする部屋も欲しいでしょ。まあ、家が二つくっ付いたみたいなものだけど」

優希がいるのは、優希の母親である咲希の実家だ。祖父母は二人で住んでいたが、一人娘を亡くしたと言うショックで無気力に生きていた。

家の掃除は行き届かず過ごしていたため、今回、大掃除をしているのだ。

「ウチの実家も見に行きたいんだが……」

「あ〜……兄さん達の遺品整理とか間に合わなくてそのままになってるけど、どうなってるかなあ。ここ二年くらい見に行けてないんだ」

「そうか……」

廃墟とまではいっていないが、樹と稔の生家は、かなり古い家だと言う。樹一人で片付けようにも手が付かず、土地代などは払いつつも、手放すことが出来ずにそのままになっていた。

「来週にでも行ってみる？」

「ああ……まだいきなり眠くなったりするからな……」

「じゃあ、来週で」

「すまんな。お前は会社もあるのに」

「いいよ。気にしないで」

「樹……」

申し訳ないと思うのも無理はない。しかし、実際は樹の気力は前よりも充実している。それは、稔が生きていたというのが原因だろう。

「樹くん。優希がアレらをどうするのかわかるかい？」

「月が出るのも関係あるみたいなんだけど……」

祖父母が落ち着かない様子で樹に助けを求めた。

今や、優希は窓辺に祭壇でも作っているような状態なのだ。

「え〜？　なんだろう？　エリーちゃんわかる？」

咲希と共に生活必需品を扉の向こうに運び込んでいたエリーゼに尋ねた。それを受けて窓辺を見たエリーゼは頷く。

「あ〜、ツクモちゃんの発生条件ですね。神子であるユウキちゃんに見出され、月の光を浴びる。年月も問題ないようですし、十分です」

「ツクモちゃん……え！？　付喪神になるってこと！？」

「「「「え！？」」」」

「ツクモセラピーは需要があるようですし、ご主人様のためになると思っての行動でしょう。アレらはもう里子に出したとお思いください」

「里子……」

「そうですか……」

「不思議な世界だなあ……」

「本当ですね……」

まだまだ慣れそうにはなかった。

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