第018話 熱いです
> 【第七支部 覚知記録】
> 覚知 ── 八月九日 十四時二十分。
> 入電 ── 携帯電話。発信地 ── 丘の上 二丁目。
> 第一声 ──「熱いです」
> 出場 ── 第七支部 全隊。
「熱いです」
尾花律子は用紙を引き寄せた。時刻を分まで書く。秒は書かない。当直の三階へはまだ知らせていない。知らせる前に訊く順番が決まっている。
「はい、鳴瀬市消防指令センターです。今何処におられるか教えてください」
「丘の上の二丁目です。市営住宅の三号棟、四階」
「お名前と、そこで何をしているか教えてください」
「三上です。配達で来ました。荷物を届けに」
尾花は書いた。丘の上二丁目、市営住宅三号棟四階、通報者は配達。三語で足りる。
「熱いです、というのは何が熱いか教えてください」
「部屋です。玄関を開けたら、外より熱い」
「中に人がいるかどうか教えてください」
「います。おばあさんが。座ってます」
「返事があるかどうか教えてください」
「あります。あるんですけど、遅いです」
尾花はそこで欄を一つ飛ばした。あとで埋める欄になる。
「三上さん。窓が開いているかどうか教えてください」
「閉まってます。全部」
「一枚だけ開けて、その後は触らないでください」
「開けます」
「その方を、風の通るところへ移せそうか教えてください」
「移せます。軽いので」
「移してください。頭を下げないで、そのまま座らせておいてください」
背後で音が動いた。窓の開く音になる。開いてから、外の音が入ってきた。蝉の音になる。
「三上さん。冷房はありますか」
「あります。ついてません」
「壊れているかどうか、盤面を見て教えてください」
「壊れてないです。電源が入ってません」
尾花は用紙の下の欄に、背後の音を書いた。蝉、風、扇風機なし。三語だけになる。
三語のうち一つが、無いものになる。無いものを書く欄は無い。無い欄に書くのは、三年で数えるほどしか無かった。
夏に増えるのは、火ではない。動かなくなった人の一件が増える。動かなくなる前に、たいてい本人が気付いていない。
気付いていない人は、呼ばない。呼ぶのは、たいてい訪ねてきた人になる。
「三上さん。冷たい水があれば、少しずつ飲ませてください」
「冷蔵庫を開けていいですか」
「開けてください。それは構いません」
「麦茶があります」
「麦茶で構いません。一気に飲ませないでください」
通話は切れなかった。
十四時二十分の三階は暑い。冷房は二台とも動いている。動いていても、この日は追いつかない。
八月九日になる。市の観測で、この日の最高は三十七度七分になった。三年で一番高い。
午前中に、熱中症の一件が二つあった。二つとも第五支部の受け持ちで、こちらへは来ていない。
当直の五人は水を飲んでいた。飲む量を、ひかりが決めている。
「一時間に二回、この量を飲んでください」
「多くないか」
「多くありません。出場の途中では飲めないので、ここで入れておいてください」
寺尾剛が湯を沸かしていた。三十七度の日に沸かす。誰も止めない。
「班長。今日はさすがに」
「沸かす。汗を掻いた後に冷たいものだけ入れると、腹が冷える。夏こそ湯だ」
二文で言って、湯を人数分より一つ多く出した。
灰谷蒼汰は索を確かめていた。夏の索は硬い。硬いまま、この日は少し伸びていた。
「一ミリ伸びました。熱で伸びます」
「乾いてるのにか」
「乾いてても伸びます。温度で伸びます」
七尾ひかりは袋を並べ直していた。上から、手袋、鋏、当て布、それから吸うための管になる。
この日は、冷やす袋を四つ足した。四つのうち二つは、自分たちのぶんになる。
火群迅は窓の前に立っていた。右腕を上げる。上がりきる。前腕の内側に、線が一本残っている。四日前に抜糸した跡になる。
線の上を、火傷の跡が三つ横切っていた。線と跡が交わっている場所が、一箇所ある。
