第１３回 空気の読めない彼の名は？
更新がかなり遅れて申し訳ありませんでしたーー！
俺が頑張るのは良いとしてどう切り込んでいくかな？下手な会話をするとそこにいる若い兵士…リット君だっけ？彼が噛み付いてきそうなんだよね。まぁここは出たとこ勝負でいこう！
「え～と殿下？話は変わりますが、俺が謝罪を受け入れた時点で殿下の用事は済んだ。と言う事で良いんですか？」
その言葉にハッとした殿下はどうやら何か思いを馳せていたようだ、ちょっとちょっと…もっとも重要な人がぼーっとしちゃ駄目でしょ？
「済まないサイク君、謝罪も重要な用だったのだが君に是非とも頼みたい事があるんだ。ここまで辛い思いをさせておいてなんだが…もう一度王城に来てはくれないだろうか？」
「えっ、王城にですか？うぅ～ん正直気が進まないですね、また殿下が見てない時に何をされるかわからないので…。」
「そう言われると確かに言い訳が出来ないのだが、やはり無理だろうか？」
「申し訳ないですが…。」
これで話は終わるのかな？思っていた展開とは違うけど一足飛びに何もかもうまくいく訳ないしね。
しかし、ここで先程の若い兵士リット君がまたしゃしゃり出てきた。
「おい、お前！殿下の頼みを断るなど何様のつもりだ！お前の様な下民は殿下の言葉にただ従っておけば良いのだ！わかったか！このクズがっ！」
うわぁ～これは何というか…空気読めてないなぁ、よし！殿下には悪いがガッツリ断っておこう。
「殿下…殿下には申し訳ないですが、ハッキリと言わせていただきます。お断り致します、どうぞ帰っていただけますか？」
「なっ！貴様…私の言葉を聞いていなかったのか！殿下のお言葉を聞いて…。」
「いい加減にしないか！リット！君は、君達姉弟は…二人して私を追いやりたいのか！」
「で、殿下！け、決してその様な事は！」
おや？姉弟してと言ったか？姉も殿下に迷惑を掛けていたのか？ま、まさか…姉って！
「彼女も…メルティスもだったが、どうしてこうも冷静に対処をしてくれないのだ。バルゲンなぜリットを連れてきたのだ。姉のメルティスがサイク君とトラブルを起こしたのは聞いていたはずだぞ？それにも関わらずどうしてだ？」
「申し訳ありません殿下、彼らの父親であるスティール伯爵より殿下に同行させろと言われまして。私では断る事が出来ませんでした。大変申し訳ありませんでした！」
「はぁ…帰還次第スティール伯爵には私が抗議をいれておく、リット…君はこれから私の許可なく喋るな、これから先如何なる理由があろうとも勝手に発言したら……覚悟をしておけ、いいな？」
「は、はい、分かりました。」
殿下にそう言いながら俺を睨みつけてくるリット君…えぇ…俺に来るの？姉といい弟といいどうなっているの？
「リット…口に出さなければ良いというものでもないぞ、睨みつけたり態度で示すのもやめろ。」
「クッ！分かりました殿下、申し訳ありません。」
「先程からリットの所為で話が進まないな、バルゲン彼と一緒に外で待っていろ。１人で待たせていたら今度は何を仕出かすかわかったもんじゃない。」
「ハッ！それでは外で待機しております。」
「なっ！バルゲンさん！こんな奴らと殿下を一緒にしたら何をされるかわからないですよ！俺はちゃんと外で大人しく待ってますから殿下のそばにいてください！」
「黙れ！誰の所為でこんなにこじれていると思っているんだ！いい加減にしろ！さっさと出るぞ、ホラ！早く行け！」
「ちょ、待ってく…。」
最後まで言い終える前に連れ出されたリット君、やれやれどうやらようやく話が進みそうだ。とはいってももう話す事は無いんだけどね？俺達は…。
「お騒がせして申し訳ない、それとサイク君しつこいようだがもう一度考えてはくれないだろうか？二度と不快な思いをさせないと誓おう。どうか私の願いを聞いてくれないだろうか？頼む！」
あれぇ？俺嫌だって言ったのに…どうしよう？殿下が悪い人じゃないのはわかっているし、助けてもらった恩もあるから聞き入れたい思いはあるけど、下手したら殺されるんじゃないかっていう恐怖心が拭えないんだよね。聞いて上げたい気持ちはあるけど…困ったな。
しかし、ここでヴァティが会話に入ってきた。
「少し聞きたいのだけど…なぜそんなにケンタを王城に連れていこうとしてるのかしら？そこがよくわからないのよね。何故？」
「それは…その、勝手なやつだと思われるかもしれないが、この国の発展にサイク君の力を貸してほしいと思ってなのだが…どうだろうか？やはり勝手すぎるだろうか？」
「それは…。」
どう言おうか迷っていると鋭く言葉が放たれた。
「勝手ね、勝手すぎるわ。あなたのその勝手な思いがケンタを苦しめたのよ？わかってるのかしら？」
