シュルレアリスム的青さ
森を抜けた窓見は先へ進みます
アマチの身体は酷いものだった。かなり移動を繰り返し、ステルドアイを抜け出した頃にはもう血は放出しきっていて、中の内臓もズタボロだった。
白目をむき、口を開け舌を出す。服はボロボロに破れ、よく見ると、骨のいたるところが折れていた。
これをしばらく持っているのは窓見がおかしくなってしまいそうだった。
一度帰るか。ステルドアイを避けて通ればあるいは――
いや、その道を知らない。そもそもステルドアイの森を、どの方角で抜け出したかもわからないのだ。帰り道がわかるはずもない。それに森を避けてとは簡単に言うが、森を半周する頃には日が暮れてしまいそうだった。
すでに日が傾き始めている。遠い空は赤っぽく霧がかかったように淡くかすみだし、青い夕日との境目が紫色に変色して奇怪な光景を作り出していた。
出会って初日に死んだ女の子と一夜を共にするのはどうも気が滅入る。アマチは埋めてしまおうか。だがそのスコップすら持ち合わせていない。というか、何も持ってきていない。
持ち物は、アマチの腰に下げられていたサバイバルナイフのようなものと、彼女の首飾り、そしてサバイバルナイフのケースの中に入っていたいくつかの金貨だけだった。この金貨だって、使える場所がなければ宝の持ち腐れだ。
おそらくアマチは、野宿できる安全な場所と、この金貨が使える場所を知っていたのだろう。だがそれはもう聞き出すことができない。
窓見はアマチを供養できそうな場所を探した。ステルドアイの森を抜けるとそこはまた草原だ。茶色い小道ができていて、森の前の道よりも整備されているような印象を受けた。
だいたいステルドアイを通ったことが愚策だった。ステルドアイは、人が通らないから選ばれたのだ。つまりこの周辺には人は確実にいない。助けを求められそうなものは何一つないのだ。
亜人でも、最初は敵対せずに助けを乞うべきだったかもしれない。だがそれももう叶わない。
日はどんどん落ちていく。そして西からは暗い藍色が空を襲う。太陽を使って方角を見ることも考えたが、そもそも方角が分かったからといって、自分たちがどこから来たのか、そしてどこへ向かえばいいのかが分からない以上意味はなかった。アマチはどうして地図を持ってきていなかったのだろうか。
いや、彼女自体が地図だったのかもしれない。なら今の窓見は本当の意味で地図を失った浮浪者そのものだ。自分の居場所さえつかめない。
後悔と反省を並べている間に辺りはすっかり暗くなってしまっていた。点々と星も見える。心なしか、元いた世界よりも綺麗に見えた。だが月はない。月明りもない周囲は漆を塗った黒だった。
窓見はアマチの遺体をそばに置き、草原にそのまま座った。そしてその場に寝転んだ。正直、ステルドアイでの出来事のせいで、体は疲弊しきっている。
最初、コートを着た彼女の依頼をけんもほろろに断ればよかったか。いや、それもどうだ。結局ここへ転移してしまった以上、帰れるかどうかもわからない。断れば、その場で殺されていたかもしれないのだ。こっちから条件をつけることができた以上、それはもうこれ以上ない成功と言っていいだろう。
条件――ふと窓見は空の星を数えた。本当は、生き返らせたい人間はもっとたくさんいたのだ。何とかして十人に絞ったけれども、本当はそれでは全然足りない。そもそもその条件をかなえる力を彼女が有しているのかどうかも怪しいけれども、それでもできることならすがりたい。
横に死体がある状態で寝られるはずもない。窓見は隣に寝転がったまま隣で横たわるアマチに話しかけた。
「そういえば、アマチちゃんは、コートを着たあの彼女に依頼されてここに来たの？ 彼女の名前は一切出さなかったけど」
返事はない。
「アマチちゃんは自分のことを国家公務員みたいなものだって言ったけど、それ本当？ 見た目的にはあり得ないと思うんだけど。そんなの、漫画でしか見たことないよ――ああ、そうか、ここは漫画の世界そのものだもんね」
ここは超現実の世界だ。言ってしまえば、サルバドールダリの世界かもしれないし、クロードモネの世界かもしれない。そういう、誰かが考えて、そう決めて、そう決まった世界なのかもしれない。
だって太陽が青いのに、その下に落ちる光は橙なんてちゃんちゃらおかしな話だ。調和がとれてない。月がないのだって、本当はおかしい。
何が如球だ。窓見は突然馬鹿馬鹿しくなった。何が数十億光年だ。目の前で起きた壮絶な事象に、体を突然ついていかなくなっていた。
窓見は胸に手を当てた、いつものように鼓動している。いつものように。
窓見は深いため息をついた。もしこれが夢ならば、きっと覚めてはくれないのだろう。明日もまた青い太陽は東から顔を出すし、そして何十時間待ってみても、月は顔を出さないのだろう。なんとなく、そんな気がした。
窓見はコートを着た彼女の不思議な魅力を思い出した。彼女の前では、こんな現実との摩擦のような感情を抱かなかった。彼女には妙な説得力があったからだ。
突然椅子の上に座られていたというのに。
ああ、そうだ。もし夢なら、夢なら、それならいつもと変わらない――。
窓見は立ち上がった。そして、アマチの遺体を抱え持った。
「とりあえず、明かりがありそうな場所を探すよ。それでいい？」
返事はない。帰ってくるわけもない。
窓見はのそのそと歩き始めた。とにかく、人を探そう。アマチが死んだ時点で、既に作戦は失敗している。人を見つけて、地図を貰おう、そして、一度帰ろう。
弱い夜風が吹いた。短い草の集まる草原はざわざわと音を立てる。窓見はそれを皮膚を痛く感じ取り、受け取った。
歩くとやがて目が慣れてきた。徐々に辺りが明るく見える。それでも暗くて遠くは見えない。窓見はじっと目を凝らして歩き続けた。とにかくまっすぐに進んだ。そうしたら、何かに会えるかもしれないと期待を持ったからだ。
夜はなかなか開けてはくれなかった。疲労は全く癒えていない。腕の感覚がなくなっていく。それでもアマチの遺体は決して離さなかった。出会ったばかりで彼女のことなど一切知らない。愛着があるわけでもない。それでも今は何かを持っていたかった。狂った方位磁針は、握るだけでも安心できる。
夜に慣れた目は星の光を十分に吸収した。生ぬるい空気は窓見をクッションのように包み込んだ。
ただ、体力がついに底を尽きた。全く動かなくなったのだ。風船を膨らませる気力さえ、もうない。
窓見はその場に崩れ落ちるようにしゃがみこんだ。それでもアマチは丁寧に地面に置いた。
窓見はやり場のない目線をアマチの首飾りに向ける。首飾りは星の光を少し反射していた。
とうとう座っていることもできなくなった。窓見はばたりとその場に倒れる。そして目が段々重たくなった。認めたくはないが、それは眠気だった。体が睡眠を欲しているのだ。
だが、寝る訳にはいかない、否、寝ることはできない。横に彼女がいる以上。寝ることが許されない。寝てしまったら、それこそ正気ではなくなってしまう。
窓見は必死に目を開いた。だが体はそれに抵抗する。元いた世界で特に何の特訓もしていない窓見には限界だった。
そうして、全身の力が徐々に抜けてきた頃だった。
「あれ？ どうしました？」
