職場見学は、呪符と共に
「なっ、なんでいるけぇ！？あんさんが依頼人！？」
「それはこっちの台詞だよ！そういえば君呪符デザイナーだったね！」
見るからに寝起きの絡女ははっとしたようにぼさぼさの髪を押さえアパートの部屋に引っ込んでいく。しばらくして、髪を二つに結わえたスウェット姿で現れた。よほど急いでいたのか上下の柄が合っていなかったけれど。
「き、聞いてないけ…。いやっ、確かに蓼野って人には陰陽師が来るっていう話は通されよったけど……」
「僕もびっくりした。本当に絡女だったんだ…」
「世の中って案外狭いんだな」
まじまじと見つめ合う両者に姫世が呟きを落とした。お互いそこまで情報が出揃っていても全く予想していなかったのか、と若干呆れ気味だった。
「姫世は気付いてたの！？あの呪符デザイナーとこの呪符デザイナーが同一人物だって！」
「まさか、とは思っていたぞ」「うちも」「オレもっすね」
「そんなっ！？」
裏切られた！陰陽師一生の不覚！
叫びを散らすそわかに、絡女は顔を赤らめて視線を投げかける。
「何はともあれ……そわかさんみたいな凄腕の方と仕事できるなんて嬉しいけ。よろしゅう」
『何度見テモイイ男ネ』
「ひょえっ、余計なこと言いよるな口ー！」
浅葱クルーが依頼してきたのは「大量のモノノケに効く呪符をデザイナーと開発すること」。なら絡女との共同作業になるのか。
そわかはまだ見ぬ呪符の巣窟に胸を高鳴らせて飛び込んだ。
……そして、ゴミ屋敷を目撃した。
「やー！見ないでくれよし！すぐ片付けるけ！」
ゴミ屋敷の主は恥ずかしそうにしながら、床に散らかったカップ麺の抜け殻や栄養ドリンクの瓶を袋に入れていく。ちなみに六畳の部屋にはテーブルと布団とパソコンしかなく、職業の過酷さが垣間見れた。
天井からは洗濯ばさみで挟まれたたくさんの紙がぶら下がっていた。
それらの紙にはぐちゃぐちゃした図案が描かれている。そわかにも解読不可能だ。
地面に転がっている瓶を拾い上げ、そのラベルに目を通して絶句した。
「絡女さーん？今何年か分かる—？」
「へ？天皇さんが代わって五年だから……化禄五年け？」
「これ前の元号の時のドリンクだよー」
「……はっ！？」
どうやら二口少女絡女は前の時代からタイムスリップしてきたらしい。じゃなきゃ十年前のドリンクなんて持っているはずない、うん。
絡女は遂に顔を覆ってうずくまった。
「うぅ…滅多に人なんて来んから油断しとったけ…。きえたい…」
「早まらないでよ。僕はこの部屋の状態なんてどうでもいいし。ただ、体調は大丈夫かと思うけど」
「そ、そわかさん…！」
絡女は感激して見上げてきた。大きな瞳を潤ませているその姿は可愛らしい。そわかが微笑んでいると、姫世にカップ麺のゴミではたかれた。ぱかん、と頭蓋骨から野球ボールのような音が。
「鼻の下伸ばすなっ。片付け手伝えっ」
「ああ、片付け。それなら――『二風』」
すると、妖力が込められた風が部屋の中に吹き始めた。窓は閉められているのに風はどんどん自然発生し、床からゴミだけを撒き上げていく。そして、あっという間に一点に集まったゴミは袋にゴールインした。
一瞬で部屋が元の綺麗な状態に戻る。
「よし、あらかた片付いたかな。さてさて、呪符を見せてくれる？」
「ちょっと待て」
パソコンに近づくそわかは、そこで姫世に肩を掴まれた。その傍には津々もいる。二人は息を吸い込み、一気に質問を浴びせてきた。
「なんだその便利な家事機能！？陰陽師ってそんなこともできるのか！？」
「掃除にも使えるって……！これから家の掃除当番は全部そわかね！先に言ってくれるかな！？」
「あれ？言ってなかったっけ？」
今まで家事に手を煩わされていた女子高生たちの喜びといったらすごいものだった。なんかあれだ、背中をかくのにずっと孫の手を使っていた中でマッサージ機の存在を知ったみたいな喜びようだった。
ぴかぴかになった家に絡女もはしゃぐ。
「すごいけ！これなら資料も探しやすいけ！超助かりよるよ！」
机に積まれた本の山を漁り、吊り下がった紙の束を取る絡女。第二の口が指示することでパソコンも起動する。
着々と用意が進むその様子を見て、三丸が話しかけてきた。
「モテモテっすね、そわかさん」
「よせやい」
肩をすくめつつも、内心は嬉しかった。この都市に来てからずっと否定され続けていた陰陽道がこんなところで評価されるなんて。
清掃のアルバイトでもするかな……と陰陽師は本気で考えるのだった。
「これが呪符のサンプルけ。わえが考案してきた柄はこのくらい。気に入ったものがあったら教えてくれよし」
そんな言葉と一緒にテーブルに広げられたのは、色も大きさも様々なたくさんの紙。攻撃系、支援系、回復系とフセンで分類されている。そわかは珍しく瞠目した。
「すご、回復系があるじゃん。陰陽師の中でも一握りしか回復技って使えないんだよ。僕も頑張れば使える程度。これは助かるなぁ……」
通常里で陰陽師が任されていたのは、人に憑りついた物の怪の駆除。その後に妖力を食われて弱った人間の処置を行うのは「医師」の仕事だ。
陰陽師というのは基本アグレッシブな人種なので、回復技をあまり極めない。
ゲームでいうポーションが手元にあるのはとてもありがたいことだった。
「回復系の呪符買っていい？何円？」
「部屋を片付けてくれたお礼で……特別に無料でいいけ」
「おい、それで商売が成り立つのか」
姫世のツッコミが入りながらも、無事タダで呪符を譲ってもらえた。ラッキー。
そわかは目を輝かせて呪符の柄をくまなく観察する。
「相変わらず細かい…。これって、どうやって作ってるの？」
「あ、見るけ？わえの作業風景」
「見る！」
絡女が点灯したパソコンの画面を指差す。
そわかはワクワクしながら職場見学に応じるのだった。
