1．悪役令嬢に転生したんですよね？
レイラ＝スフォルツァ。由緒正しき公爵家のご令嬢で、幼少期より決められし次期王子の婚約者。夜色の目と夜のような髪を持つ美しいご令嬢だが、滅多に人前には姿を現さない。話しかけられても刺すような目で見返すだけ。研ぎ澄まされた氷の花。そう、呼ばれている。
そしてこっちはただの高校生。目の前で猫がトラックの前に飛び出していったから、慌てて助けようとした。そしたら知らない天井と、記憶よりほっそりとした体があった。声を出そうとしてもうまく話せない。そのため、なんとかジェスチャーと目線で会話を試みる。
「…………」
「良かった、目を覚まされたのですね。レイラ様が眠られている間、奥様が暴れ、いえ取り乱されていて大変だったのです」
「…………」
私は黙って本棚の方を指さす。年頃の娘らしく、白を基調とした、それでいてどこか高級感のあるドレッサーを指さした。
「ああ、え、ペン、違う？ まさか鏡、ですか？」
「……」
頷くと医者はおそるおそる鏡を取り出し、こちらに差し出して来た。
手鏡でじっと顔を見る。その後、布団の下で確かにそれを確認する。そうだ、本物のレイラは鏡を見るたびに癇癪を起していた。
「レイラ・スフォルツァだ」
ぽそりと囁くように言った言葉に周りがどよめいた。
その反応で確認する。自分は「転生」したのか？ あの「病み病みのプリンス～逃れられない運命～」の世界に？
隣になったクラスメイトのことを思いだす。自分はこう言ったゲームをする質ではなかった。それでも知っていたのは彼女が進めてくれたから。
「こういうの好きか分からないけど」
彼女が渡してくれたゲームはとても面白かった。こういうのをしない。「男」の自分がやっても心に響いて、勉強も忘れて親に怒られるくらいには。攻略サイトを見るのを進められたけど、どうしても自分の手でクリアしたくて必死にやったっけ。それで「裏エンド」まで見ることが出来たのだ。
確かこのゲームは登場人物の男たちが全員病んでいるのだ。過去にトラウマを抱えたもの、それから何もないからこそ愛を求める者。そんな者たちが紡ぐ悲しい物語。その「攻略対象」中でも一際悲しい、悲しいなんてものじゃないと言われていたのが。
レイラ・スフォルツァ。
その瞬間、レイラとしての記憶が流れ込む。
「いい？お前はご令嬢、絶対に王子様と結婚して、国母となる女なの」
「いい？ お前は女、女でなければ意味がないの。男だったらとっくに嬲り殺していたわ」
「お母さんの言いたいこと、分かるわよね？」
レイラは列記とした「男」だ。身も心も。だが、幼少期から母親の方針で女性として育てられた。これについては長くなるうえに記憶が混濁していてうまく思い出せない。
記憶の中のレイラはただひたすら健気だった。母の期待に応えようとしていた。懸命に身長を伸ばさぬようにと食事をとらず、足を小さくしようと常に布でガチガチに巻いていた。幼少期は母親譲りの美しい顔もあり、問題はなかった。だが、齢16にもなればそうもいかなくなる。声は男らしくなり、胸も膨らまない。母親は外で話すことを禁じた。
そうやって年を追うごとに外に出なくなり、ついたあだ名は「研練の氷花」
レイラが実は身も心も男であるという事実は、レイラとの好感度を上限突破するくらいに稼ぎ、さらには他の攻略対象をガン無視し続けてやっと入れる「レイラルート」でのみ明らかになる。
「で、俺がそのレイラってことか」
「お、お嬢様なりません！ そんなはしたない俺などとおっしゃっては奥様が」
「ああ、失礼。ありがとう」
微笑みかけると医者は「窓から相当な高さでしたし、頭を打ったショックがあったのでしょう」とおつきのメイドに何か説明していた。
確かゲーム中では「魔法学校の入学式前日、もう秘密を隠しきることが出来ないと絶望し、窓から飛び降りたが一命をとりとめ、遅れて学園に入学した」と言う設定があった。実際レイラは傾国と呼ばれた母譲りの美貌のおかげかせいか、中世的な魅力があるとされながらも、男性とバレることはなかったが。
そうか、本物の彼女は、彼は眠ったのか。
生まれたままの性で生きられぬこと、母を自分が救えないこと、どれだけ辛かっただろう。
目を伏せる。前世にはなかった長いまつげが陰になっているのを感じた。どうか安らかに、それだけを願った。
彼女への本当の弔い。それは……きっと彼女が本当に成し遂げたかったことを成すこと。
やるしかないのだ。俺は彼女を救う。その救いはきっと彼女に届くと信じて。
反応あったら続き投稿したいです。
