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雪解け

「今週の日曜日、お時間ありますか」

左海からのこの話を受けた志木は、成程来週に控えたクリスマスイベントの事なのだろうと合点がいった。フロアに人がいない事を確認して話に来るあたりに、なにかサプライズでも思いついたのか。名ばかりの昼休み、デスクで惣菜パンを開封した志木は左海に向き直る。何やら声とは反対に神妙な表情をしている。

「どうだろうな、左海さんも見ていると思うがこのリスト次第だ」

七割方撤去された爆弾だったが、残りの三割は厄介なものが多かった。逆の言い方をすれば問題としてのウエイトは残りの三割のほうが重い。否定の意味でとらえたのだろう左海が表情を曇らせる。

「クリスマスイベントの事だろう、俺は行けるか分からないがいい企画だと思うよ」

それは本心だった。別に左海がこのフロアの癒しになっているから、ではない。仕事の息抜き、それは人それぞれだが集団が一つになって心を休ませる事が出来るならリーダーの

志木にとっても有難かった。俯いたままの左海は違います、と呟くと一枚の紙を差しだした。それを受け取った志木は、文面をなぞる。そして、息を呑んだ。カラカラになった喉を振り絞って出た声は、情けない事に震えていた。

「まさか」

志木の言葉に首肯する左海。もう一度、その文面を追う。しかし、何度読み直してもその文字が変異する事は無かった。震えた左海の声が、耳に木霊する。

「本当なんです、昨日、入口に張り紙がされていました」

そこに書かれていたのは「深海」のオーナーが、死去した事を告げる文字だった。