逢坂澪は二階から降りてこない。この人は席にいる。
＊
久遠寺修司が地図の前に立った。
「熱です」
尾花が言った。声の調子は普段のままになる。
「丘の上二丁目、市営住宅の三号棟四階。八十代が一人、部屋の中で動けなくなっています」
久遠寺は壁の紙を見た。八月の数字が並んでいる。
未着 累計 ── 零。
> 候補、三点ございます。第一、丘の上二丁目 三番。第二、同 五番。第三、丘の上三丁目 一番。
「一です」
澪は候補を最後まで聞かずに答えた。
「丘の上二丁目三番。市営住宅の三号棟。五階建てで、昇降機はありません」
「戸数は」
「一棟に二十四戸。四階に六戸あります」
「坂は」
「三号棟の前まで上がれます。ただし勾配が十二度で、車の後ろが擦ります」
「水は」
「丘の上は水圧が低いです。四階の蛇口で、線が細くなります」
「冷房は」
「二十四戸のうち、十九戸に付いています。室外機は建物の北側に並んでいます」
久遠寺は指を地図に置いた。丘の上は坂の上の新しい住宅地で、その一角だけが古い。市営住宅は四十年前に建っている。
「北側に何がある」
「小さい公園です。今は誰もいません。この時刻に外にいる人はいません」
澪は付箋を一枚めくった。
「座標、出た」
「第七支部 ── 出場！」
地下三層の扉が上がった。
「三層、開放！」
宮ヶ瀬佳代が盤の前に立っていた。この日は寝ていない。暑くて寝られなかったと言っている。
「一号から五号、出場！」
言ってから、無線を切らずに続けた。
「ピンク。冷やす袋を余分に積んだ。ただし数が足りない。二十四戸分は積めない」
「一戸で足ります」
「一戸で済むとは限らない。この気温で、この建物は全部危ない」
迅はアクセルを踏んだ。踏んでから、返事をしなかった。サイレンファイヤーの真空引きが鳴りきる前に、車体は出ている。
丘の上までは七分掛かる。坂を上がる分だけ遅くなる。
「回線、五本使います」
澪の声が耳に入った。
「市民が使えるのは三本。今、掛かっているのは一本です。丘の上からの一本になります」
その一本が、三上の通話になる。尾花はまだ切っていない。
三号棟の前で車を降りた。降りた先の空気が、動いていない。
坂の上は風が通る。この日は通っていなかった。
迅はファイヤーを停めた。停めた場所から階段まで、十五メートルあった。
「行くぞ。先に着く」
走った。階段を四階まで上がる。二段飛ばしで上がって、四階で一度止まった。
止まったのは、上の階の廊下が熱かったからになる。廊下の床が、屋外より熱を持っている。
四〇二号室の扉が開いていた。三上が戸口に立っている。
「こっちです」
「窓は」
「一枚開けました。言われたとおり、一枚だけ」
迅は中へ入った。入った先の空気が重い。
白石ミヨという名は、あとで分かる。八十二歳で、窓際の椅子に座っていた。座ったまま、こちらを見ている。
見てから、返事をするまでに三秒掛かった。
「消防です。分かりますか」
「分かります。すみません」
「謝るな。息は苦しいか」
「苦しくないです」
ひかりが後ろから入った。入ってから、走らない。歩いてきて、白石の横に膝を突いた。
「息、返すよ」
七つ数える。数えてから、脈を見た。速い。皮膚が熱い。汗が出ていない。
「白石さん。首と、脇の下と、脚の付け根を冷やさせてください」
「そんな、大げさな」
「大げさでいいです。三箇所だけ、冷やさせてください」
ひかりは袋を三つ当てた。当ててから、三上の方を向く。
「麦茶を、少しずつ飲ませてください。私は手が塞がっています」
「はい」
三上は麦茶を出した。出してから、白石の口元へ持っていく。持ち方が慣れていない。慣れていないまま、こぼさずに飲ませた。
迅は冷房の盤面を見た。電源が入っていない。壊れてもいない。
「これは」