「私はそんなつもりは決して無かったのだが…私はサイク君を苦しめていたのか…。」
「そうよ？そうでもなければケンタがここまで追い詰められて来る事もなかったもの。まぁ？その御蔭で私はケンタと出会う事ができたのだけどね。そこだけは感謝してあげてもいいわよ。」
「…………。」
あちゃ～黙り込んじゃった、ヴァティにここぞとばかりにへこまされたな。う～ん、俺としては殿下に助けてもらったから力にはなりたいけど、またああやって石投げられたりとか槍で刺されそうになったりするのは勘弁だし、どうすれば良いのか。
「そうね、感謝ついでに少しだけ助言して上げてもいいわよ？」
「本当かい！イル！」
「あの時とは違うのよ…イルって呼ばないで頂戴？とても不愉快だわ。」
「！済まない…以後気をつけるよ。」
「ケンタ？変な勘違いをしないでね？今も昔も私は誰とも付き合う事はしてないからね？」
「…大丈夫だよ、そんな勘違いはしてないから。」
「はぁ～本当にケンタは嘘が下手ね？顔に思いっきり私の過去が気になりますって書いてあるわよ？全く…本当になんでもないから気にしちゃ駄目よ？良いわね？ケンタ。」
「わかった、気にしない事にするよ。ただ、後で何があったか聞かせてもらっても良いかな？」
「そうして頂戴、正直何かあったと思われるのは心外だわ。本当にやめてね？」
「うん、大丈夫だよ。それよりも、さ？殿下に助言するって言っていたでしょ？何を教えてあげるの？」
「あぁ、別に大した事じゃないわよ？とっても単純よ、殿下？あなたの妹さんをどうにかしなさい。そうすればこの話は何も難しい事じゃないわ。正直あの子１人で全てをかき回してるのは間違いないから。」
「そう、だね。あの子は…アーシャはとんでもない勘違い…いや思い込みをしているから。その思い込みをどうにかしたいと思ってね、僕はできればサイク君にアーシャの相手になって欲しかったんだが、イ…ヴァティさんが既にサイク君の大切な人になっていたんだね。…ふぅ、それなら方針を変更した方が良さそうだ。いっその事他国に嫁がせるべきなのかな？僕もよくわからなくなってきたよ。」
ん？俺ヴァティと恋人になっていなかったら、あのアーシャって子と付き合う事になっていたの？ちょっとだけ惜しいとか思ってしまった。あの子かなり可愛かったし、その胸が結構…ね？と考えていたのがいけなかったのだろうか？そばに座っていたヴァティに思いっきり太ももを抓られた。
「イッ！？ヴァ、ヴァティ？なんで？」
「（ケンタのスケベ！私がいるのに他の女の事を考えるなんて、私の事はもうどうでもいいの？）」
「（そんな事ないよ、ヴァティの事は大事だよ。ただ、ね？俺も男だからつい、ね？）」
「どうしたんだい、サイク君？何か問題でもあったのかい？」
「なんでもありませんよ殿下、気にしないでください。」
「そうかい？それならいいだけど…それにしても本当にどうしたらいいのか。はぁ…。」
「ちょっと！人の家で辛気臭い雰囲気を出さないでくれる？鬱陶しいわね。」
なんかヴァティって殿下に対して凄い辛辣だな、昔に何かあったのかな？後でいいから教えてくれないかな。そう思いながらヴァティを見ていたら俺に見られていた事に気づいたヴァティが話しかけてきた。
「どうしたのケンタ？ずっと私の事見ていたみたいだけど、何か言いたい事でもあるの？」
「あぁ…えっと答えづらいなら良いんだけど…ヴァティってなんでそんなに殿下に対して辛く当たるのかなぁって思ったんだけど。」
「何だ、そんな事？それならちゃんと理由があるわよ。だってこの男は自分の身を守る為に私…私達を追い出したのよ、コイツはね！」
理由があるにせよ人に指を指すのはあまり良い事ではない、ヴァティを落ち着ける為に空いていた右手を握り落ち着くようにニギニギとしてみる。それに気づいたヴァティは流石に自分が落ち着きがないと思い直したのか、俺の手を少し強めに握り気持ちを落ち着け始めた。良かった、あまりにも怒っているから何かしでかさないか心配だったよ。
「ごめんなさいケンタ、あの当時の事を思い出したらあの子が受けた仕打ちも思い出しちゃって・・・。」
「ねぇヴァティ？ヴァティが偶に口にするあの子って誰なの？」
「それは・・・いえ、いつまでも隠しておく事じゃないわね。ちょっとだけ待って？心を落ち着けてから話すから。」
深呼吸をして落ち着こうとしているヴァティを見て何かあったらすぐ対応できるようにしようと決めて話し始めるのを待つのだった。
しばらく更新が不定期になりますが、決してサボってる訳ではありません。しばらくしたらもっと更新できるようになると思いますので、気長にお待ちいただけるとありがたいです。
