平穏
始業ギリギリにデスクに腰を下ろした志木は、休日の二日間で溜まったメールを殆ど目も通さずに開封済みにしていく。どうせ重要な連絡はメールではなく直接話があるからだ。その予想通り定時の朝礼後に志木のデスク回りには山積した問題を抱えたエンジニアで取り巻きが出来ていた。その殆どが仮稼働判定を終えてからのプログラムの仕様変更に関する事象だったが、それを全て受けていては納期を守れる事など出来ない。連絡のあった変更点をリストに纏めた志木は、客先との会議資料を作成し始める。要望を聞く事が出来ないのではなく、その精査を行うためだ。仕事を受注している以上、客先からの要望はある意味絶対ではあるが、それでも限度というものがある。そしてその限度を超えた場合、志木のフロアの社員が精神的な疾患にかかるか、もしくは納期を守れない、という事態に陥ってしまう。
「佐々木君、君の抱えている仕様変更は既存のシステムをどれくらい改修すればいい」
志木の問いかけに、ベテランのエンジニアはにべもなく答える。
「六割強ですかね、そこから枝分かれする変更を考えると根本的に作り替えが生じるかと」
コーヒーを啜った志木は佐々木が作成したプログラムの設計書を見つめる。そこにはユーザーが使用する画面設計も一緒に描かれている。
「だよな、画面のレイアウトの変更は出来ても中をいじるとなると、また一からプログラムテストもし直しになるからな」
発注を司る佐々木の画面とそのプログラムは今回の基幹システム作成の肝だった。当然そこに客先からの要望も集中はする事は分かっていた。どんなに優れたものを作成しようが、要望はそれに比例して増えていく。
「ほかに爆弾を抱えている人はいるか」
システムの稼働に致命的な欠陥を及ぼすバグ、それが爆弾だ。志木の声にフロアからチラチラと手が上がる。
「よし」
爆弾を持っている事を自覚しているスタッフが四人、という事は地雷のような爆弾はまだまだあるということだ。そのスタッフの話を個別に聞くためにメモを片手に移動しようとした志木は対面の佐々木のデスクを抜ける際に小脇を突かれた。その顔は僅かににやけているようにも見える。
「どうした」
仕事中にプライベートを持ち込むな、そんなつまらない規則はこの会社に無い。ストレスを上手に発散できるなら音楽を聴きながら仕事をしたっていいのだ。しかし、佐々木は志木の反応に一瞬表情を曇らせるとパソコン画面を指差した。そこには一通のメールが開かれている。
「なんだこれ」
「志木さん見てないんですか、一応フロアの全員に廻っているみたいですけど」
佐々木の隣の秋月洋平がいつの間にか整えられた眉をいじりながら話に入る。
「今月末、クリスマスがあるじゃないですか」
メールの全文を読むのを止めた志木は、秋月の話に耳を向ける。フロア随一の腕を持つ開発者も、未だに独身だ。恋とプログラムは似ていると酒の席で豪語していたが、どうやらまだ恋のバグは回収できていないらしい。
「そこでこの左海さんからこの連絡です、集まれる人だけでということですが偶然にも今年のクリスマスは休日だし、どこかでパーティをしませんか、という事です」
子供の様にキラキラとした双眸でメールを眺める二人に、志木は思わず嘆息していた。
「おお、なかなか粋なイベントだな」
そこで言葉を区切った志木は、二人に見えるように新しいバグと仕様変更に関わるリスト置いた。
「それまでにこいつ等を片づけないとな、せっかくのクリスマスに鈴の音ではなくこの席でエラー音を聞きたくは無いだろう」
画面から目を上げた二人は、大きく頷くと片手を上げて、今までに志木が見たことがない真剣な表情で仕事に取りかかっていた。
