第１９回 ふたり旅
もっと早く投稿したかった・・。
殿下達が去り日も沈んだ頃になってそれまでずっと物静かにしていたヴァティが急に話しかけてきた。
「ねぇケンタ？そろそろ行こっか！」
あまりにも唐突な提案に俺は何の事だろう？と理解できずにヴァティに聞き返した。
「行くって何処へ？まさか王城にとか言わないよね？」
「何バカな事言ってるのよ？そうじゃなくてそろそろ旅に出ましょうって言ってるのよ。」
「え？旅に？そりゃ行きはするけど何時にするか決まったの？」
「今からよ！」
「は？今から？もう日も沈んで暗くなってるのに？明日の朝とかじゃないの？」
「何言ってるのよ！朝まで待ってたらアイツラが来るかも知れないじゃない！だから今から行きましょ！」
「それって殿下達を待たずに俺とヴァティだけで行くって事？」
「そうよ？だってどう考えてもアイツラが来たら旅の邪魔になるじゃない？それに～ケンタは本当にそれでいいの～？」
「と言うと？」
「しらばっくれちゃってもう～、ケンタってばここに来てから毎日のように私とシテルでしょ？それをガマンできる？アイツラと一緒に行動するようになったら確実にスル回数減るわよ？いえ、もしかしたら全くできなくなるかも？それでも良いの？私は別に構わないわよ～。」
うぐっ！何という事だ！まさかそんなデメリットがあったとは・・。完全に失念していたな。いや！だが待てよ？宿に泊ったりする時は別の部屋にすれば良いだけなのでは？それなら問題解決じゃないか？よし！これで行こう！
「なんかしてやったりみたいな顔してるから一応言っておくけど、宿を別にした方が良いとか部屋を別にしたほうが良いとかは無しよ。だってそんな事したらいくらお金があっても足りないもの。」
「うぅ・・それもそうかぁ、じゃあ諦めた方が良いのかなぁ。」
「ねぇケンタはアイツラと一緒が良いの？私と二人だけの旅は嫌？」
！？俺が変にぐずったせいでヴァティに嫌な思いをさせてしまったみたいだ。決してそんな事は無いのでちゃんと説明しないと！
「いや違うよヴァティ、ただね？俺がこの世界に来て魔物に襲われそうになった時に俺を助けてくれた殿下に何も恩返しができていないから、ここらへんで何かできないかと考えた時に王女達を連れて行く事で恩返しになるならそれもアリかなぁって思ったからなんだよ。」
「あ～そういう・・なら私と二人だけで旅するのは嫌じゃないのよね？」
「それはもちろん！」
「なら何も問題ないわね、じゃあ早速準備して行きましょうか。あぁ！そうそうケンタは此処においてある荷物って収納できないかしら？できれば持っていきたい物ばかりなのよね～。よければ試してみてくれないかしら？」
あれ！？おかしいな～俺確かに恩返しの話をしたよね？それなのに何故か二人だけで出発する事になってない？
「ヴァ、ヴァティ？あのね？俺ちゃんと殿下に恩返ししたいって言ったよね？だから同行させるつもりでいたんだけど・・どうかな？」
「その必要は無いわよ、それに恩返しの事ならアズサを探してからでも遅く無いわよ。だって考えてもみて？アズサを見つけた後に国の復興に手を貸すんでしょ？それなのに旅の同行まで面倒見る必要があるかしら？私はそうは思わないわね、どう考えても体よく面倒を押し付けようという気が満々よ？」
「言われてみれば・・確かにそうだね。」
ヴァティに言われて初めて気がついた、まさかこんな事になっているなんて・・。話術と演技がうまいんだな～殿下って。なんか一気に信用できなくなった。どうせお願いするなら普通に言ってくれたら良かったのに・・なんかもうどうでも良くなってきたや。ヴァティの言うようにいずれアズサさんを見つけたらこの国の復興に手を貸すのは決めてあるので問題はないだろう。
出発を決めた俺とヴァティは朝を迎える前に旅の準備をして今までヴァティが住んでいた小屋を後にする事にした。
以外と簡単に小屋を出て街から離れる事ができた、てっきり見張りがつけられたりしていてすぐにでも追手が掛かるかと思っていたので若干拍子抜けだった。
「殿下の事だから俺達に見張りでもつけてるかと思っていたけど、そうでも無いみたいだね？」