「使ってません」
「暑いです」
「体に悪いんです。冷たい風は」
白石はそう言って、少し笑う。
迅は何も言わなかった。言わずに、窓をもう一枚開けた。
開けた窓から、外の熱い風が入ってきた。それでも、部屋の中の空気よりは動いている。
「白石さん。今から下へ降ります。抱えていいですか」
「歩けます」
「歩けます。ただし、四階から一階までは長いので、途中まで抱えさせてください」
ひかりがそう言った。白石は頷いた。
迅が抱えた。抱えてから、階段を降りる。降りる速さを落とした。落としたのは、揺らさないためになる。
三上が荷物を持って付いてきた。届けに来た荷物になる。中身は、この日はもう分からない。
この人は、玄関を開けて熱いと思った時点で帰ることも出来た。荷物を置いて、次の家へ行くことも出来た。
帰らなかった理由を、誰も訊かない。訊く欄が、どの用紙にも無い。
＊
室外機が鳴ったのは、その後になる。
北側に並んだ十二基が、一斉に回り始めた。
十九戸のうち、この時刻に動いていたのは七基だった。残りの十二基は止まっていた。止まっていた十二基が、同時に動いた。
動いてから、止まらなくなった。
金属の板が外れて、中の羽が回ったまま外へ出てきた。人の形は取らない。羽と、管と、金網が絡まって、丸い塊になる。
塊の表面から、熱が出ていた。触っていないのに、五メートル離れた場所で熱が分かる。
迅は白石を階段の下へ下ろした。下ろしてから、前に出た。左手首の蓋を跳ね上げる。五人が同じ動作をした。
「急報 ── 出場！」
> サイレン ── 起動。〈火群 迅〉。応答、確認。
> サイレン ── 起動。〈逢坂 澪〉〈灰谷 蒼汰〉〈寺尾 剛〉〈七尾 ひかり〉。応答、確認。
反射帯の光が足元から頭まで走った。装甲が下から順に組み上がる。五つの送話口が、同じ高さで止まった。
五人が同時に右手を上げた。耳の高さで止めて、掌を外へ向ける。受話器を取る形になる。
> 水を持ってく、火の現場 ─── サイレンレッド！
> 声を持ってく、知の現場 ─── サイレンブルー！
> 綱を持ってく、高の現場 ─── サイレンイエロー！
> 梁を持ってく、圧の現場 ─── サイレングリーン！
> 息を持ってく、生の現場 ─── サイレンピンク！
>
> 特別災害対策機構、第七支部 ──
> 呼ばれたら、鳴らして、行く！
> 急報戦隊、サイレンジャー！
声が建物の壁に当たって、四階まで上がった。上がった先の廊下に、誰も出ていない。
迅がブレスを塊へ向けた。
「トリアージ！」
> 判定 ── 黒。要救助者、内部に確認できません。
「黒だ」
サイレンギアを抜いた。柄を半回転させる。ギアが噛んだ。熱で膨らんだ日の噛み方で、音が重い。
「筒先！」
水を出した。塊に当たる。当たった場所から、水が音を立てて消えた。
水は届いた。届いた先で、蒸発した。
「効きません」
澪がソナーを構えた。撃つ前に必ず人数を言う。
「この棟に二十三名。全員、部屋の中です。北側の公園に人はいません。回線、残り三本」
撃った。音が塊の中を通る。通って、揺れて戻ってきた。
「中が空気です。熱い空気が回っています」
「水で冷えないのか」
「冷えません。水の量が足りません。丘の上は水圧が低いです」
迅は筒先を止めた。止めてから、上を見た。
四階の廊下の窓が、順に曇っていく。中の温度が上がっている。
「中の人が出られません」
「出すぞ」
「出しません。外の方が熱いです」
ひかりが階段の下から言った。言ってから、白石の首の袋を替えた。
「日陰を作ってください」
そう言った。
「日陰か」
「日陰です。あれは日に当たっている面から熱を取っています。取れなくなれば、細くなります」
寺尾がハンマーを地面に置いた。置いてから、北側の壁を見上げる。
「まあ待て。この壁は四階まである。上から布を垂らせば、下に影が出来る」
