モノNOノケ-近未来新版・妖解釈-

限界陰陽師ストーカーと常磐クルー

シゴデキが案内したのはビル群を抜けた先にある場末の大衆食堂だった。

店では大型のランチャーやらライフルやらを持った物騒な人たちがたむろしていた。妖武装なので合法(セーフ)だ。

富士山の絵がかけられている壁際の席が彼の指定席らしい。何の警戒心もなく座るそわかと違い、姫世は銃を構えていた。

「おいそわか、本当に大丈夫なんだろうな？」

「たぶんね。何か企んでてもすぐぶっ飛ばせるし」

シゴデキはさっきからそわかのことを一心に見つめている。瞳はぼうっとしていて心ここにあらず。

ドリンク三杯と軽食を注文し終わった後、シゴデキがやっと口を開いた。

「おれは昔から陰陽師に憧れてたたい」

意外な言葉だった。手持無沙汰になって剣を磨いていた手が止まる。

「でも陰陽師は架空のものでしかなくて……親も友達もおれのことを馬鹿にしてたたい。この世にはオンミョウジしかいない……そう教え込まれて」

陰陽師の存在も物の怪の存在も都市ではおとぎ話の類だ。オンミョウジとモノノケは信じるようだけれど。

シゴデキは大粒の涙を伝わせて言った。

「だから、そわか様を見た時ものすごい感銘を受けたんだい……！！本物の陰陽師が都市にやってきたんだ、って！モノノケを倒す手並みは鮮やかで美しくてきれいで……！」

「あ、うん、ありがとう？」

褒められて悪い気はしなかった。慰めるよう頭を優しく叩くと、シゴデキは真っ赤になって椅子ごとひっくり返った。

「あれ、うそ。息してない」

「まじか！？全くそわかも罪な男だな、起きろシゴデキ、起きろって！」

「……はっ！？すみませんお見苦しいところを！」

……なんだろう、ある意味モノノケよりとっつきにくい相手かもしれない。ソーシャルディスタンスを取りながら話を促す。

「それで？君は一体何者？自己紹介してよ」

「はっ、はい！おれは弘(ひろむ)。クルーお抱えの情報屋だい！推しはどこまでも追いかけ回すクルー内でも一目置かれている情報屋！」

「一目置かれてるってより避けられてるんじゃないか？それで、どこのクルーだ」

「それは—―」

シゴデキが言いかけた時だった。

快活なソプラノボイスが背後から聞こえてきた。

「やっほー、弘ピじゃん。元気？」

派手な見た目をした巻き毛の少女が、すれ違いざま弘の背中を叩く。弘は心底嫌そうな表情を浮かべて少女の方へ振り向いた。

「琉麻(るま)……今いいところだから帰れ。おれとそわか様のハネムーンの邪魔をするな」

「ハネムーンじゃないよ？」

「この少年ピが例の陰陽師？おー、ハネおめ」

「ハネムーンじゃないってば」

琉麻と呼ばれた少女は、耳たぶに雷の形をしたたくさんのピアスをつけていて、長い付け爪をしていた。耳も指も重そうだな、とそわかは感心してしまった。

いきなり現れたギャル風少女は場を混乱に陥れるさらなる爆弾を投下する。

「そんでー、弘ピ。ボスが呼んでたけど。『常磐クルー』の今後の予定で話したいことがあんだってー」

「とっ、『常磐クルー』！？」

姫世が素っ頓狂な声をあげた。クルー事情に疎いそわかは一人首を傾げる。

「常磐クルー……がどうしたの？」

「とっ、常磐クルーなんてな、誰もが知ってる精鋭クルーだぞ！数えきれないほどのモノノケを殲滅してきた実力主義クルー！今春映画公開！」

常磐クルー員と大モノノケの戦いを描いた映画が製作されているらしい。浅葱クルーがちっこい劇場で演技している集団だとしたら、常磐クルーはハリウッドスターか。

姫世の慌てようを見た琉麻がピースを掲げる。

「そーそー、うちら泣く子も黙る『常磐クルー』。あんたたちは何クルー？雑魚クルー？」

「『浅葱クルー』だ。おい、こんな変態(ひろむ)がエリートクルーになんかいていいのか」

「才能はあればおけ丸がうちらの常識。浅葱クルーってどこ？」

女子二人の間で苛烈な火花が散る。

弘はというとそわかに必死に語りかけていた。

「そわか様、おれは常磐クルーだけど、その前に一個人としてそわか様を推しているんだい！そわか様のためだったら命を貢いでもいい」

「さすがにそれはやだな……。君、情報たくさん持ってる？」

「持ってる持ってる持ってる！」

「ちょ、近い」

弘は猫目を輝かせて詰め寄ってきた。その手には複数のデバイスがある。

「なんでも教えるたい！おれの情報網は都市全体に広がってるんだい！知らないことはない！」

「じゃあ……『三条河原の一派』の動向は？」

その一言で、弘の空気ががらりと変わった。先ほどまでの態度が嘘のように静かになり、真剣な面持ちになる。

「そわか様は……それを知りたい？」

「うん。あいつらを追っているんだ。あいつらの根城とか、知らない？」

「すみません。それはク(・)ル(・)ー(・)最(・)大(・)の(・)機(・)密(・)情(・)報(・)です」

常磐クルーの情報屋、弘はおもむろにデバイスをしまう。知っていることは何も受け渡さない、という意思表示だ。

そう簡単に、たどり着ける相手でもないか。

「分かった、じゃあこの話は忘れて—―」

「ただし」

その時、弘が袖をくいと引っ張ってきた。耳元に口を寄せて囁く。

「そわか様のファンとしてお教えします。『三条河原の一派』は、雷神祭で電力塔を襲撃するつもりらしいです。それも郭の」

郭の電力塔。そわかたちが警護するものだ。

願ったり叶ったりだ。

そわかは溢れる戦闘意欲に口角を吊り上げた。

「面白い、再戦か」

どこかから太鼓の音が聞こえてくる。

雷神祭が、もうすぐ幕を開ける。