第１８回 無茶な事をおっしゃりますね？
かなり時間が空きましたが、読んでいただけると嬉しいです。
殿下が俺達にしたお願いは正直厄介以外の何物でもなかった。このお願いを殿下から聞いた俺とヴァティは殿下のお願いを無視して旅に出発したい程だった。
「ねぇ、今言ったの本気で言ってるの？あなた私達がどういう仕打ちを受けたのか、さっきの話を聞いてわかったんじゃないの？」
「殿下、俺もそう思いますしそのお願いだけは聞きたくないです。面倒というよりはひたらすらに厄介なだけです。そのお願いは俺達の旅の道中で足かせにしかならないと思います。それにそのお願いを受け入れたらおそらくこの国に戻ってくるのにかなり時間掛かりそうですしね。」
俺とヴァティはとにかくこのお願いだけは聞きたくない、だが殿下もこれだけは受け入れて欲しいとやたら懇願してくる。だけど俺達も引き下がりたくはない、それだけ厄介だと思っているその願いを先程からずっと頼んでくるのだ。
「どうか頼む！サイク君イルヴァティさん、アーシャも君達の旅に連れて行ってはくれないか！お願いします！」
さっきからずっとこればっかりをお願いしてくるのだ、何故今回の話の元凶を連れていかねばならないんだ。そんな人を連れて行って隙あらば命を狙われたりしたらたまったもんじゃない。絶対に嫌だ、そして何故俺がここまで嫌がってるのか？それは俺が嫌な予感をヒシヒシと感じているからだ。
「大丈夫！君達に迷惑は絶対に掛けさせない、アーシャの護衛もこちらで騎士団の副団長をつけるから問題ない。」
ちょっと待って！その副団長って、まさか！
「君を知ってるだろう？サイク君、副団長のメルティス・フォン・スティールだよ。君も彼女なら気心がしれて良いんじゃないかな？」
「・・・・・・嘘だろ？」
この嘘だろ？は殿下に対してだ、あの時の蛮行を彼は忘れたとでも言うのだろうか？初対面で俺を斬り殺そうとした人物と旅をしろって？冗談じゃない。最早ただの嫌がらせにしか思えない。
「ケンタ？どうしたの？もしかして・・その副団長ってケンタに斬りかかろうとしたっていう愚か者の事かしら？」
あまりにも衝撃的な事を言われた俺はうまく返事をする事が出来ず首を縦に振る事でヴァティの質問に答えた。
「はぁ・・ねぇ、もしかしなくてもあなたバカなの？どこの世界に命を狙った奴を護衛と称して紹介できるのよ！もっと考えて発言してくれない？あなた底抜けのバカね。」
よほど我慢出来なかったのだろうヴァティが今まで口には出さなかった辛辣な言葉で罵倒した。生憎と今回の発言に関して、俺は殿下をかばおうとは一切思わない。それどころか思いっきりヴァティを肯定する。あんな目にあうのは二度とごめんなのだ。
「え？え？えぇ！ば、バカ？私が？な、何故だい？僕は君達二人に負担を掛けないようにと思って・・。」
負担を掛けないどころか負担が２倍増し、いやあの王女との組み合わせを考えたら下手したら３倍にも４倍にも負担が増えかねない。是非とも諦めて欲しい。
「そんな訳ないでしょ！あのねぇ、その副団長はケンタを殺そうとしたのよ？理由がどうとかも聞こうともせずに。そんな奴があんた達王族の元から解き放たれたら鎖から解放された猛獣と何も変わらないわよ！」
「そんな馬鹿な・・た、確かに彼女、メルティスは短気な所もあるが任務には忠実だし命令違反もよほどの事が無い限りしたりはしないんだ。それなのに・・。」
ちょっと待って？よほどの事があると命令違反しちゃうの？でも、このよほどのっていう判断を彼女自身がしちゃう訳だから、彼女がこれは違反してでも遂行せねば！とか思ったら、ね？あとは推して知るべしってやつになるわけで。
「無茶な事をおっしゃりますね殿下？申し訳ないですがメルティスさんに関してもそうですが王女の件も考え直してくれませんか？正直彼女達の実力を知らないので足手まといとは言いませんが、俺自身は彼女達と折り合いがつくとは到底思えません。ですから、考え直してください。」
戦闘力の面で考えるのなら足手まといになるのは間違いなく俺だろう。だけど、そもそもの問題で彼女達を連れて行かなきゃいけない理由がこちらにはないので、できるのならこの国サイドの人は誰も連れて行きたくない。俺の理想を言えばヴァティと二人きりでイチャつきながら旅をしたい。と俺が欲望混じりの妄想をしてる間に、いつの間にかヴァティと殿下の間で話が進んでいた。ヤバっ俺話聞いて無かったぞ！
「ケンタも今の条件なら彼女達を連れて行くのに我慢できる？もし無理そうなら断るけど・・どう？」