「布は」
「防水のシートが二枚、車に積んである。二枚で幅が六メートル」
蒼汰が索を投げた。四階の廊下の手すりへ二本、噛ませる。
「索は二本。四階から下ろします」
「長さは」
「十二メートルです。地面まで届きます」
シートを吊るした。二枚が北側の壁に垂れて、その下に影が出来た。
影の中に、塊が入った。
入った瞬間に、表面の熱が下がった。下がった分だけ、塊が小さくなる。
「細くなりました」
「もっと要るか」
「もう一枚あれば、全部影に入ります」
三枚目は無い。
迅はシートの端を掴んだ。掴んで、自分で引いた。引いた分だけ影が広がって、その広がった側に自分が出た。
日に当たる側に立ったことになる。
装甲の外が熱くなる。前腕の線の上が、一番先に熱を持った。
「レッド。出ています」
「知ってる」
「戻ってください」
「戻らない」
迅はシートを引いたまま、動かなかった。
塊が全部影に入った。入った塊は、拳ほどの大きさまで細くなる。
「今だ」
迅はシートの端を寺尾に渡した。渡してから、斧を抜く。
抜いて、両手で持ち直した。
「サイレンアックス ── 急救斬ッ！」
斧が上から下へ抜けた。細くなった塊が、真ん中で割れる。
割れた中から、熱い空気が出た。出た空気は上へ抜けて、そこで見えなくなった。
地面に、金網と管が落ちた。落ちたものはもう熱くない。触れる温度になっていた。
蒼汰が索を回収した。二本とも戻ってくる。
「伸びました」
「何ミリだ」
「四ミリです。今日は伸びる日です」
＊
北側の地面が持ち上がったのは、その後になる。
十二基分の管が、地面の下で繋がっていた。繋がったまま、まとめて起き上がる。
二十倍になる。管の束で、あちこちから熱い空気を噴いていた。
「上げろ」
迅が言った。言ってから、三号棟の側を確かめた。二十三人は部屋の中にいる。誰も出てきていない。
地下三層で宮ヶ瀬が盤を叩いた。五機がスロープを昇る。
「三番からだ」
「分かってる」
「坂の上だ。アウトリガーが片側だけ長くなる」
「合わせる」
返事をしてから、迅は号令を出した。
「五機、連結！」
サイレンクレーンが前へ出た。アウトリガーを張る。一本、二本、三本。四本目が、半拍遅れて張られた。
その半拍で、メディックとウイングが脚に入る。レスキューが右腕になった。クレーンが畳んだアウトリガーを、そのまま左の拳にする。開かない。左の掌は、この日も閉じたままになった。
ファイヤーが上から降りて、胴と頭が乗った。
「特災合体 ── サイレンオー！」
四階の廊下の窓が、内側から開いた。
開けた人が三人いる。二十三人のうち三人だけになる。ほかの二十人は、窓を開けずに中から見ていた。
白石ミヨは階段の下に座ったまま、上を見た。首を反らせるのに、少し時間が掛かった。
三上が荷物を持ったまま、その横に立っている。
サイレンオーが立った。全高四十メートル。装甲は被せていない。消防車がそのまま立っている。
坂の上なので、足の高さが左右で違う。右の脚が三十センチ低い。
管の束が、三号棟の壁へ倒れ掛かった。
左腕が上がった。開かない拳を、壁と束の間へ入れる。入れて、そこで止めた。
止めたまま、右腕が背中へ回った。
背のローターが、この時だけ回った。回して、下向きの風を送る。
送られた風が、管の束の熱を横へ流した。流れた熱が、公園の側へ抜けていく。公園には誰もいない。
熱が抜けた分だけ、束が縮んだ。
「胸だ」
迅が右腕を戻した。戻した腕を、胸の高さで止める。胸の放水口が全開になった。
「サイレンオー ── 全消斬ッ！」
水が刃の形で出た。斬るのではない。縮んだ束を、上から下へ一度に押し切る形になる。
束は真ん中から折れた。折れた先が、公園の地面に落ちる。
落ちた管から、湯気が上がった。上がりきってから、消えた。
