アンバランサー・ユウと世界の均衡 〜唯一無二の属性＜アンバランサー＞を持つ少年が世界を救う！

第一編 「エルフの禁呪」

ルシア先生は、その人の手を握った。

　わたしとジーナは、それぞれの修行にはげんだ。

　ギルドからの連絡は、なかなか来ない。

　やはり、ダンジョンの壁が内側から破られるというのは大ごとなので、しかるべきところに連絡をしたり、調査に参加する顔ぶれの調整をしたり、資材を揃えたりと、いろいろ段取りをするのに手間取っているのだろうか。

　そんなある日、ルシア先生が、朝早く、良く晴れた空を見上げて、

「さて、そろそろかしらね」

　といった。

　そして、しばらくすると

「ルシア様～」

　サバンさんが、息せきって、わたしたちの孤児院を訪れた。

（ついに、来たか！）

　と、わたしとジーナは緊張に顔を見合わせたのだが、話は、ぜんぜん、わたしたちの予想のようには進まなかったのだ。

「ルシア様、どうされましたか。仰せのままに、急きょ時間を空けて参上しましたが…？」

　サバンさんは、来るなり、けげんな顔でルシア先生に聞いた。

　どうも、探索の準備がととのったのではなさそうだった。

「サバン、どうもありがとう。呼びつけてわるかったわね」

「とんでもありません、ルシア様のご指示とあれば、なにがあっても…」

「うむ。それでは、あなたに、どうしてもお願いしたいことがあるの」

「はい！　なんなりと」

「では、サバンあなたは、今日いちにち、わたしのかわりにこの孤児院の番をしなさい」

「へ？」

「ここで、こどもたちの世話をしてちょうだい」

　サバンさんは口をぽかんと開けて、

「はい？　俺が孤児院の…？　それで、ルシア様はどうされるのですか？」

「わたしは、ダンジョンに行ってきます」

「ええっ？」

「この、『雷の女帝のしもべ』たちと、今からダンジョンにでかけてくるわ」

「「「はあっ？」」」

　サバンさんはもとより、わたしとジーナももちろん、驚いた。

「なにしろ、ライラもジーナも、ダンジョンにはまだ潜ったことがないから。

　ちょっと経験をつませるわ。

　修行の成果もみたいし」

「いや、ルシア様、それは…」

「だいじょうぶです。そんなに深いところにはいかないから。

　それに、あなたは、このわたしの力を疑うとでも？」

「いえっ、めっそうもありません！」

　ルシア先生はにっこりして、

「ではいいわね。サバン、孤児院の留守番、よろしくね」

　ルシア先生、やっぱり、なにかおかしくなっちゃった。

　いきなり、こんなことを言い出す人ではなかったと思うんだけどな。

　楽しそうではあるけど。

「さて、それで、と」

　ルシア先生は、院長室にわたしたち「雷の女帝のしもべ」を集めて、言った。

　わたしたちはおのおの、ダンジョンに向かうための身支度をして集まったのだ。

「ジーナには、このまえ契約したイリニスティスがあるから、いいとして…ライラは」

　そういって、部屋のクローゼットを開け、

「これを持つといいかな…」

　わたしに、ひとふりの杖を手渡した。

　端に魔石がはめこまれた、ところどころが曲がっている赤褐色の木の杖だった。

「ちょっと、持ってみてね」

「あっ、なにか力を感じます。わたしと、杖の間に魔力が往復するようです」

「よさそうね。それはエルフの森のセイレイガシからつくったもので、魔法を使いやすくしてくれるわ。あなたは、これを使いましょう」

「はい、ありがとうございます、先生」

「それから、あとは、ユウさんね」

「ぼくもですか…」

「そうよ。あなたには武器は必要ないかもしれないけれど、まあ、念のために、なにかひとつくらい持っていてもいいでしょう？」

「あまり、そういう心得はないけれど…」

　ユウはあまり気乗りしない様子だったが、そんなユウにかまわずルシア先生は、クローゼットのなかをかきまわし、

「たしか、このへんに…ああ、あった、あった」

