星のかけら

17

とっさにバスルームに逃げ込んだが、次にどうすればいいのか、まったくわからなかった。

上がってきた足音が、向こうの部屋に入っていく。

僕はリュックサックを抱え、低いバスタブの中に身をかがめた。シャワーカーテンを引き、息を殺してじっとしていると、やがて向こうの部屋から足音が聞こえてきた。

まっすぐ、こちらへ向かってくる。

ドアが開いた。

足音がすぐそばまで近づき、便器に腰を下ろす気配がした。

しばらくして、紙を巻き取る音が聞こえた。僕は身じろぎもせず、シャワーカーテンの向こうを見つめていた。

やがて水を流す音がして、女が立ち上がった。

次の瞬間、シャワーカーテンが引かれた。

彼女は僕を見て、驚愕の表情を浮かべた。肩越しに振り返り、震える声で叫んだ。

「ねえ！　誰か来て！」

そして再び僕に視線を戻すと、冷たい目で見下ろし、低い声で言った。

「あきらめなさい」

頭の中が真っ白になった。

すべてが終わったと思った。

もう逃げ場はない――そう感じた。

全身が硬直し、冷たい汗が背中を伝った。

だが、胸の奥から喉にかけて、かっと熱くなった。

「終わりじゃない」

そうつぶやくドナの声が聞こえた。

その声は、まるで僕自身が僕に語りかけているようだった。

気がつくと、僕はリュックサックから銃を取り出していた。

まるでドナの意志に操られているかのようだった。

手は震えていた。

それでも、僕は引き金を引いた。

銃声がバスルームに響き渡り、壁に反響していく。

その瞬間、僕の身体は自分のものではないように感じられた。

自分の意思で引き金を引いたのか。それとも、ドナに導かれたのか。

僕にはわからなかった。

そして、シリンダーが再び回転した。

血相を変えて飛び込んできたリザの友達に向けて、二発目を撃った。

銃声とともに激しい耳鳴りが起こり、熱い風が僕の頬を焦がした。