四階の窓を開けた三人が、そこで手を止めた。三人とも、窓を閉めなかった。
開けた窓から、熱い風が入っていく。それでも、閉めたままの部屋より動いている。
残りの二十人の窓は、閉まったままになる。
＊
十五時になる。
所要は七分十秒だった。
三号棟の室外機が十二基とも壊れている。北側の壁に、シートを吊るした跡が二本残った。
電気が落ちた。十二基が同時に止まった時に、棟の配線が焼けている。二十四戸が停電になった。復旧まで六時間掛かる。
冷房は、この日はもう使えない。
白石ミヨは救急の車へ乗った。乗る前に、三上の方を見た。
「荷物」
「あ、はい」
「置いといてください。玄関に」
三上は頷いた。頷いてから、荷物を抱え直した。
白石の娘が来た。四十代で、車で二十分の場所に住んでいる。
「母が、すみません」
「謝らないでください」
「冷房、つけないんです。何度言っても」
「その話は、私からはしません」
ひかりがそう言った。娘はそれ以上言わなかった。
言わずに、頭を下げた。
「ありがとうございました」
ひかりは頷いた。頷いてから、車の扉に手を掛けた。
三上は荷物を持ったまま、まだそこに立っていた。
「あの」
「はい」
「呼んで、よかったですか」
「よかったです」
迅がそう答えた。短く答えた。理由は付けなかった。
三上は頷いた。頷いてから、四階へ上がっていった。荷物を玄関へ置きに行く。
停電しているので、階段が暗い。四階まで上がるのに、来た時より時間が掛かった。
寺尾はファイヤーの後ろで装備を降ろしていた。降ろしながら、迅の方を見ない。
この日も、寺尾は何も言わなかった。
迅は北側の壁を見ていた。シートを吊るした跡が二本ある。跡は、日が傾くまで消えない。
＊
地下二層は油の匂いがする。この日は熱の匂いも入っていた。
戸倉健がウイングのローターの根に掌を当てていた。この日は下向きに回した。上げるためではなく、送るために回している。
「班長」
「何だ」
「羽の根が、いつもより熱い」
「回した時間は」
「四十秒だ。四十秒で、こんなに来る」
宮ヶ瀬佳代は図面を見ずに答えた。
「送るために回す使い方は、想定に入れてない」
「入れますか」
「入れる。ただし、入れても羽は保たない」
戸倉は掌を離した。離してから、その位置に印を付けた。
佐波悠が工具を並べていた。並べている途中で、一本落とした。床で二度跳ねてから、排水の溝の縁で止まる。
「五回目です」
「数えてんのか」
「数えてます。前は四回目でした」
「間が空いたな」
「二十日空きました」
戸倉はそれ以上言わなかった。言わずに、次の機体へ移る。
宮ヶ瀬は図面を広げていた。市営住宅の配線図になる。市の住宅課から借りてきたものになる。
「四十年前に建った棟は、市内に十六ある」
誰にともなく言って、図面を巻いた。
「十六棟の配線を、この暑さに合わせて引き直す予算は無い」
二階では、澪が付箋を書いていた。十八枚目になる。八月九日、丘の上。
通報 一件。書いてから、地図に貼った。貼った位置は、丘の上の二丁目になる。
澪は八月の欄を見た。八月はこれで二枚になる。まだ九日しか経っていない。
七月は五枚だった。六月は四枚、五月は三枚、四月は二枚になる。
八月がこの調子で増えると、月ごとに一枚ずつという数え方が合わなくなる。
澪はその一枚を、貼り直さない。貼ったまま、席へ戻った。
二階の受信席で、電話が鳴った。
> 【第七支部 出場記録】
> 臨場 ── 十四時二十七分。所要 ── 七分十秒。
> 保留 ── 一件。最長 ── 二十九秒。
> 未着 累計 ── 零。
> 損壊 ── 丘の上二丁目 市営住宅 室外機 十二基。
> 停電 ── 同 二十四戸。復旧まで六時間。
> 傷病 ── 一名。熱中症。搬送。
> 本件、処理 ── 完了。
> ── 入電。
