護衛の仕事には危機感を持て 拾壱
「あぁ腹が立つ……ふざけんなよ気分悪ぃ……！」
ヨロヨロとした足取りはなく、ほぼ回復している二葉亭は悪態をつく。その隣には傷だらけの高杉。傷が浅いからか、しっかりした歩きを見せる。
此処は第陸区
一般市民よりも、荒くれ者が多く住む地域である。
「珍しいな。お前がそこまでイラつくとは」
「そうかよ」
二葉亭は一度ため息をついた。
「……そういえばあのチャラ男、置いてきて良かったんですか？」
「あ？ 居たか、そんな奴……？」
強者と気に入った者以外は全く興味を持たない高杉。どうやら伊奈のことなどすっかり忘れていたようだった。
「構やしねぇよ、俺の記憶にも残らねぇような奴」
我関せず、といった態度をとる高杉に二葉亭は再び息を吐いた。
こういう所がなければ、もう少し尊敬ぐらい出来るんだが。
ヴーー……ヴーー……
「ん？」
持っていた二葉亭の携帯が震えた。取り出すと、通話ボタンを押して耳に当てる。
「…………もしもし」
『あ、もしもし。俺だけど。……俺です、木戸です』
「！」
聞こえたのは気弱そうな、聞き覚えのある声。安心感と背筋が伸びる思いがある。
「孝允さん……！ オレに何か、」
「孝允かぁ？ おいおい、俺を使うのは良いが無茶し過ぎなんじゃねぇのか？」
「ちょっ、てんめぇオレのケータ、」
「何企んでるか教えねぇと無理矢理外に連れ出して前線に立たせるぞ、おい」
二葉亭から携帯を取り上げ、奪い返そうとする彼女の頭を手で鷲掴みにして制する高杉。
『え、やめてくんない。怖いの嫌なんだけど』
『じゃあ教えろ、今すぐ』
ある１室、白い壁に素朴な家具が置かれている。
「分かった、分かったから。とりあえず戻ってきてくれる？ 実際に会わないと落ち着いて話も、」
『オレのだって言ってんだろうがっ』
『あ？ 今俺が喋ってんだよ、邪魔するな』
『だとコラ戦闘狂……！』
「…………賑やかだね……」
携帯の向こうで起こっている喧嘩に苦笑する男。肩につくかつかないかまで伸ばしている黒髪を後ろで無造作に結び、紫色にも見える黒紫の瞳は優しそうだ。
大きく広い机の上には書類が束で乗っており、彼はそれに目を通している途中だった。
───コンコン
「！ 入ってどうぞ」
その机の少し先、目の前と扉がゆっくり開いた。
「どーもぉ、キドちゃ～ん」
入ってきたのは、色素の薄い黒色の髪と青い目をした、眠たげな顔をしている少年。頭の上には何故か眼鏡がかかっていて、服装は無地水色のボタンの付いた寝間着姿。フラフラと素足でおぼつかない歩き方をしている。
「井伏さん、どうしましたか？ 何か書類に不備でも……」
「さっきまで寝てた」
「え、はい……？」
突然の告白に呆気にとられるというか、返事をする木戸と呼ばれる男。黒紫の瞳は不安そうに揺れている。
「……それが何か？」
「ご飯おごってよ、お腹空いちゃったからさぁ」
「………えええぇ、何そのこの事務処理しないといけない微妙な時に年下にたかる行為……」
「いいじゃん、どうせ暇でしょ？
君のお薦めくらい、いくらでも聞いてあげるからさ♪」
「！」
ある言葉に目を見開く木戸、何か言いたげなその唇に人差し指を立てて塞ぐ井伏。まるで子供に静かにしてて、と言い聞かせるように「しー」とウインク。
見た目は子供なのに、大人びた雰囲気で、ニッコリと笑う。
「ねっ、いいでしょ？」
「……分かりましたよ。後でちゃんと仕事してくださいよ」
「わーい♪」
「書類が終わってからね」
「えーー……？」
分かりやすくはしゃぎ、分かりやすく落ち込む井伏に、どこかほんわかした気持ちになる木戸。
彼の身長は137㎝と実年齢が25才にしては低く、童顔。約35㎝程も違う為か、彼が子供っぽいからか、ついつい頭を撫で回したくなる。
年上なのに。
……………………………年上なのに。
「あ、オサムちゃんも一緒でいいでしょ？」
「……え？ ………ええ、構いませんよ？」
少しぼーっとしていたら声をかけられた。断る理由もなし、了承する。
「んふふ、さっすがキドちゃん♪ んじゃボク、泳いでくるから、」
『テメェ聞いてんのかタカァアア！！！』
『大声出すんじゃねぇよ馬鹿！！』
「四迷も充分、というか耳元で怒鳴るな！！ 放っといたの悪かったけど！！」
電話相手の２人分の怒号がキーンと耳から頭に突き刺さり、たまらず謝りつつ怒鳴る。
『タカが喋らねぇからだろが。途中から何の返答もねぇしよ』
「いやその点に関しては本当に悪かったって。それも踏まえて話し合いするからさ、外食しようよ」
『あ？ 外食だ？』
「うん。書類整理が終わったら井伏さんと太宰さんを連れていく予定になってね、ちょうど良いと思って」
「今何処？」と尋ねつつ、チラリと井伏を見れば、彼はニコニコと笑っている。
『分かった、が………ダザイって誰だよ』
「（何度か顔くらいは合わせた筈なんだけどな）
相変わらずだね、晋作って」
『は？』
「あ、いやゴメン、こっちの話、……うん、じゃあ後で」
この後に始まる話し合いは、ある出来事を起こす前兆となり、きっかけとなる。その出来事が始まるまで、そう遠くは無い。
──木戸孝允
異能力『？？？』
──井伏鱒二
異能力『？？？』
「ところでボクのメガネ、どこにあるか知らない？」
「今頃！？」
おっとりマイペースの井伏にとりあえずツッコんで、頭にかかっていると教える木戸であった。
これで、「護衛の仕事は危機感を持て」は完結？です。次からは別の話に入っていきたいと思います。構想を練るために少しの間空けます。
ご迷惑おかけ致します。
