姫世から見た、雷神祭二夜目
姫世は平屋に備え付けられたレトロな洗面台で首を傾げていた。
「……あれ？なんで歯ブラシが六人分あるんだ？」
鑑の前の歯ブラシ立てに差さっているのは六本。平屋に住んでいるのは姫世を含めて五人のはず。誰かが二刀流で歯磨きをしているわけでもあるまい。
不思議に思いつつも部屋に戻るとモーゼンが浴衣を脱いでいるところだった。自分とのスタイルの違いに辟易しながら彼女から帯を受け取る。
「モーゼンさん、これ洗いに出しておくよ」
「ありがとうねぇ、ひめちゃん。ところで畳の上にもう一着置いてあるんだけど、誰のか心当たりない？」
「もう一着？」
畳の上には紫陽花柄の浴衣が帯とセットで置かれていた。まるで翌日の着付けのためにタンスから引っ張り出されたように見えた。
頭に一瞬ノイズが走る。そういえばこの柄、自分も着たくて誰かと取り合っていたような……？
「ねぇ、私って元からこの鈴紋の浴衣を望んでたんだっけ？」
「んー？何言ってるのひめちゃん、そうに決まってるじゃない」
モーゼンの言う通りだ、とくらくらする頭を押さえて居間に戻る。座布団の上では津々が狐狸を撫でながら夜食を食べているところだった。
座布団の数を数える。また六枚。
「津々、なんで座布団が六枚あるんだ？そして見慣れないそのカップはなんだ？」
「……あれ、どうしてかな？カップ？カップってこのリボン柄の……リボン？」
津々は手に持っているカップを不思議そうに見つめる。が、すぐにまたカップ麺をすすり始めた。
何かがおかしい。なのに皆いつも通り振舞っている。ぞわ、と姫世の肌を悪寒が撫でた。
「なんか変じゃないか？なぁ、この違和感に気付かないのかよ」
「どうしたんっすか？可愛いお顔が台無しっすよ姫世さん」
「三丸……今真剣なんだよぶち壊すな」
鋭い眼光で射抜くと三丸は震え上がっておずおずと後退っていった。まずい、来る日もごろつきたちと格闘していた中学生の頃の癖でつい凄んでしまった。
津々たちは怪訝そうな顔を向けてくる。
「姫世どうしたの？さっきから様子がおかしいけど」
「様子がおかしい！？様子がおかしいのはお前たちじゃないのか！？そうだよ、そわか！そわかが帰ってきてないじゃないか！」
「本当だ、そういえば……」
騒ぎを聞きつけて居間に入ってきたモーゼンも含めて三人はぼぅっと中空を仰ぐ。その瞳はぼんやりとしていて――。
ひたすら向かっ腹を立てていた姫世はそこで、静かに戦慄した。
「そわかのこと、忘れたとか言わないよな？」
「もちろん覚えてるよ。そわかでしょ、一緒に夏祭り行ってそれから……あれ？」
「姿を見かけないねぇ。モノノケ退治に行ってるんじゃないのぉ？」
「なーんか頭が上手く働かないっすね。こりゃあ女の子とデートしなきゃ直らな……へぶっ」
昨日消えかけたくせによくもまあ冗談を言える元気があるものだ。頬を膨らませたモーゼンから拳骨を頂戴した三丸は床に転がった。
姫世は冷ややかな目を注ぐ。
「空気は読むものだよー？分かったー？」
「はいすみません。うわっ、かかとで後頭部ぐりぐりしないでもらえないっすか？そこツボっ、たたたた！？」
泣く子も黙るごろつきどもですら黙ったぐりぐりの刑だ。悲鳴を上げていた三丸は突然はたと止まった。
そして、姫世の足をどけておもむろに起き上がる。
次に顔を上げた時には爽やかな好青年の笑みを纏っていた。
「姫世様……」
「えっ、ちょ、おいなんだよ」
いつもとは打って変わり紳士然とした態度で迫ってくる三丸。冷や汗をかいて戸惑っていると手を取られた。
まさか、頭の中で変な歯車が噛みあってしまったのでは。
「姫世様、あなたはお美しい。ぜひにぼくと誓いを交わしましょう！」
「うわああねじが外れてるぅ！？」
顔を近づけてくる三丸のすねに渾身の蹴りを食らわせる。よろめいた彼は今度はモーゼンの手を取った。
「モーゼン様、ぼくと結婚を！」
「ふえっ、ふわぁ！？や、やめ…っ」
モーゼンは盛大に顔を赤くして押されるがままになっている。普段の彼女ならば容赦なくビンタをするはずが。
津々と連携して三丸の急所に脇腹に蹴りを食らわせた。男の急所じゃなかっただけ感謝してほしいものだ。
「やばいよ姫世……！こいつを外に出しちゃいけないよ！色狂いが紳士の皮被ってとんでもないやつになっちゃったよ！」
「ぐりぐりしたせいかな……！野に放したら一体何人の女性が犠牲になることか……！」
二人がかりで地面に押し付けてもモノノケである三丸の力には敵わなかった。拘束を振り解いた三丸――いや三丸（改）としよう――はしゃんと立ち上がった。
「ああ、ぼくとしたことが女性の存在を忘れていました！絡女さんですよ！絡女さんを探しに行かなければ！」
「か、からめ？」
どこかで聞いたことがあるような、と記憶を手繰っている内に、三丸（改）は狐狸を抱えて縁側から飛び出していった。
「狐狸、そわかさんの匂いを辿ってください！そわかさんのいるところに絡女さんもいるはずです！求婚しなくては！」
「きゅっ、キュウ！？」
「おい狐狸誘拐するな！あとさっきから何言ってんだよー！」
深夜の街に飛び出していく三丸を全員で追いかける。疑問は溢れて尽きないけど、とりあえず頭のねじが外れた変態を捕えるために。
このバカげた追走劇が大事件と交わることになろうとは、誰も思っていなかった。