軽口を叩く俺とは別でヴァティは油断してなどいなかった。
「いいえ？そんな訳ないわよ。アイツラがみすみす私達を逃がすとは思えないわね。おそらくだけど何かしらの方法で見張っているはずよ。」
「えっ？そうなの？街から結構離れたから大丈夫なのかと思っていたけどそうでも無いの？」
「多分ね・・なんて言えば良いのかしら、見られている様な気配を感じるのよね。まぁだからこそ結界を張りながら移動しているんだけどね？仮にアイツラが追ってきているとしても私達にはコレがあるし大丈夫よ。」
ヴァティがポンポン―と叩きながら示した物は何というか高速移動できる人力車？みたいな物だ。この乗り物のすごい所は車輪がまるでタイヤのようになっている事で走行中の振動を限りなく抑える事ができて非常に快適な移動を約束できるそうだ。その上人力車みたいな物だからといって人が引いてる訳ではなく備え付けられている魔玉？とかいうやつに魔力を込める事で様々な操作ができる乗り物でヴァティがダンジョンから拾ってきた代物でヴァティが持っているもの以外見たこと無いほど珍しい物らしい。
「ヴァティってこんなすごい物持ってたんだね？全然知らなかったよ、もしかして他にももっとすごい物を持っていたりするの？」
「えぇもちろんあるわよ。だけど今は使う機会は無さそうね、だってそれを使うと大変な事になると思うから・・。」
「大変って？どう大変なの？」
「あら、どうなるか見てみたいの？」
言いながら黒い笑みを浮かべるヴァティ、ろくな事になりそうもないので必要な機会があればということで見送らせてもらった。
ヴァティと雑談をしつつ移動を続けていく移動する速度がかなり速い最低でも原付よりは速い気がする、ただ唯一残念なのがそこそこの振動があるくらいだ。だが酔ったりする程ではなくあくまで時折段差が強い箇所で感じるくらいだ。
夜からずっと移動し続けてきたが今はようやく日が昇り始めてきた。これだけの時間走り通してきた為ヴァティが魔力の消費がきつくなってきたと結構疲労を感じていた為休憩を取る事にした。今ならばしっかりと休む時間が取れるから取れるうちにとの事だ。俺に魔力があれば代わりにいくらでも頑張ったのだが、無いものは仕方ないと逆に慰められてしまった。せっかくの異世界転移なのにチートが無いなんて・・・かなり残念な使用だよな俺って、トホホ・・・。
今俺達は木の陰に腰をおろして休憩してる最中だった、ようやくゆっくり出来るとあってヴァティは俺の肩に頭を預けて眠っている。なんでも眠ることで魔力の回復を早める事ができるので寝かせてほしいと言われたのでこうなっているのだが、どうせならしっかりと横になったほうがよく休めるのでは？と言った所・・「ニブチン！」という言葉を浴びせかけられた。何故に。
時間が経ちそろそろお昼時という時間帯になった頃ヴァティが目を覚ましてきた。正直トイレを我慢していたので丁度良かった。起きたヴァティは昼食の準備をすると言ってくれたのでその間にと目立たないであろう場所で用を足しにいった。魔物や人に見つかる事もなく無事用を足した後ヴァティの元に戻ってくるとすでに食事の準備を終えて俺を待っていた。
「ごめん遅くなっちゃった？周囲が気になりすぎてさ～。」
「まぁ警戒するのは良い事よ？だけど流石に遅いから何か合ったのかと思って心配したのよ？もう少し遅かったら探しに行くとこだったわ。」
「いや、ホントごめんね。」
「もう良いわよ、さぁ冷める前に食べましょ？」
あの小屋で二人きりの食事も良かったが、こうやって解放的な屋外でのんびりと食事をするのもピクニック気分で悪くないなと思いながら二人で雑談を交わしつつ穏やかに過ごすのだった。
しかし、トラブルというものは予期せずやってくるもののようでこの穏やかな時間はあっという間に終わってしまうのだった。
「ギャァァァ、だ、誰か助けてーーー！」
という間の抜けた女性のものと思われる叫び声とともに・・。
すいません！本来なら水曜日あたりに投稿する予定でしたが、書き上げた内容がいまいち納得できず一から書き直しておりました。まだ少し気になる所がありますが、おかしいと思ったら後々修正していきます。
