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第41話『キック力増強ブーツ』

　慶応３年11月15日、グレゴリオ暦12月10日。

　私は早朝から作業場でケーキの用意をしていた。

　今日は龍馬さんの誕生日だ。

『近江屋事件、坂本龍馬暗殺。奇しくもこの日は坂本龍馬の33歳の誕生日だった』

　そんな記事をネットで見つけて、救出祝いも兼ねてケーキでお祝いしたくなったのだ。

　誕生日といえば、苺のショート。

　これは譲れない。異論は認める。

　ケーキが完成した頃には、みんなが既にカウンターに集まって、早めの昼食を食べていた。

「龍馬さんにケーキを作っていたのですか？」

　結斗さんが質問してきたので返事する。

「はい、龍馬さんの誕生日って、今日らしいので」

　すると、エッちゃんが言った。

「和暦で祝うんですか？」

「和暦って？」

　頭を傾げてエッちゃんに聞く。

　年下に何でも質問してしまうのは良くないのかもしれないけど、この頭脳明晰の少女に知識で勝とうなんて微塵も思わない。

「龍馬さんの誕生日は和暦だと天保６年11月15日ですけど、これをグレゴリオ暦にすると1835年12月24日なので、クリスマス・イヴが本当の龍馬さんの誕生日なんです」

「えっ、そうなの！？　じゃあ今日が誕生日じゃないじゃん！」

　あのネット記事め！

　嘘つきやがったなッ！

　苦い顔をしている私に、結斗さんは笑う。

「ホッホッ、まあ、龍馬さんの時代だと本日は慶応３年11月15日です。和暦なら誕生日なのでいいではありませんか」

　そうだよね！

　でも、そういうことなら分かった。

　私は気合いを入れて言った。

「じゃあ、クリスマス・イヴには龍馬さんもクリスマスも両方祝って、もっと豪華なケーキを用意してやるんだから！」

　私の宣言に拍手するエッちゃん。

「わあ！　楽しみです！」

「だから絶対救出しようね！」

「はい！」

　私たちの会話に、信さんが腕を組んで言う。

「ワシはあの縮れ毛はあまり好かんが、キリシタンは好きじゃ。キリストの前夜祭を祝うというなら、少しは気合いを入れて奴を救出してやるかのう」

「信さんはヤンデレだな」

　そう言って笑う大将。

　ヤンデレなんて言葉、この中で私しか分かんなよ、大将……。

「ヤンデレとは何じゃ？」

　大将を睨む信さん。

「あっ、いや……」　

　ほら、そうやってすぐ詰め寄られるんだから。

　そんな信さんに、結斗さんが言う。

「ヤンデレとは、傲岸不遜《ごうがんふそん》と愛及屋烏《あいきゅうおくう》の表理《ひょうり》一体の感情ではありますが、夙夜夢寐《しゃくやむび》を夢幻泡影《むげんほうよう》と感じて欣喜雀躍《きんきじゃくやく》を隠蔽《いんぺい》するために慇懃無礼《いんぎんぶれい》に

瞞着《まんちゃく》する心理的防衛機制を持つ人物のことです」

　信さんは少し黙り、言った。

「お、おう……。じゃあ、良《よ》いか……」

　良《よ》いか、じゃねえしッ！

　絶対信さん今分かんなかったよね！

　私も分かんなかったけどさ！

「歩実さん、これ食べな」

　そう言って大将は、カウンターにカツカレーを置いた。

「カツカレーだ！　美味しそう！」

「今日は勝たなきゃいけないからね」

　そう言った大将に、私は頷いた。

　ウンウン、そういうの好きだよ、私。

　バスケの試合の前日はよくお父さんがカツカレー作ってくれたな……。

　私はカウンターに座り、手を合わせた。

「いただきまーす！」

「では、歩実さんは食べながらお聞きください」

　そう言って結斗さんは、テーブル席のベンチ椅子に置いていた段ボールを開けた。

　そして中から黒いウインドブレーカーのような服を取り出す。

　以前着た防火服と同じデザインだ。

「これは耐刃《たいじん》服です。刃物では破れない素材で出来ています。刀で斬りつけられても斬られる心配はありません」

　大将が驚いて言う。

「えっ、斬り合いになるんですか！？」

　結斗さんは首を横に振り、続けた。

「斬り合いにはなりません。しかし、龍馬さんの時代の街中には、新撰組、京都見廻組、尊皇攘夷の志士、その他多くの侍や、無法者なんかもゴロゴロいます。彼らが私《わたくし》たちを見て無反応だとは到底思えません。そんな危ない所にこれから向かうのです」

　確かにそうだ……。

　幕末の京都は治安が物凄い悪かったとか、何かの本で読んだことがある。

「ちなみに斬られはしませんが、刀で斬りつけられると少しばかり痛いですので、お気を付けください」

　私は恐る恐る手を挙げて質問した。

「い、痛いって、どの程度ですか？」

「裸の状態でムチを打たれる程度でしょうか」

　それって相当痛いんじゃ……。

　なぜに結斗さんが裸ムチの痛みを知っているのかは、今はスルーしておこう。

「あと、こちらです」

　そう言って結斗さんは、段ボールから赤いボクシンググローブと赤いブーツを取り出した。

「このグローブは相手を殴る瞬時、圧縮させた空気を解き放ち、相手に与える衝撃を増強させるグローブです」

　マ、マジか……。

　未来の道具なんだからそういう物もあるんだろうけど、何でそれを結斗さんが持っているのか謎すぎる。

　もしかして未来の治安って悪いのかな……？

　結斗さんは続けた。

「このブーツも同じ仕組みで、空気圧によりキック力を増強させるブーツです」

　キック力増強ブーツだって！？

　アレじゃん！

　名探偵が履くやつじゃんッ！

「ワシは刀さえあればそんな物はいらん」

　そう言う信さんを、結斗さんは真っ直ぐ見つめて言った。

「信さん、刀は禁止です。絶対に相手を斬ってはいけません。龍馬さんの時代に京都にいる人物というのは、歴史に名を残している人物である可能性が高いのです。死ぬはずでないそんな人物が死んだとなれば、歴史が変わってしまいます」

「では襲ってくる敵をどう迎え撃つというのじゃ」

「その為の、これです」

　そう言って結斗さんは、グローブとブーツを信さんに渡した。

「格闘術だけで迎え撃てというのか！？」

「はい、そうです。しかし、問題ありません。このグローブをはめると、小突く程度で相手を吹き飛ばせる程度の威力がありますので」

　いやいや、絶対それ刀よりヤバいやつじゃん。

　相手を吹き飛ばせるけど殺傷力はないっていうことなのかな？

　うん、きっとそうだよね。

　そういうことなんだと思う。

「ごちそうさまでした！」

　カレーを食べ終えた私に、結斗さんが未来の道具一式を渡してくる。

「えっ、私はドローン役では？」

　そう言うと、結斗さんが苦笑いをして言った。

「いえ、先程エッちゃんにドローン操作をやってもらったら、かなり上手かったもので。今回ドローン役はエッちゃんにやってもらおうかと思います。歩実さんは、近江屋突入班でお願いします」

　ま、マジか……。

　そこ、危険なんだよね？

「こんなうら若き乙女を危険な場所に送り込むなんて……」

　私がそう言うと、結斗さんは笑った。

「ホッホッ、心配ご無用です。これらを装備さえすれば、命に危険は及びませんから」

　いや、私の心配しろよ！

　例え身の危険がなくても、精神的に心配しろ！

　……なんて言えるわけもなく、私は着替えるために２階へ上がったのだった。