居住区を脱出せよ
電話を掛けた相手は予想通りワンコールで応じてくれた。
『そわか様、何の用だい！？ついに専属モデル契約をしてくれる気になったんだい！？』
「いやそんな提案一回もされたことないけど。ちょっと困ったことになったんだよね、弘」
興奮のあまりデバイスが音割れを起こしていた。そわかは窓の向こうから押し寄せる群衆を眺めながら、囁き声で言った。
「ちょっとさ、大変なことになってて家にいられなくなったんだよね。弘も観てた？あの生放送の……」
『あ、えへへ』
電話口の相手はそこで奇妙な苦笑いを洩らした。
ちゃんと放送を観ていたんだろう。自身がアップした画像が放送に使われていたことも含めて。
ジト目になって問い詰める。
「ねぇ、僕のこと推しだとかなんとか言ってたくせに、平気で推しをおとしめるようなことするんだね。君の投稿したもののせいで、家バレもしてるんだけど？」
『すっ、すみませんだいそわか様！一生かけて償わせていただきます！』
「ほーん、それならさ」
もうなりふり構ってられなくなってきた。
たとえプライバシーお邪魔虫陰陽師オタク（ストーカー属性）であっても、喜んで頼ってやろう。
「僕たちのこと、ちょっと匿ってくれない？」
「皆、用意はいいね？」
「うぅ、狐狸を残していくのか……！頑張ってな、お留守番……！」
「キュゥウ！」
「モーゼンさんたちの荷物これくらいでいいんすか？オレが持ったら怒られそうっすね…」
「そわかの荷物はわえやんな？ふふふー、ちゃんと連れてってくれよし！」
「……君たち、状況分かってる？」
なんだか緊張感がない。ちょっとしたお泊りだと思ってないかな？
ガラスを通り抜けて響く中傷とは対照的に、家の中はいつもの平穏そのものだった。
風呂敷を背負ったそわかは鞘から剣を抜き、仲間のことを見回す。
「玄関から突っ切るよ。常磐クルーの本拠地まで」
これが玉草御前の『煽動』が成せる業なら。
都市のどこにも逃げ場はない。どこへ行ったって敵だらけ。たぶんそのことに勘付いているのは、自分だけ。
陰鬱な気分を吹き飛ばすように、そわかはわざと口角を吊り上げた。
「これが物の怪からの挑戦状なら、受けてやるまでだよ」
玄関の扉を勢いよく開け放つ。扉の傍に立っていたモーゼンと津々がギョッと目を剥いた。
押しかけていた群衆もだ。誰もが戸惑い、次の動きに移れないでいる。
「『二風』」
不意を突かれた人間は脆い。
いきなり巻き起こった強風に人々は悲鳴を上げてうずくまる。人がはけて真ん中にできた道へ、そわか一行は飛び込んでいった。
「そわか、ちょっと力技すぎるんじゃないか！？訴えられるかもだぞ……！」
「うん、まぁそれが相手の狙いの一つでもあるんだろうね。人を襲った陰陽師ってことで、僕の評判を地に落とす」
犯罪紛いのことをしているのはあっちで、迷惑しているのはこっちなのに。たかが突風で落ちる評判は、なんて軽いものなんだろう。
人だかりは居住区の奥、出口がある辺りにまで続いていた。すれ違う人はあっと息を呑んで見つめてくる。中にはカメラを掲げ出す者も。
路地の真ん中を突っ切るそわかたちは息苦しくてたまらなかった。
「もうっ、どいて、見世物じゃな――」
「ん」
その時、ぱっと。
絡女が頭に巻いていたバンダナが風に攫われて脱げた。
後頭部についた大きな口が露わになる。静まり返る群衆に第二の口は牙を見せて言った。
『何見テルノヨ、恥ズカシイ。見世物ジャナイワ』
一瞬の無音から、どよめきが一気に戻る。陰陽師の庇っているモノノケ、と思い至ったのだろう。
悲鳴と、それから雄叫びが打ち鳴らされた。
「おいっ、暴走したモノノケだぞ！」
「何！？おれが討ち取る！」「いや俺だ！」「どけ！」
妖武装を構える彼らの眼は血走っていた。尋常ではない様子に、あぁと声を洩らす。
みんな、狐に憑かれているんだ。
そう悟った後の行動は迅速だった。
「絡女、掴まって！」
「わ、分かったけ！」
「姫世、津々、モーゼン、三丸！近くのポールにしがみついて！なるべく太い奴！」
「何をする気なんだ！？」
絡女を連れて一足先に空中に躍り出たそわかは矢継ぎ早に指示を飛ばす。
地下空間の天井は低く、群衆とは建物二階分くらいの距離しかない。
姫世たちは当惑しつつも、各々ポールに取りついた。
それを確認してから、両手を合わせて瞑目する。
空間に流れる気をつかむ。そうすれば、自然のものが持つ強大な力を利用することだってできる。
風は木の気を孕む。辿れ、木気を。
漂う気の流れを、自分が望むように調節すれば――！
「『二風』ッ！！」
風が噴き出したのは自分の足からではない。ポールが刺さった、鉄板から。正確には鉄板に空いた細かい穴からだ。
下から巻き上がる風は、やがて鉄板に亀裂を生み――ポールを地面から引き剥がす。
それほど深く刺さっていないようで助かった。
ポールにしがみついていた仲間たちが風に乗って浮き上がる。
無茶苦茶な状況だが、足元についた巨大ファンを想像すれば分かりやすいだろう。
「わっ、ちょ、落ちる落ちる落ちる！？どういう原理で飛んでるんだコレーッ！？」
「妖力で風を操ってるんだよ。動かないで、ちょっとずれたら落ちる」
「すご、鳥になってる気分。絶叫系みたいで楽しいな」
怯えまくる姫世と感嘆符なしで感嘆する津々。三丸は暢気に眼下へ手を振っている。
そして、モーゼンはというと。
「引き返して、そわか！」
とても焦った様子で叫んでいた。
「どうしたの、モーゼン？もうしばらく戻れな—―」
「妖武装が入ったリュック、落とした！」
……そんな馬鹿な。