　そういって持ち出してきたのは、

「これは、クリスですね」

　独特な、波打つ刀身をもった短刀である。

　黒い刃には、呪術的な価値のある紋様がきざまれている。

「そうです。これは、わたしの家系のものが、みな、ひとふりずつ持っているものです」

　そんな大事なもののわりには、なんだか無造作にしまってあったような気もするが、たしかにその刀は格調高く、武器としての鋭さに、美しさも兼ね備え、エルフの至宝といってもいいような逸品に思える。

「ぼくが、これを持っていていいんですか？」

　ルシア先生はうなずいた。

「持っていてください。そのクリスには、いろいろな能力がありますから、どこかで役に立つはずです」

「そうですか…では、ありがたく、身につけさせていただきます」

　ユウはそう言って、クリスを腰に結びつけた。

「ねえ、それで、ルシア先生は、何を持つんですか？」

　ジーナが聞いた。

　ルシア先生は、

「わたしは、これよ」

　といって、本棚の横に立てかけてあったものを、ひょいと掴んだ。

「それって…」

　たしかに、以前からそこにあったのだが、ルシア先生があらためて構えるまで、まったく気にも留めなかった。

　金属製の長い棒の先に、鎖でつないで可動性をもたせた、トゲのある短い棒がつけてある。

　これで相手を殴りつけると、先の部分が遠心力で急速に叩きつけられ、より強い衝撃を与える。

　いわゆるフレイルである。

「わたしの得物は、これなの」

　そういって、石突で、床をどんと突いた。

　鎖がじゃらんとなった。

　なにか、おっかなかった。

　ルシア先生、こんなものをふりまわすの？

　わたしの知っているルシア先生は、どこにいってしまったのか。

　でも、よく考えてみれば、これをふりまわしてた方の人が、もともとのルシア先生、いや大魔道士「麗しの雷の女帝」なのだ。

「では、みんな、いきましょうか」

　そういうと、ルシア先生が、フレイルの石突で、部屋の床をさっとなぞった。

　すると、そこには複雑な模様に輝く魔法陣が出現した。魔法陣の模様は、黄色と緑に光っている。

「これは…」

「時間ももったいないし、手っ取り早く、ダンジョンの入り口までは転移魔法で移動します」

　転移魔法…ルシア先生、そんな大魔法まで使えたんだ。いったい現在、この地上で、何人の魔法使いが使えるのか、といえるぐらいの高度な魔法である。

　さすが、伝説の大魔導士だ。

「さ、ライラはそこ、ジーナはそこに立って」

　魔法陣上の位置を、ルシア先生が指定する。

　わたしとジーナは、指示に従って、魔法陣の前半部分で光る小円の上に、並んで立つ。

「わたしは、ここ。ユウさんはここに」

　ルシア先生は、魔法陣の後半部に位置し、ユウを自分の横に立たせると

「さあ、いきましょう」

　そういって、自分の左手で、ユウの右手をぎゅっと握った。

　わたしが、振り返ってそれをじっとみていると、先生はことさらに

「手を繋ぐのは、ユウさんは、こうやって接触しないと、魔法の効力内に入らないからです。

　他意はありません！」

　そういうのだが、本当だろうか。

　なんだか怪しい気もする。

　他意がないなら、なぜ顔を赤くするのか。

　疑問を感じずにはいられない。

「と、とにかく、いきますよ」

　ルシア先生は転移魔法を詠唱する。

「土と風の精霊の舞踏により異なる光と影が成約する、転移！」

　わたしたちのからだは、光の渦に包まれ、そしてーー跳んだ。

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いつも読んで下さってありがとうございます。ルシア先生がいきなり言い出して、ダンジョンに突入です。

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サバンさん：ルシア様さいきん人使いが荒いなあ…でも、そこがいい（❤️）