インスタント陰陽道
呪符はパソコンでデザインするらしかった。
タッチペンを画面に滑らせる絡女は親切丁寧に説明してくれた。
「わえは都市から紹介された専用のアプリを使っとるけ。幾何学模様が何種類かあって、これらを組み合わせて呪符を作る…。そわかさんなら分かるやろ？」
「うん。でも直に自分で書いていくわけじゃないんだね。それは味がないなぁ…。筆のタッチがいいのに」
模様は円、星、四角を基本として様々な形のものがあった。ペンのインクの色は六種類。そわかは絡女に席を譲ってもらってパソコンを弄ってみる。
「文字も書けるんだ。おお色んなテイストがある。混ぜちゃお」
「あ、適当に組むと作動しなくなるけ。ちゃんと計算してから…」
「できた」
「へっ！？」
一瞬で、文字の上に星が刻まれたシンプルなデザインの札が出来上がった。そわかは早速近くの印刷機で札を刷る。そして、一まとまりの束になったそれを取り出し、絡女の静止も聞かずに唱えた。
「よーし、これで。—―『木蓮』」
すると、そわかの掌で風が凝縮して一気に爆ぜた。風圧が鼓膜を突き、部屋中を震わす。
あろうことか風の重みに耐えられなくなった窓が木っ端みじんに砕けた。ガラスが塵になって飛んで行く。
はしゃぐそわかを除いた全員が沈黙した。
「へえ、いいねいいね。妖力を増大させる系のやつかな？呪符って面白い」
嬉々としてパソコンを叩きだすそわかに、いち早く金縛りから解けた姫世がツッコんだ。
「まず窓どうにかしろよ！」
「ああ、これからも壊しそうだから後でまとめてにしようと思って」
あっけらかんとした表情で言い、作業に戻る。図形をどのように配置したら回復系のものになるのか試したかった。とりあえず対称性を意識して陰と陽をバランスよく整えていけば、と星を描いていると今度は首根っこを掴まれた。
そのままワーキングチェアから引きずりおろされる。
「そわか、暴走するな。ここは絡女の家だぞ」
「あ、ごめん忘れてた…。あれ絡女は？」
いつの間にか居間から消えていた。妖力を辿って家の中を探してみると、台所の隅で膝を抱えていた。じめじめした三本線を頭の上に出していて、落ち込んでいるようだ。
「どうしたの、絡女？」
「そわかさん…。わえはダメダメけ…。やっぱり陰陽師さんってどえらいな……。わえが苦労してたことを、こんなに簡単に…」
自信を打ち砕かれたらしく、膝に顔を埋めて泣き出してしまった。そわかはおろおろとうろたえながらその背中をさする。
「か、絡女はすごいよ。だって独学で呪符を作ってるんでしょ。僕にくれた呪符、『気』の流れが本当に適切で使いやすかったよ」
「……ほんとけ？」
絡女が作った呪符はとてもシンプルな構造をしていて、使い手に難しい技術を要求しない。極端な話赤ん坊でも使えるほど、万人に優しいバリアフリーな呪符なのだ。陰陽師が作ったらこうはならない。
ここまでの完成度に持っていくために、それは血のにじむ努力をしたのだろう。
そわかがそのことを真摯に伝えると、絡女は頬を淡く染めた。
「でっ、でもわえにできることなら、誰だって……」
「僕は今までたくさん呪符を使ってきたから作れるんだけだよ。絡女はそういう下地がないでしょ？それなのに作れるってことは、今まで相当頑張ってきたんだね」
そう言うと、絡女はますます顔を赤くして俯いた。ツインテールが尻尾のように揺れている。
本人の代わりに第二の口が呟いた。
『……アナタ、天才陰陽師ダカラッテ心ヲ掴ム技マデ覚エナクテ良イノヨ』
「心？妖力じゃなくて？」
全く意味の分かっていない陰陽師に、第二の口は溜息を吐いた。
俄然やる気に漲った絡女はチェアに腰かけて高速でタッチペンを動かす。その瞳には強い意志が宿っていた。
「そわかさん、実は電力塔の警護におすすめの呪符があるんです！」
「へえ、どんな？」
満面の笑みで見せられたのは、文字と図形が一つの絵画のように混ざり合った、一種の芸術品。
作り手の魂が込められた呪符だった。
「わえのとっておき！『大規模制圧専用短期集中型妖力増幅呪符』です！」
「……なんて？」
よく噛まずに言えたものだ。内容より名前の方に感心してしまう。
絡女は誇らしげに鼻を鳴らして印刷した呪符を手渡してくれた。
「これからの対モノノケ戦闘に革命を起こし……たらいいなって子け。一気に大量のモノノケを一網打尽にできよる」
「それは魅力的だね。モノノケが徒党を組んでるときに役立ちそうかも」
真っ先に食いついたのは津々だった。今までのモノノケとの戦闘に思うところがあるのだろう。確かに彼女の二丁拳銃というスタイルは効率が悪そうではある。
そわかはその呪符をじっくりと吟味した。
「ふむふむ……。ばーっとやってぱーんとしてぺーってする系のやつか。いいね」
「何一つ伝わってこなかったんだが？」
姫世の呆れ声をスルーして、そわかは絡女と握手を交わした。
「ありがとう。じゃあこれを使わせてもらうね。だいきぼせいろうどんシュークリーム……なんちゃら」
「『大規模制圧専用短期集中型妖力増幅装置』、け！そわかの役に立ったら嬉しいけ！」
絡女は大袈裟なくらい跳ねて喜んでくれた。微笑ましい空気が流れる。
その時、こほんと大きな咳払いがした。
「……で？これで蓼野からの依頼は完了なのか？」
「そうだね、後は雷神祭を待てば…」
姫世と津々が話をまとめようとした、その時だった。
突然インターフォンが鳴った。
「ん、来客？」
絡女は目に見えて狼狽した表情を浮かべた。
読んでいただきありがとうございます。
陰陽師と言えば呪符！式神！呪文！……の中の、呪符を出すことができました。この都市では式神も呪文も近未来風にアレンジされています。
