紫の邪術師と深紅の賢者 ～落ちこぼれ妹は闇落ちし、姉に追われながら死人を従える～

第15話 南支部最強、死者に剣を向ける ― 後編

中央廊下。

空気が変わった。

封魔の鎖に拘束されながらも、リリムは静かに笑っていた。

頬を伝う血を指先で拭う。

その仕草は、追い詰められた者のものではない。

むしろ――観察を終えた者の顔だった。

グロウスが眉をひそめる。

「何がおかしい」

リリムは答えない。

ただ、三人を順番に見た。

巨体の戦斧使い。

風のような剣士。

術を封じる鎖術士。

それぞれが、明確な役割を持っている。

前衛。

奇襲。

封印。

単体でも強い。

だが本当に厄介なのは――連携。

（なるほど）

リリムは静かに理解する。

（この三人、“一人”として戦っている）

グロウスが前へ出る。

「終わりだ」

巨大な戦斧が振り上がる。

同時にライルの姿が消えた。

左右からの挟撃。

ヴェイルの鎖が逃げ道を塞ぐ。

完璧な包囲。

普通の術士なら、ここで終わる。

だが――

リリムは、静かに呟いた。

「影よ」

床の闇が震える。

「形を捨てなさい」

その瞬間。

リリムの身体が――崩れた。

「なっ！？」

黒い霧。

影。

グロウスの戦斧が空を裂く。

ライルの斬撃が空振る。

ヴェイルの鎖が、何もない空間を拘束した。

背後。

影が集まり、再び人の形を取る。

リリムが現れる。

ヴェイルの表情が初めて崩れた。

「転移……！？」

「違うわ」

リリムの声は冷たい。

「“影化”よ」

指先が上がる。

瞬間。

廊下全体の灯りが揺れた。

影が、伸びる。

燭台の下。

柱の裏。

三人の足元。

闇が生き物のように動き始めた。

「下がれ！」

ヴェイルが叫ぶ。

だが遅い。

グロウスの足元から黒い腕が伸びる。

「っ！」

巨体が止まる。

戦斧を振り下ろすが、影は霧のように散り、再び絡みつく。

「こんなものぉ！」

筋肉が膨れ上がる。

拘束を引き裂く。

だが、その一瞬。

ライルが気づく。

「まずい、時間稼ぎだ！」

リリムの足元。

巨大な魔法陣。

黒い光が静かに広がっていた。

ヴェイルが鎖を放つ。

「止めろ！」

鎖が迫る。

だが――

矢。

ヒュンッ！

闇を纏った矢が飛来する。

ヴェイルが咄嗟に鎖で弾く。

その瞬間、死人たちが動いた。

ロイ。

マルク。

ガイ。

ミロ。

レオ。

五人が前へ出る。

グロウスの顔が凍る。

「……ロイ」

ロイは答えない。

ただ盾を構える。

かつて、何度も背中を預けた構え。

その姿が、グロウスの動きを止めた。

ほんの一瞬。

だが戦場では致命的だった。

「悪いけど」

リリムが呟く。

「貴方たちの絆、利用させてもらうわ」

影が爆発的に広がった。

廊下全体が闇に沈む。

視界が消える。

「散開しろ！」

ライルの声。

だが、闇が濃すぎる。

気配が読めない。

音も狂う。

距離感すら曖昧になる。

グロウスが斧を振る。

だが空振り。

ライルが疾走する。

しかし斬る相手が見えない。

ヴェイルの鎖が空間を薙ぐ。

何も捕らえない。

そして――

声。

耳元。

「速いだけね」

ライルの瞳が開かれる。

影の槍。

肩を貫く。

膝をつく。

「くっ……！」

「動きは見切った」

闇の中から、無数の影。

逃げ場がない。

ライルは最後まで剣を構えた。

だが。

影が視界を覆う。

静寂。

次に立っていたのは、リリムだけだった。

グロウスが怒号を上げる。

「ライル！！」

怒りの突撃。

床が砕ける。

戦斧が唸る。

だが、リリムは正面から迎えた。

闇を使わない。

ただ、手を伸ばす。

影が拳となり、巨体へ叩き込まれる。

轟音。

初めてグロウスの身体が浮いた。

壁へ激突。

「がっ……！」

それでも立つ。

血を吐きながら笑った。

「ハハ……！」

戦斧を構える。

「やっと本気かよ！」

強い。

心から強い。

死を恐れない。

その姿に、リリムは少しだけ目を細めた。

（この人……嫌いじゃない）

でも。

時間がない。

「終わりよ」

影が、戦斧を包む。

闇が魔力を喰う武器を逆流させた。

魔喰いが耐え切れず砕ける。

グロウスの目が見開く。

「相棒……！」

その隙。

影の拘束。

膝が落ちる。

「悪いな……ロイ」

最後まで、彼は仲間の名を呼んでいた。

静かに倒れる。

残ったヴェイルが息を呑む。

「化け物ですね」

「褒め言葉？」

「最悪の、です」

鎖が一斉に放たれる。

廊下を埋め尽くす封印術。

だが。

リリムは止まらない。

闇が鎖を飲み込む。

封印ごと。

ヴェイルの顔が歪んだ。

「そんな馬鹿な……！」

「術の理屈は理解した」

一歩。

「だから、もう効かない」

また一歩。

ヴェイルが後退る。

初めて、恐怖を見せた。

「来るな……！」

影が腕を掴む。

床へ引き倒す。

仮面が割れた。

「最後に聞くわ」

リリムが言う。

「ヴァレリアさんはどこ？」

ヴェイルは息を切らしながら笑った。

「地下最深部……浄化の檻です」

「ありがとう」

影が静かに降りる。

そして。

廊下に静寂が訪れた。

リリムは倒れた三人を見下ろす。

強敵だった。

間違いなく。

もし最初から死人たちを使っていなければ、危なかったかもしれない。

だが――。

「強かったわ」

手をかざす。

淡い光。

三つの魂が現れる。

重厚な魂。

風のような魂。

冷たく鋭い魂。

三人の生き様そのものだった。

一瞬。

リリムは迷う。

（……ごめんなさい）

でも。

ヴァレリアを救う。

そのためなら。

止まれない。

「力を借りるわ」

闇が魂を包む。

魔力が震える。

廊下が軋む。

燭台の火が消えた。

そして――

リリムの背後。

影が大きく揺らめく。

死人たちが自然に膝をつく。

支配者へ忠誠を誓うように。

リリムは静かに息を吐いた。

そして三人へ視線を向ける。

「起きなさい」

闇が流れ込む。

グロウス。

ライル。

ヴェイル。

ゆっくりと立ち上がる。

生気のない瞳。

だが、生前の強さは残っている。

グロウスが斧なき拳を握る。

ライルが静かに剣を構える。

ヴェイルの鎖が床を鳴らす。

三人が膝をついた。

リリムは静かに命じる。

「ヴァレリアさんを助ける」

赤い瞳が闇の中で燃える。

「――道を開いて」

八人の死人が、静かに立ち上がる。

かつて南支部を守っていた精鋭たち。

今やそのすべてが、リリムの背後へ並んでいた。

リリムは、ただ前だけを見ている。

――ヴァレリアを救うために。

その先。

地下最深部。

《浄化の檻》へ。

（次回、村を滅ぼしたのは、私だった）

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