memory 3.
前作”memory 2.”の本文を(2018/08/06に)付け足しています。
”prologue”から読んでいただけたら幸いです。
視点が変わるところがあります。
【陽翔 視点】
「もしかしたらなんだけど、さ」
ん？といった顔でこちらを見るふたり。
「あと、つけられてない？」
「…う、嘘だよね？そんな怖い冗談言わないでよ…」
「ホントだったらどうする？」
怖がる智明にトドメを刺したのは僕ではなく生吹だ。トドメを刺したのは僕じゃないけど、話し始めたのは僕だし僕も悪いのかな。ホラーが苦手な智明は青ざめてしまっている。
「え、ホントについてきてるの？」
冗談だと思っていたのであろう生吹が後ろを向く。生吹はホラーの系統は大丈夫だもんね。好奇心のほうが勝っちゃうんだろうな。
「噴水を歩き出したぐらいから気付いたんだけど、まさかここまでついてくるとは思わなくて」
「どーゆー意味？」
「この先って出店がないんだよね」
いつの間にか智明に空いていた方の手を握られていた。生吹の手は僕が危ないからと思って繋いだままなんだけれど…。まあ、いっか。
「もうさ、立ち止まって振り向いちゃえばいいんじゃない？そっちの方が早いし、その分お祭りも長く楽しめるし！」
「怖い人だったらどうするのさ！？大丈夫なんて保障どこにもないでしょ！？」
「ホントに怖い人だったら、もう大変なことになってるよー。たぶんね」
「だからって振り向くなんて！？」
「背は高いけど細い人が一人だから大丈夫だって」
「僕を挟んで言い合うのやめてもらってもいいですか～？面白いから別にいいけどさ」
こんなに怖がってる智明久しぶりに見たな。生吹の案は面白いからのるけどね。
「面白がってる場合じゃないってば、陽翔」
「智明はさ、僕らだけだから怖いんでしょ？だったら人が多いところで振り向けばいいだけの話だよ、ね？」
まあ、それなら、とぼそぼそと呟く智明。生吹は？と言えば、もちろん、と返される。会話としては成り立っていないけど二人の了承を得たので大通りにつながる道に向きを変えて歩き出す。
そこまで長く歩いていたわけではないので大通りに出るのはあっという間だった。
ずっとついてきてはいるが、予想通り人が多い。
「いくよ？」
小さな声で、でもしっかりと聞こえる声で二人に声をかける。うなずいた二人を見てからせーの、と言って振り返る。
振り向いた先には僕らもよく知っている人。
いきなり振り向いた僕らに驚きながらも、すぐにいつものような笑顔に戻った、
季彦さんの姿があった。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
【季彦 視点】
8年ぶりにお祭りに来た。
隣には頭一個分以上違う僕の専属執事である、要さんがいる。要さんは160cmあるというが絶対にそこまでないと思っている。なぜなら、執事のなかで古城 功司朗さんという傘寿を迎えられた方がいるのだが、その方の身長が157cm。僕もよくお世話になる方だから要さんと並ぶことがある。その際に要さんの方が小さいので、見栄を張っていることが丸わかりなのだ。
「………なんで俺がこんな人混みにいるんだ。確かに奥様と約束をしたよ、したけども……………」
俯きながらも時折僕を確認するために顔を上げてを繰り返しつつ、ぶつぶつぼやいている。僕は聞こえないフリを決め込んでいるけどね。
要さんの一人称が”俺”になるときは相当嫌なことがあるとき、または直面しているときに変わる言葉。
人混みが嫌いなのにわざわざ僕のためについてきてくれているのだ。
「だから言ったじゃないですか。別に僕一人でも大丈夫ですよって」
「そんなこと出来ません。奥様との約束ですから、破ることなんて決してできません…。決して、そんなことは……」
またぶつぶつと呪文のようにぼやき始めてしまった。後悔しているに違いない。放っぽる事もできるにも関わらずついてきてくれるのだからすごく優しい方だ。
少し歩いたところで要さんが足を止めた。
「綴くん？なんで電話なんて、すみません」
大丈夫ですよ、と返してから人の少ない道の端による。
島指折りの祭りなのだから人が多いのは当然だけど、なぜ自ら人混みに行く人が居るのか不思議で仕方ない。母上様がおっしゃらなければ絶対にこなかったであろうこの場所。
特に何をするわけでもないので辺りを見渡したが、こんなことするんじゃなかった。奇異なものを見るような顔がこちらを見る。すぐに視線を下げた。
僕はこれが大の苦手なのだ。実際そうなのだから仕方はないのだけれど、こんなことなら眼帯をしてくるべきだった。こんな眼でなければもっとうまく人と接することができたのかなと何度も考えたこともあるが、現実はどう頑張っても変えられないのだから酷いものだ。
「どうかされましたか？大丈夫ですか？ご気分が優れませんか？」
いつの間にか電話を終えていた要さんが僕の顔を覗き込んだ。
「大丈夫ですよ、すみません。ちょっと考え事です」
「本当に大丈夫ですか？いつもそうおっしゃってご無理をなされるのですから、何かございましたらすぐおっしゃってくださいね」
「そっくりそのままお返ししますよ」
いやいやそんな、みたいなことを言い出しそうな要さんの顔は朝よりも青白くなっている。
「綴くん、どうしたんですか？」
「智明様が家を脱け出してこのお祭りに来ているそうで、場所の把握をしたいから見かけたら連絡が欲しいとの電話でした」
「ふーん、脱走ねぇ。智明くんが行きそうな場所だとスイーツの食べ放題かな？」
