2．悪役令嬢（？）は思案する
王太子の婚約者。滅多に社交界に姿を現さない「研練の氷花」が学園にやって来る。まあそれは大騒ぎになった。
しかも１か月入学してくるともなれば、なぜ入学が遅れたのかとかそんな噂を膨らませるのには十分で、馬車を降りた俺、ないし私はとてつもない緊張感に苛まれていた。
「お、お嬢様、本当にその恰好でいかれるのですか？」
「なにか問題があるか？」
「そ、それではまるで男性のような……」
「今は女子生徒もスラックスを着用する時代だと聞いている。問題ないだろう」
そう、私の現在の服装は高級感のあるブレザーにスラックス。それにうねる長い髪は高い位置に一本に束ねている。顔立ちが女性的なのでさながら宝塚の男役にしか見えないが、流石にスカートを着るのは憚られた。ありがたいことに、このゲームの世界は謎に多様性に配慮されていて女子生徒でも数人スラックスを履いている者がいる。
ゲーム内の彼女の登場はよく覚えている。淑女らしいひざ丈のスカートに長い髪を下ろし、どきなさいと言わんばかりに無言で教室まで突っ切って行ったのだ。あのスチル、かっこよかったな。
「私の『女性』は服装で損なわれるものではない。違うか？」
「お、おっしゃるとおりでございます」
あの頭を打った日から私の様子が違うのに気付いているのか、どうも従者たちはよそよそしくなった。仲良くやっていきたいのだが……これもおいおいだな。
「見て、スフォルツァ公爵令嬢よ」
「なんと凛々しい……まるで騎士のようではないか」
「い、射抜かれたい」
射抜かれたい？？
首を傾げつつ声の方に手を振れば「きゃあ」と声が上がる。女子生徒の。よく分からないが、悪い印象は持たれていないらしい。
「お、女、女と分かっているのにっ」
「お、お姉さま？」
「私って、妹だったっけ？」
「目覚める。と言うか、目覚めてる」
何を言っているか分からないのでとりあえず目が合うたびに微笑んでやる。するとばたばたと人が倒れていった。大丈夫なのか、この学園。
さて、と俺は記憶を思い起こす。
この後は確か裏庭でヒロインとの邂逅イベントがあったはずだ。たまたま学園を散策していたら、ヒロインが自身の婚約者であるルシアンと談笑しているところを目撃する。それに怒り狂ったレイラが、ヒロインの頬をひっぱたくのだ。レイラは自身の性別のこともあり、ルシアンを好いている訳ではない。ただ「大好きなお母様の期待に応えるため」だけにルシアンに執着じみた感情を抱いている。自身の性別はいつかバレるし、自分は王太子妃になどなれない。それでも私は婚約者でいたい。そんな矛盾した感情のままレイラは過ごしているのだ。
ルシアンルートのレイラはハッピーエンドで国外追放。バッドエンドで自ら命を絶ってしまう。当時のプレイヤーの間では「バッドエンドなら王子と自分が結婚すればいいはずなのになんで死んじゃうの？」と言われていた。後にレイラルートが追加配布された際に、プレイヤーは「ああ、男の自分では妃になれないから命を絶ったのだ」と気づく仕掛けなのだが……。
「幸いにして前世の知識もあるし、ルシアンと結婚したい気持ちもないしな……国外追放が一番ありがたい」
ルシアンエンドの条件はルシアンとヒロインが親密になり、同時にレイラとルシアンが決裂するほどの関係性に追い込むこと。うん、そうしたら自分はそのアシストをしてやればよい。
「ただ、女に手を挙げるって言うのも、俺の魂が許さないんだよな」
そうシナリオ通りに進めるなら、ここで裏庭に行き、シャーロットの前でルシアンを引っぱたき、看病イベントを起こさなくてはならない。どうしたものか。
「正直に、言うか……？」
自分は女装しているだけで身も心も男で貴方と結婚する気はありません。そこのシャーロットと幸せになってください。ただあの二人、レイラと言う障壁のおかげで盛り上がっているところもあるし、シャーロットと親密でない時にその情報が渡されてもどうにもならない気がする。
「いや、しかし……」
「きゃあああああああああああああ」
思案に耽っていると絶叫が聞こえた。裏庭の方だ。俺は何を考える前に走り出していた。人の合間を縫って、体を倒しながらすさまじい勢いで走る。ちなみに前世では柔道部に所属して、毎日走り込んでいた。
「風だ」
「なんて麗しい」
自分のその身のこなしのせいで「疾風の麗人」なんてこっぱずかしいあだ名がついているのにも気が付かないまま、俺は裏庭に向かって走った。
