明滅
恵比寿の裏路地に飾られたサンタクロースのポスターが、冬の太陽の直射日光を真上から浴びるころ、志木は二本目の煙草に火をつけていた。それが半分くらいの長さになると、路地の裏側からお気に入りだと話していた、それは志木が去年のクリスマスに送ったコートを、羽織った吉名美紀子が無表情のままで歩いてきた。その表情が志木を見つけた途端に弾けるように明るくなる。
「あ、恋人を忘れる男がもう待ち合わせ場所に来てる」
小走りに近づいてきた吉名は抱きつくように志木の隣に並ぶと両手を暖めるように口元に運ぶ。
「もうね、忙しいのも分かっていたし我慢もしていたけど」
そういった吉名は志木の事を見上げると、その小さな手を大きな手に握り合わせた。
「ずっと、祐一がどっかに行っちゃうんじゃないかって不安だった」
伏し目がちになった吉名の手を強く握る。言葉で感情を表現できたなら、どれほど楽な事だろう。志木は肩を並べて歩き始めた恋人を見つめる。仕事に時間が忙殺されるなら必然的に恋人や友人と会うプライベートの時間が割かれていく事になる。キュッと握り返してきたこの小さな手を、二度と離したくないと誓った日からもう四年の歳月が流れている。
「今日はどこに行こうか」
歩調と同じようにゆっくりと進み始めた鼓動を窘める様に、志木は街路樹の間から差す日差しに目を細める。吉名はこの瞬間をいとおしむ様に思案すると、どこでもいいと呟いた。長い時間を同じ人間とすごしていると、言葉の端々に相手の感情をくみ取れるようになる。それは志木と吉名の関係の上でも同じだった。そうか、と言葉を返した志木は舗道に続く日差しのアーチを見つめる。
「それなら行きたいところがあるんだけど、いいかな」
その言葉に頷く吉名。今日は冬の花火が見る事が出来る日だ。昨日の晩に見つけた熱海の花火情報を頭に描きながら志木は薄くほほ笑んだ。志木と吉名のデート、それはいつも行き先など決まっていない、二人だけが記憶を紡ぐ小さな恋のジェットコースターなのだ。