どう？って言われたが話を聞いてなかったので返事に困る、どうしよう？だけど下手に誤魔化すよりも素直に聞いて無かったって言ったほうが良いかもしれない。
「えっと、ごめんヴァティ今の話ちゃんと聞いてなかった。もう一回聞かせてもらえるかな？」
怒られるかもしれないなと思いながらもヴァティにもう一度聞くと何故か優しげな眼差しで見つめてきた。
「そうよね・・ケンタが来てから日が経ったからとはいえ酷い目にあったばかりだもんね？大丈夫よケンタ、私は裏切ったり酷い事したりしないからね。」
妄想していたから聞いてなかったとはとても言えない状況になってしまった、・・・そのままでいこう、妄想してたなんて言える訳ない。ごめんねヴァティ。
「ありがとうヴァティ、俺も落ち込み過ぎないようにするよ。それで悪いんだけどもう一度聞かせてもらえるかな？」
「えぇ、私がこの人に伝えた条件はね・・・・・。」
俺はヴァティが出したという条件を聞いて思わず絶句してしまった、その理由がアリシア王女とメルティスさんにある秘術を使うというものだった。
「あの二人に【支配の宣誓】を受け入れてもらうのを条件に出したのよ、これを受け入れてもらえるのなら私達の旅に同行しても良い、と提案したのよ。」
「え～とヴァティ？【支配の宣誓】って何？」
「あ～そっか、そう言えばケンタはこの世界の人間じゃなかったわね。それなら【支配の宣誓】がどういうものなのかを教える必要があるわね。」
そしてヴァティに【支配の宣誓】がどういうものなのかを教えてもらったのだが、正直かなり引いてしまった。日本ではありえない事だったからだ。その【支配の宣誓】というものは・・。
・宣誓した相手の支配下に置かれて一切逆らう事が許されない。それが言葉・行動のどれでも許されず、もし【支配の宣誓】を受け入れた状態で宣誓相手に逆らうと激痛にさいなまれる・・らしい。しかもこの【支配の宣誓】ってやつは軽度から重度まであり宣誓相手に逆らったり敵意を向ける度合いで変わってくるそうだ。だが決して死んでしまうような事はないようで、あくまでも支配下に置いて逆らわないようにする為のものらしいので、命の危険にさらされるような事は無いという事だ。
それにしても、だ。これじゃあまるで奴隷と一緒だ、いくら彼女達が俺達に対して良い感情を持ち合わせていないとはいえ奴隷と比較しても遜色ない行為を強要するのは如何なものかと思う。
だがここで問題になるのが、その【支配の宣誓】をヴァティは本気でアリシア王女とメルティスさんに使うつもりなのだろうか？何か意図がある訳ではないのか？と色々考えてしまう。まぁ俺はそういう駆け引きは得意ではないので、それとなくヴァティに聞いてみるとしよう。
「で、どうかな？私はそこまでするなら旅についてきてもいいかな？って思ってるの。」
「う～ん、それってまるで奴隷みたいだよね？そんな魔術をアリシア王女とメルティスさんが受け入れるとは思えないよ。」
「魔術じゃなくて秘術よケンタ、それに受け入れないならそれはそれで別に構わないわよ？それなら私とケンタの二人だけで旅に出れば良いんだから。」
説明を終えたヴァティが殿下に見えない様にウィンクをした。もしかして、受け入れない事を前提に考えて提案したのかな？だとしたら良い提案だと思う。その方が俺も心置きなく旅が出来るというものだしね。
「その提案は流石に私の独断で出来る事ではない、すまないがアーシャとメルティスそれと父や母と相談する時間をくれないだろうか？なるべく早く決めてくるのでそれまでここで待っていて欲しい。先程の話を聞くに王城には来たくないんだよね？」
「「絶対に嫌！（です。）」」
俺達が断る事はわかってはいたようだが、ハッキリと言われた殿下が消沈している。それも仕方ないよね？殿下が悪い人じゃないのはわかるが、だからといって全てが受け入れられる訳ではないのだ。若干へこみながらも外で待機していた兵士達を伴って王城へと帰っていった殿下を見送りながらニヤニヤしているヴァティを見て「あ！これ何か企んでいるな？」と思った俺だった。何を考えてるやら、あまり変な事じゃなければいいなぁ～と思うのだった。
すいません！かなり遅くなりました。今日帰ってきて夕飯炊いた後に急いで書き上げました。仕事から帰ってきたら家事をしてからでないと執筆時間が取れないので中々投稿できなくなっていますが、合間を見て書いていくのでどうかこれからも見ていただけると嬉しいです。どうぞよろしくお願いしますm(_ _)m