なんて口にしながら、一度下げた視線をあげて人混みを眺めた。やはり周りの視線がすごく気になるが、視力だけはいいこの眼は噴水の近くにいた智明くんを見つけた。背が小さいと言えば怒られるだろうが、きっと要さんの目線では彼を見つけることはできないだろう。よく見れば智明くんの周りには陽翔くんと生吹くんもいて、3人とも笑顔で語らっているように見える。
よくしてもらっている手前申し訳ないけど、3人のところに行こうかな。そっちの方が面白そうだし。
よし！
「こんなところでボケっとしてないで、来たからには楽しみましょ！」
「あっ、ちょっと！お待ちください！季彦様！」
少し大股で歩きだせば小走りで追いかけてこようとするが人が多いので難しいようだ。僕を見つけるすべが背の高さなことを知っている僕は少しかがんで人混みに紛れ込んだ。
申し訳ない、要さん…。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
【陽翔 視点】
「あなたがついてくることによって僕たちがどれだけ不安だったかわかっていないでしょう！？」
あとをつけて来ていたのが季彦さんだったことを知った智明は大きな声を出している。怖がっていた時と声の感じが違うから安心はしたのだろう。
「いや、でも要さんは智明くんの姿は見ていないと思うし」
「今僕の事情は聞いていません。僕たちがどれだけ不安だったか知らないでしょうと言っているんです！ハイかYESで答えなさい！」
「僕にイイエかNOという選択肢は端からないのかい？季彦さんかなしいよ、智明くん」
そんな会話を聞いていれば隣から笑い声が聞こえた。普段は声を出して笑わない生吹が控え目ではあるが声を出して笑っているのだ。確かに面白いけどね。あんなに怖がってた智明を見たあとだから余計に。
「楽しいようで、良かったよ」
なんて微笑んだ季彦さんに相変わらず智明は
「僕は本気で言ってるんです！人の気持ちも知らないで遊ぶのはやめてください！」
と少し頬を膨らませながら言うのだ。子供をあやすようにハイハイ分かったよと言って頭をポンポンする季彦さん。
「今度は子ども扱いですかー！？」
とご立腹な様子。見てるのもいいけど大変そうだしな。
「まぁまぁ、智明はいったん落ち着いて。きっと季彦さんも智明がどうやって来たか知ってるだろうし。そうですよね、季彦さん？」
「もちろん。要さんのところに綴くんから電話があって見かけたら電話が欲しいって言われてたからね」
それを聞いた智明が黙ったのを見て、季彦さんの耳元によって小声で言った。
「罪悪感はあるらしいんで、あんましいじらないであげてくださいね」
りょーかい、とゆったりとした声が返ってきた。
「今日は季彦さん、かっこいい眼出してるんですね」
そんな生吹の声に僕も視線を季彦さんに向けた。珍しいな季彦さんが眼帯していないの。
「眼帯置いてきちゃって後悔してたんだよ」
きっとたくさんの人に見られたのだろう。それを季彦さんは”奇異なものを見る顔”というが、一般の人はそう気づくことはないと思う。僕は本人から言われて初めて気付いた。じゃあなんで季彦さんが見られるのか。簡単な話。
”世の女性方がこんなイケメンをほっとくはずが無いから”だ。
「僕は好きですよ、季彦さんも季彦さんの眼も。かっこいいいもん」
「ありがとね、僕も生吹くん大好きだよ～」
そう言って生吹を抱きしめる季彦さん。
二人が会うと必ずこの光景を目にする。生吹は素直にかっこいいと思っているのだろうけど、季彦さんにとってはそれが珍しいことになるらしい。家の人や島の人の多くは奇異なものを見る顔をするから普通に嬉しいんだよね、と前に言っていた。家の人がどうかまではわからないが、島の人の視線は単なる季彦さんの勘違いだけどね。
季彦さんは左右で眼の色が違う。光彩異色症という名前がついているらしい。視力に問題はなく光彩の色が異なるというもの。
右眼はライトブラウンというらしく普通の人でもいる光彩の色らしい。身近な人ならば智明もライトブラウンの眼なんだとか。
左眼はアンバーという名前で色で例えるのなら黄色や金色の類の色で珍しいものらしい。その中でも色がはっきりしている方らしく、季彦さんはこっちの眼を眼帯で隠す。気持ち悪いからね、なんて季彦さんは言うけど次期町長候補の面々もその専属執事の人たちも誰一人として嫌がる人はいない。
ここに瑞祢がいたら私も季彦さんの眼好き～、なんて言って、季彦さんは二人まとめて力いっぱい抱きしめていたんだろうな。
「いつまでそうしてるんですか？二人して」
「智明くんもぎゅーてするかい？」
「しないです。動きましょうよ、せっかくお祭り来たんですから」
智明も先ほどのお怒りモードから戻ったらしい。
「ぎゅーはいつだってできるんだから、今は今しかできないお祭りを楽しもうよ、ね？」
「ぎゅーしてる二人を置いて先にお祭り回る事もできるけど、一緒に回ってるか、智明？」
こういえば生吹は一緒に行く、と言ってぎゅーをやめてついてくる。それも計算のうち。
「まわろまわろ！」
「僕も行きたい！待って待って！」
元気な智明の声が返ってきたあと、すぐに生吹の声が聞こえてきた。
「季彦さんも一緒に回りましょ？人数多い方が楽しいですよ！」
そういって季彦さんの返事を聞かずに手を握ってこちらに来る生吹。
「いいのかい？」
答えは分かっているだろうに聞いてくる季彦さんに、もちろんという僕と、一緒に行きましょという智明。
ありがとう、と微笑まれたので4人そろって歩き出した。
