澄んだ目で
さっきまで晴れていた空は、あっという間に真っ黒で重たそうな雲におおわれた。
雲の内側で雷がくぐもった音を鳴らし始める。
一粒、雨が落ちると瞬く間に大雨になった。
俺は走っていた。
雨を吹き飛ばす勢いの全力疾走だった。
熱くなった身体が叩きつける雨で冷やされていくが、気持ちは急いてどうしようもなかった。
前を走る壮に追いつかなければいけない。
視界が雨に阻まれて、壮の制服姿の背中がうまく追えない。
川沿いの堤防へ壮は駆け上がった。
俺もすぐに後に続いた。
傘を持っていない人々が、俺達とは逆に堤防を降りて行く。
俺はすれ違う人に何か起きていないか、一瞬の間に確認する。
変わりなく走り去る様子に心底ほっとするが、すぐに壮の背中を追う。
「そーう！」
俺は叫んだ。
走って荒い呼吸のまま叫んだので、肺が破れるかと思うほど胸が痛かった。
雨音に掻き消された俺の叫びに、やはり壮は何の反応もなく走り続ける。
追いかけながら、俺は壮があんなに苦しんでいたことを知らなかった自分を責めた。
───学校から帰ると、両親が派手な喧嘩をしていた。
リビングから響く、金切り声と脅かす野太い声。
またか、と俺はうんざりしながら二階の自室へ上がろうとした。
しかし、半分開いた台所の扉から壮の姿が見えた。
カウンターから二人の喧嘩を見ているようだった。
「……壮……」
俺はこっそりと弟を呼び一緒に二階へ行こうとした。
しかし、壮の姿を見て俺は息を飲んだ。
壮は、弟は、包丁を両手で持ち両親を能面のような表情で眺めていたのだ。
「壮！」
俺はとっさに大きな声で弟を呼び、包丁を取り上げようと扉を開けて壮の腕をつかんだ。
「……っ時雨」
壮は驚いた表情で俺を向いた。
弟の目はとても澄んでいた。
何度も同じことで喧嘩をして、なのに離婚しない両親に俺達は何度も泣かされた。
理不尽に振り回されていることに気づいたのはいつだったか……
いつしか両親を諦めて、割り切ってしまうと、すっかり他人事になってしまった。
どれだけ喧嘩をしてもうるさいと思うだけ。
そう思っていたのは俺だけだった。
壮は両親をその澄んだ目で見続けていたのだ。
「壮、包丁を離せ……」
俺の言葉で壮の目に意思の光が灯る。
「……どっちか殺す。そうすればもう終わる」
「………」
計り知れないほど苦しんでいたと思い知らされる弟の声に、俺はたじろいだ。
「二人とも、なにやってるの！」
母さんが興奮そのままに俺達に叫ぶ。
壮が弾かれたように走り出す。
俺はつかんでいた手を振りほどかれ、その場にしりもちをついた。
「……っ！」
壮は手に包丁を持ったままだ。
「壮！待て！」
慌てて立ち上がり、壮の後を追う。
開けっぱなしの玄関をスニーカーを突っ掛けて飛び出すとき、また二人の争う声がした。
